जगाचा मूळ आधार असलेला परमात्मा, स्वतः कोणत्याही गुणांपासून स्वतंत्र असला तरी, तो रजोगुण धारण करून ब्रह्माचे रूप घेतो आणि सृष्टीच्या निर्मितीत मग्न होतो. ब्रह्माच्या अवस्थेत, जीवांची निर्मिती केल्यानंतर, तो सत्त्वगुण प्रधान होऊन विष्णूचे रूप धारण करतो आणि धर्माच्या मार्गाने जगाचे रक्षण करतो. नंतर, तमोगुणाने व्यापलेला, तो रुद्राचे रूप घेऊन संपूर्ण विश्वाचा संहार करतो आणि तीनही गुणांमध्ये असला तरी गुणांपलीकडे असतो, तीनही लोकांवर विश्रांती घेतो. जसे शेतात काम करणारा, शेताचे रक्षण करणारा किंवा पीक कापणारा वेगवेगळ्या नावांनी ओळखला जातो, तसे परमात्मा ब्रह्मा, विष्णू आणि ईश्वर या नावांनी आणि कार्यांनी ओळखला जातो. ब्रह्माच्या रूपात तो जगांची निर्मिती करतो; रुद्राच्या रूपात संहार करतो; आणि विष्णूच्या रूपात तटस्थ राहतो—हे स्वयंभूच्या तीन अवस्था आहेत. रजोगुण म्हणजे ब्रह्मा, तमोगुण म्हणजे रुद्र, आणि सत्त्वगुण म्हणजे विष्णू, जगाचा अधिपती; हे तीन देव आणि हे तीन गुण आहेत. हे गुण आणि देव परस्पर जोडलेले आणि एकमेकांवर अवलंबून आहेत; त्यांच्यात कधीच विभाजन होत नाही, ते एकमेकांना कधीच सोडत नाहीत. ब्रह्मा, जगाचा प्रथम देव, देवांचा देव, चार मुखांचा, रजोगुणाचा आश्रय घेऊन सृष्टीच्या कार्यात स्थिर आहे. हिरण्यगर्भ, देवांचा प्रथम, प्रत्यक्ष अर्थाने अनादी असला, तरी सृष्टीच्या प्रारंभात जन्म घेतो, पृथ्वीवरून उगवलेल्या कमळाच्या दांड्यावर स्थिर असतो. त्याचे आयुष्य, हे महात्म्या, शंभर वर्षांचे आहे; त्याचा हिशोब ब्रह्माच्या प्रमाणानुसार ऐक. दहा निमेष म्हणजे एक काष्ठा, आणि पाच काष्ठा म्हणजे एक कला; तीस कला म्हणजे एक मुहूर्त, आणि तीस मुहूर्त म्हणजे एक दिवस आणि रात्र. मानवाचा एक दिवस आणि रात्र तीस मुहूर्तांचे मानले जाते; अशा तीस दिवस-रात्री मिळून दोन पक्ष म्हणजे एक महिना. सहा अशा महिन्यांनी एक वर्ष बनते, ज्यामध्ये दक्षिणायन आणि उत्तरायण असे दोन भाग आहेत; देवांसाठी एक दिवस आणि रात्र अशीच असते, आणि उत्तरायण त्यांचा दिवस आहे. कृत, त्रेता, द्वापर आणि कलि युगांनी बनलेला चतुयुग बारा हजार दिव्य वर्षांचा असतो; त्याचे विवरण ऐक. कृतयुग चार हजार वर्षांचे, त्याची संध्या आणि प्रलय प्रत्येकी चारशे वर्षांची. त्रेतायुग तीन हजार वर्षांचे, आणि त्याची संध्या व प्रलय प्रत्येकी तीनशे वर्षांची. द्वापरयुग दोन हजार वर्षांचे, आणि त्याची संध्या व प्रलय प्रत्येकी दोनशे वर्षांची. कलियुग एक हजार वर्षांचे, आणि त्याची संध्या व प्रलय प्रत्येकी शंभर वर्षांची. अशा प्रकारे, चार युगांचा एकूण कालावधी बारा हजार वर्षांचा आहे, ऋषींनी सांगितल्याप्रमाणे; हे हजाराने गुणिले, म्हणजे ब्रह्माचा एक दिवस. ब्रह्माच्या एका दिवशी चौदा मनु असतात; त्यांचे कालखंड त्या हजारात विभागलेले आहेत. देव, सप्तर्षी, इंद्र, मनु आणि मनुचे पुत्र राजे हे सर्व मनुच्या सोबत निर्माण होतात आणि पूर्वीप्रमाणे संहार होतात. एका मन्वंतरात चार युगांची संख्या सत्तर एक आणि थोडी अधिक आहे; मन्वंतराचा मानवी वर्षांचा कालावधी ऐक. तीस कोटी वर्षे पूर्ण, आणि त्यात अजून साठ लाख (नियुत) अधिक. आणि वीस हजार अधिक, त्यामुळे हा काल थोडा जास्त; हा मन्वंतर आहे—त्याचा दिव्य वर्षांचा हिशोब ऐक. आठ हजार दिव्य वर्षे आणि अजून बावन्न हजार अधिक जोडले जातात. हा काल चौदा ने गुणिले म्हणजे ब्रह्माचा एक दिवस; त्याच्या शेवटी ‘नैमित्तिक’ प्रलय येतो, असे ज्ञानी सांगतात. पृथ्वी, आकाश आणि स्वर्ग नाशाला येतात; ते नष्ट होतात, पण महर्लोक टिकून राहतो. त्या लोकातील रहिवासी, प्रलयाच्या उष्णतेमुळे, जनलोकात जातात; आणि तीनही लोक एकाच समुद्राने व्यापलेले असतात, ब्रह्मा रात्री झोपतो. ती रात्री त्याच्या दिवसाइतकीच आहे; त्याच्या शेवटी पुन्हा सृष्टी निर्माण होते. अशा प्रकारे ब्रह्माचा एक वर्ष बनतो, आणि शंभर अशा वर्षेही. त्याच्या शंभर वर्षांना सर्वोच्च आयुष्य म्हणतात; आणि पन्नास वर्षे म्हणजे परार्ध. हे द्विजश्रेष्ठा, ब्रह्माचा एक परार्ध संपला; त्याच्या शेवटी महान कल्प, प्रसिद्ध पद्मकल्प, झाला. ब्रह्माच्या दुसऱ्या परार्धात, जो सध्या चालू आहे, त्यातील पहिला कल्प म्हणजे वाराहकल्प. अशा प्रकारे ब्रह्माच्या निर्मिती, ज्याचा जन्म अप्रकट आहे, रात्रीच्या शेवटी, जागे झाल्यावर, प्रत्येक कल्पात निर्माण होतात. किल्ल्यांचे भिंती आणि खंदक नसलेली वस्ती ‘खर्वटा’ म्हणतात; इतर प्रकार म्हणजे शाखा-नगर, मंत्री-प्रदेश आणि अधीन राजांच्या प्रदेश. तसेच, शूद्रांनी मुख्यत्वे राहिलेली, त्यांच्या समृद्धी आणि शेतीच्या श्रमावर टिकणारी, शेतजमिनी आणि उपयोगी भूमीमध्ये असलेली वस्ती ‘गाव’ म्हणतात. कोणत्याही विशिष्ट हेतूसाठी लोकांनी स्थापन केलेली वस्ती, नगर वगैरेपासून वेगळी, हे मानवांचे निवासस्थान म्हणून ओळखावे. जो गावात मुख्यत्वे असभ्य, शक्तिशाली आणि इतरांच्या भूमीवर शेत नसताना फिरतो, तो ‘ड्रमी’ म्हणतो, राजाच्या कृपेने आश्रय घेतो. गोपालांची वस्ती, बाजार नसलेली, त्यांची वस्तू गाड्यांवर ठेवलेली, गोम्हाळे आणि गायींचे कळप असलेली, जिथे ते राहू इच्छितात तिथे, ती ‘घोष’ म्हणतात. अशा प्रकारे, त्यांनी स्वतःसाठी नगर आणि इतर निवासस्थाने बनवली, आणि जोडप्यांसाठी घरे बांधली, निवासासाठीच. पूर्वीप्रमाणे, त्यांची घरे झाडांच्या जवळ बांधली; सर्व काही लक्षात ठेवून, त्या लोकांनी तसाच आपला निवास तयार केला.