మనుష్యులు జ్ఞానవంతులే అయినా, ఈ జ్ఞానం వారికి మాత్రమే పరిమితమైంది కాదు. జ్ఞానం అన్నది అన్ని జీవులలో—ప్రాణులు, పక్షులు, మృగాలలో—కూడా ఉంటుంది. మనుష్యులకు ఉన్న జ్ఞానం, పక్షులు, జంతువులకూ ఉంది; అలాగే, వాటి దగ్గర ఉన్న జ్ఞానం మనుష్యులకూ ఉంటుంది. ఇరువర్గాల్లోనూ ఈ విధంగా ఒక పోలిక ఉంటుంది. అయితే, జ్ఞానం ఉన్నా కూడా, చూడు—ఈ పతంగులు ఆకలితో బాధపడుతూ, మాయలో చిక్కుకుని, తాము నాశనం అవుతామని తెలిసినా, మంటల్లోకి దూకిపోతుంటాయి. అలాగే, ఓ మానవరాజా, మనుష్యులు కూడా తమ సంతానంపై మోహంతో బలంగా ఆకర్షితులై, ఆశతో, స్వార్థంతో ప్రతిఫలం ఆశిస్తూ పడి ఉంటారు—ఇది నీకు కనిపించదా? అయినా, ఈ మహామాయ యొక్క శక్తివల్ల మనుష్యులు మోహసముద్రంలో, అజ్ఞానగర్భంలో పడిపోతారు. ఈ లోకాన్ని నిలబెట్టే ఈ మహామాయే వారికి మాయను కలిగిస్తుంది. అందువల్ల ఇక్కడ ఆశ్చర్యపడాల్సిన అవసరం లేదు. ఎందుకంటే, ఇది జగన్నాథుడైన విష్ణువు యొక్క యోగనిద్ర వల్ల జరుగుతోంది. హరిదేవుని మహామాయే ఈ ప్రపంచాన్ని మాయలో ముంచుతుంది. ఈ మాయాశక్తి, జ్ఞానుల మనస్సులను కూడా బలవంతంగా ఆకర్షిస్తుంది. ఆ దేవి, మహామాయ, మోహాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. ఈ జగత్తు—చరాచరమంతా—ఆమె చేతనే ప్రాకటింపబడింది. ఆమె ప్రసన్నమైతే వరాలనిస్తుంది; ముక్తికి కూడా కారణమవుతుంది. ఆమె పరమ జ్ఞానం, శాశ్వత మోక్షహేతువు; అలాగే, బంధనానికి కూడా కారణం. ఆమె రాజాధిరాజురాలు. అప్పుడు రాజు ఇలా అడిగాడు: "ఓ మహర్షీ! మీరు చెప్పిన ఆ మహామాయ ఎవరు? ఆమె ఎలా జన్మించిందీ, ఆమె కార్యాలు ఏమిటి? ఆమె స్వరూపం ఏమిటి? ఆమె ఎక్కడ నుండి ఉద్భవించింది? దయచేసి ఇవన్నీ నాకు వివరించండి." మహర్షి ఇలా తెలియజేశాడు: "ఆమె అనాదిగా ఉన్నది. జగత్తు అంతా ఆమె రూపమే. ఆమె చేతనే ఈ సృష్టి అంతా వ్యాపించింది. అయినా ఆమె జన్మ అనేక విధాలుగా వర్ణించబడుతుంది. దేవతల కార్యసిద్ధికై ఆమె ప్రతిసారీ అవతరిస్తుంది. అయినా ఆమెను ఎప్పుడూ నిత్యగా పిలుస్తారు. ఒకసారి కల్పాంతంలో, విష్ణువు యోగనిద్రలో లీనమై, జగత్తు అంతా ఒకే సముద్రంగా మారినప్పుడు, ఆయన ఆదిశేషునిపై విశ్రాంతి తీసుకుంటూ ఉన్నాడు. ఆ సమయానికి విష్ణువు చెవుల మలినం నుండి ఇద్దరు భయంకరమైన రాక్షసులు—మధు, కైటభులు—పుట్టారు. వారు బ్రహ్మను సంహరించాలనే ఉద్దేశంతో వచ్చారు. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు, విష్ణువు నాభికమలంలో కూర్చొని, ఆ ఇద్దరు రాక్షసులను చూశాడు. అదే సమయంలో విష్ణువు నిద్రలో ఉన్నాడు. బ్రహ్మదేవుడు హరిదేవుని కళ్ళలో నివసిస్తున్న యోగనిద్రను, విష్ణువును మేల్కొలిపేందుకు, మనసును ఏకాగ్రపరిచి స్తుతించాడు: 'ఓ జగతీజనని! ఓ లోకాన్ని పోషించేవారి! ఓ స్థితి, లయానికి కారణమైన దేవి! ఓ విష్ణువు యొక్క యోగనిద్ర! ఓ తులనలేని ప్రభ! నీవే స్వాహా, నీవే స్వధా, నీవే వషట్, నీవే శబ్దస్వరూపిణి. నీవే అమృతం, నిత్య, అక్షర, త్రిపాదస్థితి. నీవే అస్పష్టమైన అర్ధమాత్ర, నీవే సంధ్య, నీవే సావిత్రీ, పరమ మాత. నీ వల్లే సర్వం నిలుస్తుంది, నీ వల్లే సృష్టి, స్థితి, లయం జరుగుతాయి. సృష్టిలో నీవే సృష్టిరూపిణి, స్థితిలో స్థితిరూపిణి, లయంలో లయరూపిణి. నీవే మహాజ్ఞానము, మహామాయ, మహావిద్య, మహాస్మృతి, మహామోహము, మహాదేవి, పరమేశ్వరి. నీవే ములప్రకృతి, మూడు గుణాలకు కారణమవుతుంది. నీవే కాలరాత్రి, మహారాత్రి, మోహరాత్రి. నీవే శ్రీ, కీర్తి, లజ్జ, బుద్ధి, మేధ, త్రుప్తి, శాంతి, క్షమ. నీవు ఖడ్గం, శూలం, ముసలము, చక్రం, శంఖం, ధనస్సు, బాణాలు, గద, పాశం, పరఘం ధరించువారి. నీవు మృదువైనదానికన్నా మృదువైనది, అత్యంత సుందరి, పర, అపరలకు అధిపతి. ఏది ఉన్నదో, లేనిదో, ఆ సర్వానికి నీవే శక్తి. నీకు స్తుతి చేయడం సాధ్యం కాదు. నీవు బ్రహ్మను, విష్ణువును, రుద్రునిని కూడా నిద్రలో ముంచగలవు. మరి నీకు స్తుతి చేయగలవారు ఎవరున్నారు? నీవు విష్ణువుని, ఇశానుని కూడా కార్యాచరణకు ప్రేరేపించేవారు. నీకు యోగ్యమైన వందన ఎవరు చేయగలరు? ఈ విధంగా నీ మహిమను స్తుతించాను. ఇప్పుడు, ఓ దేవి! మధు, కైటభ అనే ఈ ఇద్దరు దుర్జయ రాక్షసులను మాయలో ముంచు. జగన్నాథుడు విష్ణువు త్వరగా మేల్కొని, వీరిని సంహరించడానికి జ్ఞానం కలిగించు.' అప్పుడు ముని ఇలా చెప్పాడు: ఆ సమయానికి బ్రహ్మదేవుడు స్తుతించగా, ఆ అంధకారమయిన మహామాయ అక్కడ ప్రత్యక్షమై, విష్ణువును మేల్కొలిపేందుకు, మధు, కైటభులను సంహరించేందుకు ప్రత్యక్షమైంది. బ్రహ్మదేవుని కళ్ళు, నోరు, ముక్కు, చేతులు, హృదయం, వక్షస్థలాల నుండి ఆ దేవి వెలువడింది. ఆమె విడుదల చేసిన వెంటనే, జగన్నాథుడు విష్ణువు, ఆదిశేషునిపై నుంచి లేచి, ఆ ఇద్దరు రాక్షసులను చూశాడు. మధు, కైటభులు, కోపంతో కళ్లు ఎర్రగా, బ్రహ్మను చంపాలని ఉద్దేశించి, ప్రబలమైన శక్తితో ఉన్నారు. అప్పుడు భగవంతుడు హరి తన భుజాలతోనే వారితో ఐదు వేల సంవత్సరాలు యుద్ధం చేశాడు. ఆ ఇద్దరు రాక్షసులు తమ బలంతో మత్తులో, మహామాయలో మునిగి, కేశవుని చూచి ఇలా అన్నారు: 'మేము సంతోషించాం, నీవు మన నుండి ఒక వరం కోరుకో.' హరి ఇలా అన్నాడు: 'మీరు నాతో సంతుష్టులైతే, మీరు ఇద్దరూ నేడు నా చేతిలో సంహరించబడాలి. ఇంకేం వరం కావాలి? ఇదే నా కోరిక.' అప్పుడు ముని ఇలా చెప్పాడు: వారు మోసపోయామని గ్రహించి, ప్రపంచం అంతా నీటిగా కనిపించగా, ఆ ఇద్దరిని పద్మనాభుడు ఇలా ఉద్దేశించాడు...