బ్రహస్పతి దేవునికి, వాసవునికి నమస్కరించి, రాజు తన దుఃఖాన్ని మరిచి, చండాలుని పనిలో నిమగ్నమయ్యాడు. శ్మశానంలో మృతదేహాలకు ఫీజు వసూలు చేస్తూ, అతని జ్ఞాపకం మళ్లీ పోయింది. అతడు మురికిగా, జటాజూటంతో, నల్లగా, దండను పట్టుకుని, మత్తులో ఉన్నవాడిలా అయిపోయాడు. తన కుమారుడు, భార్య ఎవ్వరూ కూడా అతని జ్ఞాపకంలోకి రాలేదు. రాజ్యాన్ని కోల్పోయిన బాధతో అతని ఉత్సాహం పూర్తిగా చచ్చిపోయింది. అప్పుడు, అతని భార్య, రాజుని కొడుకు, నాగదశతో మరణించిన చిన్నవాడిని తీసుకుని, శోకంతో కన్నీళ్లు కారుస్తూ అక్కడికి వచ్చింది. "అయ్యో బిడ్డా! అయ్యో కుమారుడా! నా చిన్నవాడా!" అంటూ ఆమె ఎడవసాగింది. ఆమె శరీరం క్షీణించి, ముఖం వెలిసిపోయింది, జుట్టు దుమ్ముతో గజిబిజిగా ఉంది. ఆమె, "అయ్యో రాజా! నేడు నీ కుమారుడిని, సోమను, నేలపై పడి ఉన్నదాన్ని చూడు. ఒకప్పుడు ఆడుకుంటూ కనిపించిన వాడిని, ఇప్పుడు పాపి పాము కాటు వల్ల చనిపోయిన వాడిని చూడు," అని విలపించింది. ఆమె ఆర్తనాదాన్ని విని, రాజు అక్కడికి పరుగెత్తాడు, మృతదేహాన్ని కప్పే పనికి సిద్ధమయ్యాడు. అయితే, చాలా కాలంగా విడిపోయిన భార్యను, ఆమె ఏడుపుతో ఉన్నా, అతడు గుర్తుపట్టలేకపోయాడు. ఆమె కూడా అతని జటాజూటాన్ని చూసి, ఎండిపోయిన చెట్టులా మారిపోయిన తన భర్తను గుర్తించలేకపోయింది. రాజు, నల్ల బట్టతో కప్పబడిన, నాగ విషంతో బాధపడుతున్న, రాజకుటుంబ లక్షణాలు ఉన్న ఆ బాలుడిని చూసి లోతుగా ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. "అయ్యో! ఎంత దారుణం! ఏ కుటుంబంలో జన్మించిన ఈ బాలుడు, ఇప్పుడు యముడి చేతిలో పోయాడు? దుర్గుణంతో, ఎవరి ఆశను నాశనం చేశాడో!" అని వేదనతో అనుకున్నాడు. ఆ బాలుడు తల్లి ఒడిలో పడుకుని ఉండడం చూసి, తన కుమారుడు రోహితాశ్వుని, కమలాకారపు కళ్లతో ఉన్నవాడిని, గుర్తు చేసుకున్నాడు. "నా కుమారుడూ ఇదే వయస్సులో, ఇదే స్థితిలో ఉండి ఉండొచ్చు, అతడిని భయంకరమైన యముడు తినిపోలేదని ఆశిస్తున్నాను," అని రాజు మనసులో అనుకున్నాడు. రాణి, "అయ్యో బిడ్డా! ఎవరి పాపపు ఆలోచన వల్ల ఈ గొప్ప దుఃఖం, అంతు లేని బాధ మన మీద పడింది? అయ్యో ప్రభూ! అయ్యో రాజా! నేను తాళలేక ఏడుస్తున్నాను, నన్ను ఓదార్చు. ఇలాంటి స్థితిలో ఎవరు ధైర్యంగా ఉండగలరు?" అని ఏడ్చింది. "రాజ్యం పోయింది, స్నేహితులు దూరమయ్యారు, భార్య, కుమారుడిని అమ్ముకోవాల్సి వచ్చింది. అయ్యో విధీ! రాజర్షి హరిశ్చంద్రుడికి నువ్వు ఏం చేయలేదో లేదు!" అని ఆమె తన బాధను వ్యక్తపరిచింది. ఆమె మాటలు విని, రాజు ఒక్కసారిగా కింద పడిపోయాడు. తన ప్రియమైన భార్యను, కుమారుని గుర్తు పట్టాడు. "అయ్యో, ఇదే శైవ్య, ఇదే నా కుమారుడు," అని విలపిస్తూ, దుఃఖంతో కన్నీళ్లు కార్చాడు, మూర్ఛపోయాడు. ఆమె కూడా, అతన్ని అలా చూసి, బాధతో నేలమీదే పడిపోయింది. కొంతసేపటి తర్వాత, రాజు, రాణి ఇద్దరూ మళ్లీ స్పృహకు వచ్చి, తీవ్రంగా ఏడ్చారు. రాజు, "అయ్యో బిడ్డా! నీ మృదువైన ముఖం, అందమైన కళ్ళు, కనుబొమ్మలు, ముక్కు, నల్లని జుట్టు చూసి నా హృదయం ఎందుకు పగలకూడదు? 'నాన్నా! నాన్నా!' అని నువ్వు ముద్దుగా పిలిచి వచ్చేవాడివి. ఇప్పుడు నేను ఎవరిని అలా ఆలింగనం చేసుకుని, 'నా కుమారుడా!' అని పిలవాలి?" అని వేదనతో అన్నాడు. "నీ మోకాలుతో నేల దుమ్ము నా వస్త్రానికీ, శరీరానికీ అంటించేవి. ఇప్పుడు ఆ ఆనందం ఎవరి వల్ల వస్తుంది? నా శరీరంలో పుట్టినవాడివి, నా ఆనందానికి, హృదయానికి కారణమైనవాడివి. అయ్యో! కోపంతో నిన్ను వస్తువులా అమ్మేశాను. రాజ్యం పోయింది, సంపద అంతా పోయింది, ఇప్పుడు నా కుమారుడిని విధి పాము కాటు వేసింది. ఇప్పుడు, నా కుమారుని కమల ముఖాన్ని చూసి, ఆ విషపు బాధతో నా కళ్ళు అంధమయ్యాయి," అని రాజు ఏడ్చాడు. తన ముత్యంలాంటి కుమారుడిని తీసుకుని, రాజు కన్నీళ్లు ఆపుకోలేక ఆలింగనం చేసి, మళ్లీ స్పృహ కోల్పోయాడు. రాణి, "ఇతడే మనుషులలో సింహుడు — అతని స్వరంతోనే గుర్తొస్తాడు. ఇతడే హరిశ్చంద్రుడు, పండితులలో చంద్రుడు — ఇందులో సందేహమే లేదు. ఇతని ముక్కు ఎత్తుగా, పళ్ళు మొగ్గలాగా ఉన్నాయి, ఇవే అతని మహాత్మత్వానికి గుర్తులు," అని అనుకుంది. "ఈ రాజధిరాజు నేడు శ్మశానానికి ఎందుకు వచ్చాడు?" అని తన కుమారుని దుఃఖాన్ని కొంతమేర పక్కన పెట్టి, భర్తను నేలమీద పడివున్నదాన్ని చూసింది. భర్త, కుమారుని బాధతో విస్మయంతో, బాధతో ఉన్న ఆమె, భర్త చేతిలో ఉన్న చండాల దండాన్ని చూసి అసహ్యపడింది. ఆమె కన్నులు గందరగోళంగా మారాయి, చండాలుని విధికి తగినట్టుగా, మెల్లగా స్పృహను పొందింది. ఏడుపుతో కలిసిన స్వరంతో, "అయ్యో! దయలేని, ధర్మరహితమైన, నిందితమైన విధీ! నీ వల్ల ఈ రాజు, దేవతలకు సమానమైనవాడు, చండాల స్థితికి దిగజారాడు. మాకు రాజ్యం పోయింది, స్నేహితులు దూరమయ్యారు, భార్య, కుమారుడిని అమ్ముకోవాల్సి వచ్చింది. ఇప్పుడు ఈ రాజును చండాలునిగా మార్చావు," అని వాపోయింది. "అయ్యో రాజా! నేను బాధపడుతున్నప్పుడు, నన్ను ఎవరూ నేల నుంచి పైకి లేపి, పూర్వంలా పీఠంపై కూర్చోబెట్టడం లేదు. నేడు నీ రాజచత్రం, చామరాలు, యక్షపుచ్చము కనిపించడంలేదు. ఇదేమి విధి పరిణామమో! నీవు నడిచే దారిలో ఇతర రాజులు కూడా నీ సేవకులయ్యేవారు, వారి పై వస్త్రాలతో నేలని తుడిచేవారు. ఇప్పుడు, మెడలో ముండకపు తల, పగిలిన కుండల దండ, శవాల అవశేషాలతో జటాజూటం, భయంకరంగా మారిపోయావు. కొవ్వు కారిన మట్టి ముద్దలు, అర్ధమగ్గిన ఎముకలు, బూడిద, మజ్జలు అతికినట్టుగా భయానకంగా కనిపిస్తున్నావు. గద్దలు, నక్కలు అరుపులతో వేదన, చిన్న పక్షులు లేవు, దహనశ్మశానపు పొగతో ఆకాశం నలుపుగా మారింది," అని ఆమె తన దుఃఖాన్ని వ్యక్తీకరించింది. ఈ విధంగా, రాజు హరిశ్చంద్రుడు, రాణి శైవ్య, తమ కుమారుడు చనిపోయిన దుఃఖంలో, విధి చేతిలో ఎంతటి కష్టం, అవమానం, వేదన అనుభవించారో, శ్మశానంలో ఆ కుటుంబం ఆర్తిగా విలపిస్తూ ఉండిపోయారు.