అశుభాత్మక భూతాల అరుపులతో, నక్కల ఉలిక్కిపడే హాహాకారాలతో, భయంకరమైన విలాపాలతో మారుమూలగా మారిపోయిన శ్మశానభూమి—అక్కడే భయానికే భయం కలిగించే స్థలం. అక్కడ చుట్టుపక్కల వారు పోయినవారి కోసం కన్నీరు కారుస్తూ, దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. ఈ భయంకరమైన శ్మశానానికి రాజు విచారంతో, హృదయం పరితపిస్తూ వచ్చాడు. “ఓహో, నా సేవకులు, మంత్రులు, పురోహితులు! నా రాజ్యం నాశనమయ్యింది,” అని విలపించాడు. “ఓ శైవ్యా! ఓ నా కుమారుడా! నన్ను దురదృష్టవంతుడిని చేసి నీవెక్కడికి వెళ్ళిపోయావు? విశ్వామిత్రుడి శాపంతో నువ్వు నా అందుబాటులో లేని లోకాలకు వెళ్లిపోయావు,” అని మళ్లీ మళ్లీ మనసులో ఆలోచిస్తూ, చండాలుడు చెప్పినట్టు, తన రూపాన్ని పూర్తిగా మార్చుకున్నాడు. తలపై జటలు, శరీరమంతా మురికి, దుర్వాసనతో, చేతిలో దండు పట్టుకుని, మృత్యువు స్వరూపంగా మారిపోయాడు. “ఈ మృతదేహానికి నాకు ఈ ధర వచ్చింది, ఇంకా ఎక్కువ వస్తుంది,” అంటూ ఎక్కడికక్కడ పరుగెత్తాడు. “ఇది నాది, ఇది రాజుది, ఇది చండాలకాధిపతికి చెందింది,” అంటూ అన్ని దిశలలో పరుగెత్తాడు. ఇంకా బ్రతికే ఉన్నప్పుడే, రాజు మరో గర్భంలో ప్రవేశించినట్టయ్యాడు. అతడు ముక్కల ముక్కలుగా కుట్టిన వస్త్రాన్ని, అనేక ముడులు వేసుకుని ధరించాడు. ముఖం, చేతులు, పొట్ట, తొడలు, పాదాలు—all శ్మశానపు బూడిదతో, దూళితో పూసుకున్నాడు. చేతులు, వేళ్లు వివిధ మాంసం, మజ్జ, కొవ్వుతో నిండిపోయి, ఊపిరి బాగా తీసుకుంటూ, ఎన్నో మృతదేహాల దగ్గర నుంచి వచ్చిన ఆహారంతో సంతృప్తిగా ఉండేవాడు. శవాలపై ఉన్న పూలమాలలు తలపై ధరించేవాడు. రాత్రింబవళ్ళు నిద్రపోకుండా, ఎప్పుడూ బాధతో అరుస్తూ ఉండేవాడు. ఇలా, తన బంధువుల్ని కోల్పోయిన ఆ మహారాజుకు, పది రెండేళ్లు నూటేళ్లలా గడిచిపోయాయి. ఒక రోజు, అతడు నిద్ర ముంచుకొచ్చి, శరీరం కఠినంగా, కదలకుండా పడుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, తన మంచంపై అద్భుతమైన దృశ్యం చూశాడు. విధి ప్రభావంతో, శ్మశానంలో ఎప్పుడూ ఉండటం వల్ల, మరో శరీరంలో గురువుకి తన ఋణాన్ని చెల్లించాడు. పన్నెండు సంవత్సరాల కష్టాల తరువాత, అతడికి విముక్తి లభించింది. తాను తక్కువ జాతిలోని మహిళ గర్భంలో పుట్టినట్టు చూశాడు. అక్కడ ఉన్నపుడు, ఆ రాజు తనలో తానే ఇలా అనుకున్నాడు: “ఇక్కడినుంచి బయటపడిన వెంటనే, దానం, ధర్మకార్యాలు చేస్తాను.” జన్మించిన వెంటనే, ఆ తక్కువ జాతి బాలుడు ఎల్లప్పుడూ శ్మశానంలో అంత్యక్రియలు నిర్వహించడంలో తలమునకయ్యేవాడు. ఏడో ఏట వచ్చినప్పుడు, ఒక ద్విజుడు మరణించి, బంధువులు అతడిని శ్మశానానికి తీసుకొచ్చారు. ఆ దరిద్రుడైన, ధర్మవంతుడైన బాలుడు అతడిని చూశాడు. అక్కడ ఉన్న బ్రాహ్మణులను, బహుమానం అడుగుతూ, అవమానించాడు. అప్పుడు బ్రాహ్మణులు విశ్వామిత్రుని చర్యల గురించి మాట్లాడారు: “పాపాత్ముడా! ఈ అత్యంత పాపకార్యాన్ని చేయి! ఎన్నో సంవత్సరాల క్రితం, రాజు హరిశ్చంద్రుని విశ్వామిత్రుడు చండాలుడిగా చేసాడు.” “బ్రాహ్మణుల ఆస్తి తీసుకోవడం వల్ల, పుణ్యం కోల్పోయి, ఆయన ఇలా అయ్యాడు. బ్రాహ్మణుల మాటలు భరించలేకపోయినప్పుడు, వారు కోపంతో శపించగా ఇలా జరిగింది.” “ఓ పాపిష్టుడా! నరకంలో పడిపో!” అని వారు చెప్పగానే, రాజు కలల మాయలోకి వెళ్ళిపోయాడు. అక్కడ ఆయన భయంకరమైన యమదూతులను, పాశాలతో ఉన్న వారిని చూశాడు. వారు తనను పట్టుకుని, బలవంతంగా లాగుతూ తీసుకెళ్ళడాన్ని చూశాడు. అత్యంత బాధతో, “అయ్యో, అమ్మా! నాన్నా! ఈ రోజు!” అంటూ అరిచాడు. ఇలా విలపిస్తూ, ఆయనను నరకంలోకి, మరిగే నూనెతో నిండిన పాత్రలో పడేశారు. అక్కడ ఆయనను రంపాలతో, పదునైన కత్తులతో నరికి, అంధకారంలో బాధపడి, పుళ్ళు, రక్తాన్ని తినిపించారు. ఏడేళ్లు చనిపోయినట్టుగా, చండాలునిగా ఉన్నాడు. ప్రతి రోజు నరకంలో కాలిపోయాడు, ఇంకొక్కడ మరిగిపోయాడు. ఇంకొక్కడ, దారుణంగా బాధపడి, చంపబడి, నరికి, ఇంకొక్కడ గోరింటాకు లాగా తుడిపడి, కాలిపోతూ, చలిగాలిలో కొట్టుకుపోయాడు. ఇలా, నరకంలో వందేళ్లు గడిపాడు, ప్రతిరోజూ నరకపాలకుల చేతిలో బాధపడుతూ. తర్వాత, భూమిపైకి పడేసి, మలాన్ని తినే కుక్కగా పుట్టాడు. వాంతిని తింటూ, చలిలో కాలిపోతూ, నెల రోజుల్లో మరణించాడు. ఆ తరవాత, తాను గాడిద, ఏనుగు, కోతి, పశువు, మేక, పిల్లి, నెమలి, ఆవు, పక్షి, పురుగు, చేప, తాబేలు, పంది, వేట కుక్క, కోడి, చిలక, మైనా, స్థావరజీవి, పాము, ఇంకా ఎన్నో జన్మలు పొందినట్టు చూశాడు. ప్రతి రోజూ, ఎన్నో రూపాల్లో పుట్టి, బాధపడుతూ, వందేళ్లు ఇలా గడిపాడు. ఆ దుర్గతి జన్మల్లో వందేళ్లు గడిచిన తరువాత, ఒకసారి తన వంశానికి చెందిన వారిని అక్కడ చూశాడు. ఇంకా అక్కడే ఉన్నప్పుడు, రాజ్యం జూదంలో పోయింది; భార్య, కుమారుడు దొంగిలించబడ్డారు; తాను ఒంటరిగా అడవికి వెళ్లాడు. అక్కడ, నోటిని తెరిచి భయంకరంగా ఉన్న సింహాన్ని, దానికి తోడు అడవి ఎద్దును చూసాడు. ఆ సింహం అతడిని మింగింది. భార్య కోసం బాధతో, “ఓ శైవ్యా! నన్ను ఇక్కడ దుర్గతిలో వదిలేసి నీవెక్కడికి వెళ్ళిపోయావు?” అని విలపించాడు. మళ్ళీ తన భార్యను కుమారుడితో కలిసి చూసాడు; ఆమె “రక్షించు హరిశ్చంద్రా! జూదం నీకు ఏమి చేసింది?” అని ఏడుస్తూ పిలిచింది. తన కుమారుడు, భార్య శైవ్యా దుర్భాగ్యస్థితిలో ఉన్నారు; కానీ మళ్ళీ మళ్ళీ వెంబడించినా, వారిని చూడలేకపోయాడు. ఆ తరువాత, ఆ రాజు, పరలోకంలో ఉన్నట్టుగా, తన భార్యను తలవాల్చుకుని, అర్ధనగ్నంగా, బాధతో ఎవరో బలవంతంగా లాగుతున్నట్టు చూశాడు. ఆమె “రక్షించు! రక్షించు!” అంటూ బాధతో అరుస్తూ కనిపించింది. మళ్ళీ, ధర్మాధిపతి ఆజ్ఞతో, మరో దృశ్యం కనిపించింది. ఆకాశంలో, “రా, రాజా! నీ కోసం విశ్వామిత్రుడు యముడికి సమాచారం ఇచ్చాడు,” అనే అరుపులు వినిపించాయి. ఇలా చెప్పగానే, మహాబలుడు, పాముపాశాలతో బలవంతంగా లాగించబడ్డాడు. ఇది శ్రాద్ధదేవుడు చెప్పినదీ, విశ్వామిత్రుని కార్యమూ.