ఓ రాజా! నీ సత్కర్మల వల్ల ఇతరులకు దుర్లభమైన పరమ లోకాన్ని నీవు స్త్రీ, కుమారునితో కలిసి చేరుకోగలవు—ఇలా దేవతల అధిపతి ఇంద్రుడు నీకు ఆహ్వానం పలికాడు. ఆ సమయములో, ఇంద్రుడు దేవతల సభలో కూర్చొని ఉండగా, ఆకాశం నుండి మరణాన్ని దూరం చేసే అమృత వర్షాన్ని కురిపించాడు. ఆ సభలో దేవతలు కూడి ఉన్నారు; అప్పుడు ఆకాశం నుండి పుష్పవృష్టి కురిసింది, దివ్య మద్దెల ధ్వని ప్రతిధ్వనించింది. అంతలో, మహాత్ముడైన ఆ రాజు కుమారుడు లేచాడు. అతని శరీరం సుగంధంగా, ఆరోగ్యంగా, అతని ఇంద్రియాలు, మనస్సు ప్రశాంతంగా మెరిసిపోయాయి. ఆ సమయంలో, హరిశ్చంద్రుడు దివ్య పుష్పమాలలు, వస్త్రాలతో అలంకరించబడి, తన భార్యతో పాటు కుమారుని ఆలింగనం చేసుకుని కాంతివంతంగా వెలిగాడు. ఆయన ఆరోగ్యంగా, పరమానందంతో మనస్సు తృప్తిగా నిండిపోయాడు. అప్పుడు ఇంద్రుడు మళ్లీ రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీ భార్య, కుమారునితో కలసి అత్యున్నతమైన మోక్షాన్ని పొందు. నీ సత్కర్మల ఫలితంగా, మహాభాగుడవు అయిన నీవు పరమ లోకానికి చేరుకోగలవు.’’ అయితే హరిశ్చంద్రుడు వినయంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘దేవేంద్రా! మీరు అనుమతించినా, నా యజమానుడైన చండాలునికి నేను ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చకుండానే దేవలోకానికి వెళ్లలేను.’’ ఆ సమయంలో ధర్మదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నీ భవిష్యత్తులో వచ్చే కష్టాన్ని తెలుసుకుని, నిన్ను నేను చండాల స్థితికి చేర్చాను; ఆ చంచలత్వాన్ని నీకు నేను ప్రత్యక్షం చేశాను.’’ ఇంద్రుడు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: ‘‘హరిశ్చంద్రా! భూమిపై ఉన్న ప్రతి మనిషి కోరుకునే పరమ స్థానం నీవు పొందు—ధార్మికులు చేరే ఆ లోకానికి చేరుకో.’’ అయితే హరిశ్చంద్రుడు చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘దేవేంద్రా! మీ అనుగ్రహంతో నా ముఖం ప్రకాశిస్తోంది; వినండి. కోసల పురవాసులు నా వల్ల దుఃఖంలో మునిగిపోయి ఉన్నారు. వారిని వదిలిపెట్టి నేను స్వర్గానికి ఎలా వెళ్ళగలను? బ్రాహ్మణ హత్య, గురువు హత్య, గోవధ, స్త్రీ హత్య—ఈ మహాపాతకాలకు సమానంగా భక్తుడిని వదిలిపెట్టడమని చెప్పబడింది. నిష్కపటంగా సేవ చేసే భక్తుడిని వదిలిపెట్టడం వల్ల తాత్కాలికంగా ఉపశమనం వస్తున్నా, ఈ లోకంలో గానీ, పరలోకంలో గానీ నాకు మేలేమీ కనిపించదు. అందుచేత, ఇంద్రా! మీరు నన్ను లేకుండానే స్వర్గానికి వెళ్ళండి. అయితే, వారు కూడా నా వెంట స్వర్గానికి రావచ్చని మీరు అనుమతిస్తే, నేను కూడా వెళ్ళుతాను. లేకపోతే, వారితో కలిసి నరకానికైనా వెళ్ళడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను.’’ ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘వారి పుణ్యపాపాలు వేరువేరు; మీరు సమూహంగా స్వర్గాన్ని ఎలా పొందగలరు?’’ హరిశ్చంద్రుడు సమాధానంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘శక్రా! రాజు తన ప్రజల బలంతో రాజ్యం అనుభవిస్తాడు, మహా యజ్ఞాలు చేస్తాడు, దానాలు ఇస్తాడు. నేను కూడా ఇదంతా వారి సహాయంతోనే సాధించాను. కేవలం స్వర్గం కోసం నా ఉపకారకులను వదిలిపెట్టను. అందుచేత, దేవేంద్రా! నేను చేసిన దానం, తపస్సు, జపం, ఇతర సత్కార్యాలన్నీ మా అందరికీ కలగాలి. అనేక యుగాలలో అనుభవించాల్సిన నా సత్కర్మ ఫలితాన్ని, మీ కృపతో ఒక్కరోజులోనే మేమందరం పొందగలుగుతాం.’’ పక్షులు ఇలా చెప్పారు: ‘‘అయితే, ‘అలా జరుగుగాక’ అని దేవేంద్రుడు, ధర్ముడు, విశ్వామిత్రుడు ఆనందంతో సమ్మతించారు. ఆపై, వారు భూమి నుండి ఆకాశ మార్గంలో విమానాలపై ప్రయాణిస్తూ, అయోధ్యావాసులందరినీ ‘స్వర్గానికి రండి’ అని ఆహ్వానించారు. ఇంద్రుని వాక్యాలు విని, ఆనందంతో మహాతపస్వి విశ్వామిత్రుడు రోహితాశ్వుని రాజుకు తీసుకువచ్చాడు. అద్భుతమైన అయోధ్య నగరంలో దేవతలు, ఋషులు, సిద్ధులతో కలిసి రోహితాశ్వుని రాజుగా అభిషేకించాడు. తర్వాత, రాజుతో పాటు ప్రజలందరూ—స్నేహితులు, కుమారులు, సేవకులు, భార్యలతో కలిసి—ఆనందంగా, ఐశ్వర్యంతో స్వర్గానికి చేరుకున్నారు. ప్రతి దశలో, ఒక విమానం నుండి మరొక విమానానికి ఎక్కుతూ ప్రజలు పైకి పైకి వెళ్ళారు; ఆనందోత్సాహం చెలరేగింది; హరిశ్చంద్రుడు కూడా ఆ మహోత్సవంలో పాల్గొన్నాడు. విమానాల ద్వారా అపూర్వ ఐశ్వర్యాన్ని పొంది, ఆ రాజు స్వర్గనగరంలో కోటలు, గోడలతో కూడిన నివాసాలను ఏర్పాటు చేసుకున్నాడు. ఆయన ఐశ్వర్యాన్ని చూసినప్పుడు, దైత్యాచార్యుడు, మహాముని, శాస్త్రార్థాలలో నిపుణుడైన ఉశనాసుడు (శుక్రాచార్యుడు) ఇలా శ్లోకంగా పలికాడు: ‘‘హరిశ్చంద్రునికి సమానమైన రాజు గతంలో లేడు, భవిష్యత్తులో ఉండడు. ఎవరు ఈ కథను తమ దుఃఖంలో వింటారో, వారు మహానందాన్ని పొందుతారు. ఎవరు స్వర్గాన్ని కోరుకుంటారో, వారికి స్వర్గం; కుమారుని కోరేవారికి కుమారుడు, భార్య కోరేవారికి భార్య, రాజ్యం కోరేవారికి రాజ్యం లభిస్తుంది. ఓ! సహనశక్తి మహిమ ఎంత గొప్పది! ఓ! దానఫలం ఎంత మహత్తరమైనది! హరిశ్చంద్రుడు ఈ విధంగా ఇంద్రనగరాధిపత్యాన్ని పొందాడు!’’ పక్షులు ఇలా చెప్పారు: ‘‘ఇంతవరకు హరిశ్చంద్రుని కథను మీకు వివరించాము. ఇప్పుడు, మునులలో శ్రేష్ఠుడా! మిగిలిన కథను వినండి. రాజసూయయాగ ఫలితాన్ని, భూమి వినాశనానికి కారణమైన ఘోర యుద్ధాన్ని, ఆడిబక యుద్ధాన్ని వివరించబోతున్నాము.’’ హరిశ్చంద్రుడు తన రాజ్యాన్ని కోల్పోయి, దేవలోకానికి చేరుకున్నప్పుడు, మహర్షి వసిష్ఠుడు తన నీటి నివాసం నుండి బయటకు వచ్చాడు. వసిష్ఠుడు గంగా తీరాన పదహారు సంవత్సరాలు తపస్సు చేసిన తరువాత, విశ్వామిత్రుడు చేసిన కార్యాలన్నింటినీ విన్నాడు. దానిలో, దానవంతుడైన హరిశ్చంద్రుడు నష్టపోయినదీ, అతను చండాలులతో మెలిగినదీ, తన భార్య, కుమారుణ్ని అమ్ముకున్నదీ విన్నాడు. ఇది విని, మహాభాగుడైన రాజు సంతోషపడ్డాడు; కానీ, ప్రకాశవంతుడైన వసిష్ఠుడు విశ్వామిత్రుడిపై కోపంగా మారాడు. ‘‘నా వందమంది కుమారులను విశ్వామిత్రుడు సంహరించినప్పటికీ, నాకు అప్పట్లో వచ్చిన కోపం కంటే, ఇప్పుడు నాకు కలిగిన కోపం ఎక్కువ. ఎందుకంటే, దేవతలు, బ్రాహ్మణులను భక్తితో సేవించే, మహాత్ముడైన, ధర్మనిష్ఠుడైన ఈ రాజును తన సత్యవాక్యత, శాంతస్వభావం, శత్రువుపట్ల అసూయ లేకపోవడం, పాపరహితత్వం, ధర్మపరాయణత, జాగ్రత్త, ఆత్మనిగ్రహం వల్ల రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడు అని విన్నాను’’—అని వసిష్ఠుడు అన్నాడు.