అలా చెప్పిన అనంతరం, ఆ మహాపురుషుడు హరిశ్చంద్రుడు, “అయ్యో! అయ్యో!” అని పునఃపునః విలపిస్తూ, తీవ్ర విషాదంతో భూమిపై పడిపోయాడు. రాజు హరిశ్చంద్రుడు అలా భూమిపై అపస్మార స్థితిలో పడివున్న 모습을 చూసిన రాణి, తీవ్రమైన దుఃఖంతో, హృదయం పిండిపడుతూ, ఇలా పలికింది: “హాయ్ మహారాజా! నీకు ఏ అపచారం సంభవించింది? రాజసభల్లో, విలాసవంతమైన మంచాలపై నిద్రించే నీవు, ఈ రోజు భూమిపై పడివున్నావు! కోట్లాది గోవుల సంపదను కలిగి, బ్రాహ్మణుల చేత కలుషితమవని నా భర్త, భువిని పాలించే నీవు, ఇప్పుడు నేలమీద పడివున్నావు. ఇంద్రునితో సమానమైన నీవు, ఉపేంద్రునితో సమానమైన నీవు, ఏ దోషం చేసి, ఈ విధంగా దురదృష్టవశాత్తు పడిపోయావు?” అలా చెప్పిన వెంటనే, నాజూకైన నడుము కలిగిన ఆ రాణి కూడా భర్త బాధను భరించలేక అపస్మార స్థితిలో భూమిపై పడిపోయింది. తల్లిదండ్రులు ఇద్దరూ భూమిపై సహాయహీనంగా పడివున్న దురదృష్టాన్ని చూసిన చిన్నారి రోహితాశ్వుడు, ఆకలితో బాధపడుతూ, తీవ్ర దుఃఖంతో ఇలా అరిచాడు: “నాన్నా! నాన్నా! నాకు అన్నం ఇవ్వండి! అమ్మా! అమ్మా! నాకు తినడానికి ఏమన్నా ఇవ్వండి! నా ఆకలి ఎక్కువగా ఉంది; నాలిక ఎండిపోతోంది!” అప్పుడు, ఆ మహర్షి విశ్వామిత్రుడు అక్కడికి వచ్చాడు. అపస్మారంతో భూమిపై పడివున్న హరిశ్చంద్రుడిని చూసి, చల్లని నీళ్లు రాజుమీద చల్లి, “ఎదురు, ఎదురు, రాజాధిరాజా! ఇప్పుడు నాకవసరమైన దానం ఇవ్వు,” అని అన్నాడు. అప్పుడాయన, “ఋణం ఉన్నవాడికి ప్రతి రోజూ దుఃఖం పెరుగుతుంది,” అని చెప్పాడు. చల్లని నీళ్ళతో చైతన్యం పొందిన రాజు, మహర్షిని చూసి మళ్లీ అపస్మారంలోకి వెళ్లిపోయాడు. దాంతో మహర్షి కోపంగా మారాడు. తర్వాత, రాజును ఓదార్చుతూ ఆ ద్విజోత్తముడు ఇలా పలికాడు: “నీకు ధర్మం విలువైనదైతే, నాకు నా ప్రతిఫలాన్ని ఇప్పుడే ఇవ్వు. సూర్యుడు సత్యంతో ప్రకాశిస్తాడు; భూమి సత్యంపై నిలబడింది; సత్యమే పరమధర్మం; స్వర్గమూ సత్యంపైనే ఆధారపడింది. వెయ్యి అశ్వమేధ యాగాలు, ఒకటి సత్యాన్ని తూచులో వేసినా, సత్యమే వాటన్నింటికంటే మిన్న. లేకపోతే, నీతో ఇంతగా మాటాడటం నాకు అవసరమెందుకు? ధనరహితుడైన, దురాశయుడైన, క్రూరుడైన, అబద్ధాలాడే వాడితో మాట్లాడే అవసరం ఏముంది?” “నీవు రాజాధికారం కలిగి ఉన్నావు. నా మాట విను. ఈ రోజు నాకు నా ప్రతిఫలం ఇవ్వకపోతే, సూర్యుడు పడమటి పర్వతం వెనుకకి అస్తమించే సమయానికి, నేను నిన్ను శపిస్తాను. అప్పుడు అది నిశ్చయంగా జరుగుతుంది.” అని చెప్పి, ఆ బ్రాహ్మణుడు వెళ్లిపోయాడు. దాంతో రాజు తీవ్ర భయానికి లోనయ్యాడు. ఆపదలో పడి, ధనాన్ని కోల్పోయి, బ్రాహ్మణుడి గాఢ వాక్యాలతో బాధపడుతూ ఉన్న రాజుని చూసి, అతని భార్య మళ్ళీ ఇలా చెప్పింది: “నా మాట విను. శాపాగ్నిలో కాలిపోకుండా ఉండేందుకు, నీవు నా చెప్పినట్టు చేయు.” భార్య మళ్ళీ మళ్ళీ ప్రేరేపించడంతో, హరిశ్చంద్రుడు, “ఓ సుముఖి! నిన్ను అమ్ముతాను. ఇది నిస్సహాయత; దీనిని కూడా క్రూరహృదయులు చేయరు. అలాంటి దుర్వాక్యాలు నాలోనుంచి వస్తున్నాయంటే...” అని వ్యథతో చెప్పాడు. అలా చెప్పి, కన్నీళ్లతో కళ్ళు, గొంతు నిండిపోయిన రాజు, భార్యతో కలిసి పట్టణానికి వెళ్లాడు. అక్కడ ప్రజలను ఉద్దేశించి, “అయ్యో! అయ్యో! ఓ ప్రజానీకమా! నా మాట వినండి. మీరు నన్ను ఎవరో అడుగుతున్నారు. నేను క్రూరుడిని, మానవత్వం లేనివాడిని. నేను రాక్షసుడిని; హృదయం కఠినమైనవాడిని; అంతకన్నా పాపిని. ఎందుకంటే, నేను నా ప్రాణాలకంటే ప్రియమైన భార్యను అమ్మడానికి వచ్చాను; అయినా నా ప్రాణాన్ని వదలడం లేదు. మీలో ఎవరికైనా పనిమనిషి అవసరముంటే, నాకు ప్రాణాలకన్నా ప్రియమైన ఈమెను కొనుగోలు చేయండి. నేను ఇంకా తట్టుకోగలిగేంతవరకు త్వరగా చెప్పండి,” అని ప్రకటించాడు. అప్పుడు ఒక వృద్ధ బ్రాహ్మణుడు వచ్చి, “ఈమెను నాకు పనిమనిషిగా ఇవ్వు; నేను కొనుగోలు చేస్తాను; ధనం చెల్లిస్తాను. నాకు కొంత ధనం మాత్రమే ఉంది; నా భార్య బలహీనురాలు; ఆమె ఇంటిపని చేయలేరు. అందువల్ల నీ భార్యను నాకు ఇవ్వు. ఆమె సామర్థ్యం, వయస్సు, అందం, స్వభావాన్ని బట్టి ఈ ధనం తగినదే; దయచేసి తీసుకుని, ఆమెను నాకు ఇవ్వు,” అని అన్నాడు. బ్రాహ్మణుడు ఇలా చెప్పినప్పుడు, హరిశ్చంద్రుడి మనస్సు విషాదంతో చీలిపోయింది; ఆయన ఏమీ చెప్పలేక మౌనంగా నిలిచిపోయాడు. ఆ బ్రాహ్మణుడు ధనాన్ని తన వస్త్రపు అంచులో బిగిగా కట్టుకుని, రాణిని జుట్టు పట్టుకుని లాక్కెళ్లాడు. తల్లి ఈ విధంగా లాక్కెళ్లబడుతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన రోహితాశ్వుడు, కారుపక్షి రెక్కల వంటి జుట్టుతో, తల్లి వస్త్రాన్ని పట్టుకుని, ఏడుస్తూ నిలిచిపోయాడు. రాణి బ్రాహ్మణుడిని వేడుకుంటూ, “స్వామీ! క్షణం విడిచిపెట్టు; నా బిడ్డను చూడాలని ఉంది. అతడిని మళ్ళీ చూడడం నాకు చాలా కష్టం అవుతుంది,” అంది. “నన్ను చూడు బిడ్డా! నేను ఇప్పుడు దాసిగా తీసుకుపోతున్నాను. ఇకపై నన్ను తాకకూడదు రాజకుమారా; నేను నీకు అందుబాటులో లేను.” తల్లి లాక్కెళ్లబడుతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన ఆ చిన్నారి, “అమ్మా!” అని ఏడుస్తూ, కన్నీళ్లతో ఆమె వెంట పరుగెత్తాడు. బ్రాహ్మణుడు కోపంతో, తన దగ్గరకు వచ్చిన బాలుడిని కాలితో తన్నాడు. అయినా, ఆ బాలుడు “అమ్మా!” అంటూ ఏడుస్తూనే, తల్లిని వదలకుండా పట్టుకున్నాడు. రాణి బ్రాహ్మణుడిని వేడుకుంటూ, “దయచేసి ప్రభూ, ఈ బిడ్డనూ కొనుగోలు చేయండి. నన్ను మీరు కొనుగోలు చేసినా, ఈయన్ని లేకుండా నేను నా విధులను నిర్వహించలేను. దురదృష్టవశాత్తు ఉన్న నన్ను కరుణించండి; గాయను తన కుర్రపిల్లతో కలిపేలా, నన్ను నా బిడ్డతో కలిపివేయండి,” అంది. బ్రాహ్మణుడు, “ఇక్కడ ధనం ఉంది; బిడ్డనూ నాకు ఇమ్ము. పురుషులు, స్త్రీలకు సంబంధించిన ధర్మశాస్త్ర ప్రకారం, ఏదైనా విలువ—వంద, వెయ్యి, లక్ష, కోటి అయినా—తగినదే,” అని అన్నాడు. పక్షులు ఇలా అన్నారు: “ధనం వస్త్రపు అంచులో కట్టేసి, తల్లి, బిడ్డను కలిపి ఒక్కటిగా తీసుకుపోయాడు.” తన భార్య, కుమారుడు ఇద్దరినీ లాక్కెళ్తున్న దృశ్యాన్ని చూసిన రాజు, విపరీతమైన దుఃఖంతో, మళ్లీ మళ్లీ నిట్టూర్చుకుంటూ, గాఢంగా విలపించాడు.