அந்தப் பறவைகள் கூறின: அரசனிடம் கடுமையான, இரக்கமற்ற வார்த்தைகளைச் சொன்னவுடன், அந்த முனிவர் கௌசிகன் கோபத்தில் அந்தச் செல்வத்தை எடுத்துக்கொண்டு விரைந்து அங்கிருந்து புறப்பட்டார். விசுவாமித்திரர் சென்றவுடன், அரசன் பயமும் துயரமும் நிரம்பிய கடலில் மூழ்கியவாறாக, பல்வேறு வழிகளையும் சிந்தித்து, முகம் சுருங்கி, தன் மனதை வெளிப்படையாகப் பேசினார்: “நான் பணம் கொடுத்து வாங்கிய மனிதன், எனது சேவகர், அவனை வாங்கிய காரணத்தைக் குறித்து சூரியன் மறையுமுன் விரைவாக பேசட்டும்.” அந்த நேரத்தில், தர்மதேவன் சண்டாளரின் உருவத்தை எடுத்துக்கொண்டு விரைந்து வந்தார். அவர் மோசமான வாசனை கொண்டவர், விகாரமான உடல், கடுமையான பார்வை, புண்ணியமற்ற வாக்கு, தாடி வளர்ந்தவர், பற்கள் வெளியில் தெரியும் வகையில் அருவருப்பான தோற்றத்துடன் இருந்தார். அவர் கருப்பு நிறம், பெரு வயிறு, மங்கலான, கடுமையான கண்கள், கையில் இறகுகளின் கட்டு, சடல மாலைகள் அணிந்தவர். ஒருகையில் மனிதக் கபாலம், நீளமான முகம், பயங்கரமான தோற்றம், எப்போதும் வாயை திறந்து வைத்திருப்பவர், சுற்றிலும் நாய்கள் கூட்டம், கையில் ஊன்றுகோல், மிகவும் அச்சுறுத்தும் உருவம். அந்த சண்டாளன் பேசினார்: “நீ வாங்கியவன் நான்தான். உடனே சொல், உனக்காக நான் வாங்கிய விலையை — அது சிறிதாக இருந்தாலும், அதிகமாக இருந்தாலும் — சொல்லிவிடு.” அந்தக் கொடூரமான பார்வையும், கடுமையான மொழியும், தீயமான பேச்சும் கொண்ட அந்த மனிதனைப் பார்த்த அரசன், “நீ யார்?” என்று கேட்டார். சண்டாளன் பதிலளித்தார்: “இங்கு என்னை சண்டாளன் என்று அழைப்பார்கள்; இந்த நகரில் எனது பெயர் ப்ரவீரன்; நான் புகழ்பெற்ற சடலத் துணி அகற்றும் மற்றும் தூக்குத் தண்டனையாளர்.” அரசன் ஹரிச்சந்திரன் கூறினார்: “சண்டாளனின் அடிமை வாழ்க்கையை நான் விரும்பவில்லை; அது மிகவும் பழிப்புக்குரியது. சாபத்தாலும், தீயினாலும் எரிய வேண்டிய நிலை வந்தாலும், சண்டாளனின் வசப்படுவதைவிட நன்றாகும்.” அப்பொழுது பறவைகள் சொன்னது: இவ்வாறு பேசியபோது, தவத்தில் பெரும் செல்வம் கொண்ட விஸ்வாமித்திரர், கோபமும் வெறுப்பும் நிறைந்த கண்களுடன் வந்து அரசனை நோக்கி உரைத்தார். விஸ்வாமித்திரர்: “இந்த சண்டாளன் உனக்கு பெரும் செல்வத்தைத் தர வந்துள்ளான்; ஆனாலும் எனக்காக முழு யாகதக்கணமும் ஏன் வழங்கப்படவில்லை?” ஹரிச்சந்திரன்: “மஹரிஷீ, நான் சூரிய குலத்தில் பிறந்தவன் என்பதை அறிக, கௌசிகா. செல்வம் வேண்டி நான் சண்டாளனின் அடிமையாக எப்படி ஆக முடியும்?” விஸ்வாமித்திரர்: “நீ சண்டாளனிடம் உன்னை விற்றுப் பெற்ற செல்வத்தை முறையாக எனக்குக் கொடுக்கவில்லை என்றால், நிச்சயமாக உன்னை சபிப்பேன்.” அப்போது, அரசன் ஹரிச்சந்திரன், உயிர் பயத்தில் நடுங்கி, முனிவரின் பாதங்களைப் பிடித்து, “கருணை செய்!” என்று வேண்டினார். “நான் உமது சேவகர், துன்பப்பட்டவன், பயந்தவன், உமக்கு பக்தனும் கூட. இந்த சண்டாளனோடு சேர்ந்திருப்பது மிகவும் பயங்கரமானது; தயவு செய்து எனக்கு அருள்புரிவீர்.” “என்னிடம் உள்ள செல்வம் கொண்டு, உமக்கு வேண்டிய பணிகளை அனைத்தும் செய்வேன், உத்தம முனிவரே! உமக்கு அடிமையாக, உமக்கு விருப்பமானவாறு இருப்பேன்.” விஸ்வாமித்திரர்: “நீ என் சேவகராக இருந்தால் கூட, சண்டாளனிடம் உன்னை நான் கொடுத்துவிட்டேன். அவன் நூறு கோடி செல்வத்தை அளித்து, உன்னை அடிமை நிலையில் பெற்றுள்ளான்.” பறவைகள் சொன்னது: இதைக் கேட்ட சண்டாளன் மகிழ்ச்சியுடன் அந்தச் செல்வத்தை விஸ்வாமித்திரருக்குக் கொடுத்து, அரசனை கட்டிப்பிடித்தான். அரசன் தண்டியால் அடிபட்டு, மனம் குழப்பமடைந்து, புலம்பும் மனநிலை, அறிவு கலங்கிய நிலையில், தனது குடும்பத்தாரை இழந்த துயரத்தில் சண்டாளனின் நகருக்கு இழுத்துச் செல்லப்பட்டார். அங்கே, சண்டாளர்களின் நகரத்தில் ஹரிச்சந்திரன் தங்கினார். காலை, மதியம், மாலை ஆகிய எல்லா நேரங்களிலும் அவர் பாடியது: “துக்கம் நிறைந்த முகத்துடன் அந்தக் குழந்தையையும், முன்னால் நிற்கும் துயர நிறைந்த பெண்ணையும் பார்க்கிறேன். அவள் துன்பத்தில் என்னை நினைக்கிறாள்; அரசன் நம்மை விடுவிப்பார் என்று நம்புகிறாள்.” “செல்வம் பெற்றதும், அதைவிட அதிகமாகவும் பிராமணருக்குக் கொடுத்தேன்; ஆனாலும் அந்த மான் போன்ற கண்கள் கொண்டவள் நான் செய்த மிகப்பெரும் பாவத்தை அறியவில்லை.” “அரசாட்சியை இழந்தேன், நண்பர்களை விட்டுவிட்டேன், மனைவி, மகனை விற்றேன், இப்போது சண்டாளனாகிய நிலையில் இருக்கிறேன் — ஓ, என்ன ஒரு தொடரும் துயரங்கள்!” இவ்வாறு, எப்போதும் அங்கே தங்கி, தனது பாசமுள்ள மகனும், தனக்குப் பிரியமான, உயிரைவிடவும் நேசமான மகளும் நினைவில், அனைத்தையும் இழந்த துயரத்தில் இருந்தார். அந்தக் காலம் கடந்தபின், அரசன் ஹரிச்சந்திரன் சண்டாளனின் கட்டளையின்படி சுடுகாட்டில் சடலத் துணிகளை சேகரிப்பவராக ஆனார். சடலத் துணிகளைத் திரட்டும் சண்டாளன் சொல்லியபடி, இரவு பகலாக அங்கேயே இருந்து, சடல்கள் வருவதை கவனித்தார். “இது அரசனுக்கும் வழங்கப்பட வேண்டும் — சடலத்திலிருந்து ஒரு ஆறாவது பங்கு; மூன்று பங்குகள் எனக்கு, இரண்டு பங்குகள் உனது ஊதியம்.” இவ்வாறு அறிவிக்கப்பட்டவுடன், அவர் இறந்தவர்களின் இல்லத்திற்கு, அந்த சமயத்தில் வாராணசியில் இருந்த அந்த இடத்திற்கு சென்றார். அந்த சுடுகாடு பயங்கரமான சத்தங்களால் முழங்கியது; நூற்றுக்கணக்கான சிவபெருமானின் பின்தொடர்வோர் கூட்டம், சடலக் குவியல்கள், துர்நாற்றம், புகைமூட்டம் நிறைந்தது. பிசாசுகள், பூதங்கள், பிரேதங்கள், டாகினிகள், யக்ஷர்கள், கழுகுகள், நரி கூட்டங்கள், சுற்றிலும் நாய்கள் — இவை அனைத்தும் அங்கு கூட்டமாக இருந்தன. எலும்புக் குவியல்கள், கடுமையான வாசனை, புலம்பும் உறவினர்களின் பல்வேறு அழுகை, பயங்கரமான சத்தங்கள் நிறைந்தது. “ஐயோ, என் மகனே! நண்பனே! உறவினனே! சகோதரனே! பிரியமானவரே! ஐயோ, என் ஆண்டவரே! சகோதரி! தாயே! மாமா! தாத்தா!” என்று புலம்பும் சத்தங்கள். “தாத்தா! அப்பா! எங்கே போனீர்கள்? வாருங்கள், உறவினர்களே!” — இப்படி அழும் சத்தம் அங்கெல்லாம் கேட்டது. அங்கு எங்கும் எரியும் மாமிசம், கொழுப்பு, நரம்பு, எரியாத தோல் குவியல்கள். அரை எரிந்த, கருப்பு நிற சடல்கள், பற்கள் வெளியே தெரியும் வகையில், தீக்குள் சிரிப்பது போல் கிடந்தன — உடலின் நிலை இது. தீயின் சத்தம் பறவைகளின் எலும்புக் குவியல்களில் இருந்து வந்தது; உறவினர்களின் அழுகையுடன் சண்டாளர்களின் மகிழ்ச்சி கூச்சல்கள் கலந்து கேட்டன. பூதகணங்கள், பிரேதங்கள், ராக்ஷஸ்கள் பாடும் பயங்கரமான சத்தம், உலகத்தின் முடிவில் போல, அங்கிருந்தது. மாட்டும் எருமையும் கழிவுகள் குவிந்திருந்தது; சாம்பல் குவியல்கள் உயர்ந்து, எலும்புகள் வெளியே தெரிந்தன. பலவகை நிவேதனங்கள், சிதறிய விளக்குகள், கழுகுகள் சடலங்களைத் தின்று கொண்டிருந்தன; பல சத்தங்களும் நிறைந்த அந்தச் சுடுகாடு நரகத்தைப் போல் தோன்றியது.