ఒకసారి, హరిశ్చంద్రుడు అప్పుల భారం మోస్తూ రోజురోజుకూ తీవ్రంగా దుఃఖించసాగాడు. అతను బలహీనుడై, చల్లని నీటితో స్పృహ తిరిగి పొందిన తరువాత, ఋషి విశ్వామిత్రుని దర్శించాడు. మళ్లీ స్పృహ కోల్పోయి, నేలపై పడ్డాడు. విశ్వామిత్రుడు కోపంతో నిండిపోయాడు. అయినా, రాజును ధైర్యపరిచిన ఆ మహర్షి ఇలా అన్నాడు: "ధర్మాన్ని నమ్మితే, నాకు నా దక్షిణ ఇక్కడ ఇమ్ము." "నిజం వల్ల సూర్యుడు ప్రకాశిస్తాడు; నిజం మీదనే భూమి నిలుస్తుంది; నిజమే పరమధర్మం, స్వర్గమూ నిజంపైనే ఆధారపడింది. వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలకన్నా ఒకటి నిజమే మిన్న," అని ఉపదేశించాడు. "ఇంకా నీకు ఉపశమనం కోసం మాటలు చెప్పడం నాకు ఎందుకు? పాపాత్ముడైన, క్రూరుడైన, అబద్ధాలను మాట్లాడే వాడికి చెప్పడం వృథా." "నీవు రాజవై అధికారం కలిగి ఉన్నావు. ఈ రోజు నాకు దక్షిణ ఇవ్వకపోతే, సూర్యుడు పడమటి పర్వతం వెనుక అస్తమించగానే నిన్ను శపిస్తాను," అని హెచ్చరించాడు. అలా చెప్పి బ్రాహ్మణుడు అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయాడు. రాజు భయంతో వణికిపోయాడు. దుఃఖంతో, ధనాన్ని కోల్పోయి, బ్రాహ్మణుడి కఠినమైన మాటలకు బాధపడుతూ, హరిశ్చంద్రుని భార్య మళ్లీ అతనికి ఇలా చెప్పింది: "నా మాట విను. శాపాగ్నిలో కాలిపోక ముందు, నేను చెప్పింది చేయి." భార్య పదే పదే ఒత్తిడి చేయగా, రాజు కన్నీటి మధ్య, "ఓ సౌమ్యే, నిన్ను అమ్ముతాను—ఇది ఎంత క్రూరమైన పని అయినా, చేయక తప్పదు," అన్నాడు. "ఇలాంటి మాటలు చెప్పగలిగిన నేను ఎంత దురదృష్టవంతుడిని!" అని బాధతో భార్యతో నగరానికి వెళ్లాడు. గొంతు, కళ్లన్నీ కన్నీటితో నిండిపోయాయి. ప్రజలను ఉద్దేశించి, "ఓ ప్రజానీకమా! నా మాట వినండి. నేను ఎవరో అని అడగకండి; నేను క్రూరుడిని, మానవత్వం లేనివాడిని. దయ్యంలా, హృదయహీనుడిని; నా ప్రాణానికి మించిన ప్రియమైన భార్యను అమ్మడానికి వచ్చాను, అయినా ప్రాణాన్ని వదిలిపెట్టడం లేదు," అని విలపించాడు. "మీరు ఎవరైనా ఒక దాసిని కావాలనుకుంటే, ఈమెను కొనుగోలు చేయండి. నేను ఇంకా తట్టుకోగలిగేంతవరకు త్వరగా చెప్పండి," అని ప్రజలను కోరాడు. అప్పుడొక వృద్ధ బ్రాహ్మణుడు వచ్చి, "ఈమెను నాకు దాసిగా ఇమ్ము; నేను కొనుగోలు చేస్తాను, ధనం ఇస్తాను," అన్నాడు. "నాకు కొంత ధనం మాత్రమే ఉంది. నా భార్య బలహీనురాలు; ఆమె ఇంటి పనులు చేయలేరు. అయినా ఆమెను నాకు ఇమ్ము," అని బ్రాహ్మణుడు అడిగాడు. "నీ భార్య సామర్థ్యం, వయస్సు, సౌందర్యం, స్వభావాన్ని బట్టి ఈ ధనం సముచితమైనదే. దయచేసి అంగీకరించి ఆమెను నాకు ఇమ్ము," అన్నాడు. బ్రాహ్మణుడు ఇలా చెప్పగానే, హరిశ్చంద్రుని మనస్సు దుఃఖంతో చీలిపోయింది. ఏమీ మాట్లాడలేక నిశ్శబ్దంగా నిలిచిపోయాడు. వెంటనే బ్రాహ్మణుడు ధనాన్ని తన వస్త్రపు చివర కట్టుకుని, రాణిని జుట్టు పట్టుకుని లాగుతూ తీసుకెళ్లసాగాడు. తల్లి లాగిపోతున్న దృశ్యం చూసి, రోహితాశ్వుడు కూడా ఏడవసాగాడు. అతని కురులు కాకి రెక్కలను పోలి నలుపుగా మెరిసాయి. తల్లి వస్త్రాన్ని పట్టుకుని వదలకుండా ఉండిపోయాడు. రాణి బ్రాహ్మణుని వేడుకుంది: "ఓ పూజ్యుడా! ఒక్క క్షణం విడిచిపెట్టు. నా బిడ్డను చివరిసారి చూడనివ్వు. ఇక వాడిని చూడటం నాకు కష్టమే." "నన్ను చూడు, నా బిడ్డా! నేను ఇప్పుడు దాసిగా తీసుకుపోతున్నాను. నన్ను తాకవద్దు, నీవు ఇక నన్ను తాకలేవు," అని కన్నీటితో చెప్పింది. ఆ చిన్నవాడు తల్లిని లాగిపోతుండగా, "అమ్మా!" అని ఏడుస్తూ వెంబడించాడు. బ్రాహ్మణుడు కోపంతో వచ్చి, వాడిని కాలితో తన్నినా, వాడు తల్లిని వదలకుండా ఏడుస్తూనే ఉన్నాడు. రాణి బ్రాహ్మణుని వేడుకుంది: "దయచేసి, ఈ బిడ్డనూ కొనుగోలు చేయు. నన్ను కొనుగోలు చేసినా, వాడి లేకుండా నేను పనులు చేయలేను. దయచేసి నాకు దయ చూపు; ఆవును కూనితో కలిపినట్లు నన్ను నా బిడ్డతో కలిపించు," అని ప్రార్థించింది. బ్రాహ్మణుడు అంగీకరించాడు: "ఈ ధనం తీసుకో, నాకు బిడ్డనూ ఇమ్ము. పురుష, స్త్రీ ధర్మశాస్త్రాలను బట్టి, ఈ ధనం సరిపోతుంది—వంద, వెయ్యి, లక్ష, కోటి అయినా," అన్నాడు. ఆ సమయంలో పక్షులు ఇలా చెప్పాయి: "బ్రాహ్మణుడు ధనాన్ని వస్త్రపు పైభాగంలో కట్టి, తల్లిని, బిడ్డను కలిపి ఒకటిగా కట్టుకుని తీసుకెళ్లాడు." తన భార్య, బిడ్డను లాగిపోతుండగా, హరిశ్చంద్రుడు దుఃఖంతో ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, "ఈమెను గాలీ, సూర్యుడు, ఇతర పురుషులు ఎప్పుడూ చూడలేదు; ఇప్పుడు నా భార్య దాసిగా మారిపోయింది. నా వంశానికి, సూర్యవంశానికి చెందిన ఈ పసివాడు, మృదువైన చేతులు, వేల్లు కలవాడు, అమ్ముడుపోయాడు—నాకు శరమే! నా దుర్మార్గపు చర్యల వల్ల మీరు ఈ స్థితికి వచ్చారు, అయినా నేను చావడం లేదు—నాకు శరమే!" అని విలపించాడు. అలా రాజు విలపిస్తున్నప్పుడు, బ్రాహ్మణుడు రాత్రికి ముందే వారిని చెట్లూ, ఇళ్లూ మధ్యగా తీసుకెళ్లి, కనబడకుండా పోయాడు. ఆ సమయంలో, విశ్వామిత్రుడు వచ్చి, రాజును చూచి, "నాకు ధనం ఇవ్వు," అన్నాడు. హరిశ్చంద్రుడు తన భార్య, బిడ్డను అమ్మిన ధనాన్ని విశ్వామిత్రునికి ఇచ్చాడు. ఆ తక్కువ ధనాన్ని చూసి, ఋషి కౌశికుడు కోపంతో, "ఓ క్షత్రియ! ఇది నాకు సముచితమైన దక్షిణగా భావిస్తే, నా తపస్సు శక్తిని చూడు. నా పవిత్ర బ్రాహ్మణత్వం, ఘోరమైన శక్తి, నిష్కళంకమైన విద్యా బలాన్ని చూపిస్తాను," అని హెచ్చరించాడు. హరిశ్చంద్రుడు నమ్రంగా, "ఓ మహర్షీ! ఇంకొంత సమయం ఇమ్ము; మరో దక్షిణను ఇస్తాను. ఇప్పుడైతే నా భార్య అమ్ముడుపోయింది, నా బిడ్డ చిన్నవాడు," అని ప్రార్థించాడు. విశ్వామిత్రుడు తుదకు ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా! ఈ రోజు నాలుగవ భాగం మాత్రమే మిగిలి ఉంది; అంతవరకే నేను వేచి ఉంటాను. ఇక నీకు మాట్లాడటానికి అవకాశం లేదు.