जेव्हा विविध वनस्पती पेरल्यानंतरही अंकुरत नव्हत्या, तेव्हा प्रभुने त्यांच्या वाढीसाठी शेतीचे उपाय शोधून काढले. मग स्वयंभू ब्रह्मदेवाने हाताने काम करण्याची पद्धत स्थापन केली. त्या वेळेपासून शेतात पिकवलेल्या वनस्पती उत्पन्न होऊ लागल्या. जेव्हा शेती पूर्णत्वास गेली, तेव्हा प्रभुने स्वतः योग्य न्याय व गुणानुसार त्यांची सीमा निश्चित केली. त्याचप्रमाणे, सर्व जगांसाठी आणि सर्व वर्णांसाठी, धर्म व संपत्तीची योग्य रीतीने स्थापना करणाऱ्यांसाठी, ब्रह्मदेवाने वर्णाश्रमधर्मही निश्चित केला. विधिपूर्वक कर्म करणाऱ्या ब्राह्मणांचे स्थान प्रजापत्य असे स्मरणात ठेवले जाते; रणभूमीतून न पळणाऱ्या क्षत्रियांचे स्थान इंद्राचे मानले जाते. आपले कर्तव्य पाळणाऱ्या वैश्यांचे स्थान मरुतांचे, व सेवेत रत असलेल्या शूद्रांचे स्थान गंधर्वांचे आहे. अठ्ठ्याऐंशी हजार तपस्वी ऋषी आणि आपल्या गुरूंसमवेत राहणाऱ्यांचे स्थान एकच मानले जाते. सप्तर्षींचे स्थान वनवास्यांचे, गृहस्थांचे प्रजापत्य, संन्यस्तांचे ब्रह्मलोक आणि योग्यांचे अमरस्थान – अशी ही स्थानांची योजना आहे. त्या वेळी क्रौस्तुकी म्हणाला, “भगवन्, आपण मला अंडाची उत्पत्ती आणि त्या ब्रह्मांडाच्या अंडात ब्रह्मदेवाचा जन्म कसा झाला, हे सविस्तर सांगितले. आता, भृगुकुलोत्पन्न ऋषे, माझ्या मनात असा प्रश्न आहे की, प्रलयाच्या वेळी, जेव्हा सर्व काही लय पावते, तेव्हा जीवांची निर्मिती अस्तित्वात असते का?” मार्कंडेय ऋषी म्हणाले, “जेव्हा हे संपूर्ण विश्व प्रकृतीमध्ये विलीन होते, तेव्हा विद्वान लोक त्या अवस्थेला ‘प्राकृतिक प्रलय’ असे म्हणतात. जेव्हा सगळी प्रकट सृष्टी आणि तिचे विकार आपापल्या मूळ स्वरूपात विलीन होतात, तेव्हा केवळ प्रकृती आणि पुरुष आपापल्या स्वरूपात एकत्र असतात. त्या वेळी तमस आणि सत्त्व हे दोन्ही समत्वात असतात—ना अधिक, ना उणे—आणि एकमेकांमध्ये गुंफलेले असतात. जसे तीळात तेल किंवा दुधात तुप असते, तसेच रजोगुण सुद्धा त्यांच्यासोबत असतो. ब्रह्मदेवाचा जो एक दिवस आहे—दोन परार्ध इतका—तोच परमेश्वराचा दिवस मानला जातो; आणि प्रलयाच्या काळात तितकाच काळ त्याची रात्र असते. नंतर, प्रात:काळी, आदि कारण, सर्व विश्वाचा मूळ स्रोत, जो अगम्य आणि सर्वोच्च आहे, तो जागृत होतो. त्या प्रभुने, प्रकृती आणि पुरुष या दोघांत प्रवेश करून, आपल्या परम योगशक्तीने त्यांना हलविले. जसे मद्य तरुण स्त्रियांमध्ये प्रवेश करून त्यांना अस्वस्थ करते, किंवा वसंताचा वारा वातावरणात गती आणतो, तसेच योगरूपाने त्या प्रभुने प्रकृती-पुरुषाला चैतन्य दिले. त्या हलवण्यानंतर, त्या आदिम पदार्थातून, ब्रह्मदेव नावाचा देव ब्रह्मांडाच्या अंड्यात उत्पन्न झाला, जसे मी तुला पूर्वी सांगितले. जो पूर्वी हलवणारा होता, जो प्रकृतीचा स्वामी आहे, तो संकुचन आणि विस्तार या दोन्ही अवस्थेत प्रधानरूपाने स्थित असतो. गुणरहित असूनही, तो जगाचा मूळ कारण आहे; रजोगुण धारण करून तो ब्रह्मा होतो आणि सृष्टी करतो. सृष्टी घडवून झाल्यावर, सत्त्वगुण प्रबळ झाल्यावर, तो विष्णुरूप धारण करतो आणि धर्माने रक्षण करतो. आणि नंतर, तमोगुण प्रधान झाल्यावर, तो रुद्ररूप घेऊन संपूर्ण विश्वाचा संहार करतो आणि तीनही गुणांनी व्यापूनही गुणांपलीकडे राहतो. जसे शेतकरी, रक्षक किंवा कापणी करणारा आपापल्या कार्यानुसार वेगवेगळ्या नावांनी ओळखला जातो, तसेच तोच परमेश्वर ब्रह्मा, विष्णु, आणि ईश्वर (रुद्र) या नावांनी कार्य करतो. ब्रह्मा अवस्थेत तो सृष्टी करतो; रुद्र अवस्थेत संहार करतो; विष्णु अवस्थेत तटस्थ राहतो—हीच स्वयंभूची तीन रूपे आहेत. रजोगुण म्हणजे ब्रह्मा, तमोगुण म्हणजे रुद्र, आणि सत्त्वगुण म्हणजे विष्णु—हेच त्रिदेव आणि हेच त्रिगुण. हे परस्परांशी जोडलेले आणि एकमेकांवर अवलंबून आहेत; एक क्षणही त्यांचे विभाजन होत नाही, ते कधीच एकमेकांना सोडत नाहीत. अशा प्रकारे, ब्रह्मदेव—जगाचा आदि, देवांचा देव, चतुर्मुख—रजोगुणाच्या सहाय्याने सृष्टीच्या कार्यात स्थिर आहे. हिरण्यगर्भ, देवांचा प्रथम, प्रत्यक्षात अनादि असला तरी, सृष्टीच्या प्रारंभास तो उत्पन्न होतो आणि पृथ्वीवरून उमललेल्या कमळाच्या दांड्यावर स्थित असतो. त्याचे आयुष्य, हे महात्मा, शंभर ब्रह्मवर्षांचे आहे. त्याचे गणित मी तुला सांगतो: दहा निमेष म्हणजे एक काष्ठा, पाच काष्ठा म्हणजे एक कला, तीस कला म्हणजे एक मुहूर्त, आणि तीस मुहूर्त म्हणजे एक दिवस-रात्र. मानवाचा दिवस-रात्र तीस मुहूर्तांचा असतो; असे तीस दिवस-रात्र म्हणजे दोन पक्ष—एक महिना. सहा महिने दक्षिणायन आणि सहा महिने उत्तरायण—अशा प्रमाणे एक वर्ष होते; देवांसाठी उत्तरायण दिवस आणि दक्षिणायन रात्र असते. चतु:युग—कृता, त्रेता, द्वापर, आणि कली—हे बारा हजार देववर्षांचे असते. त्याची विभागणी अशी आहे: कृता युग चार हजार वर्षांचे, त्याची संध्या आणि संध्यांश प्रत्येकी चारशे वर्षांची; त्रेता युग तीन हजार वर्षांचे, त्याची संध्या आणि संध्यांश प्रत्येकी तीनशे वर्षांची; द्वापर युग दोन हजार वर्षांचे, त्याची संध्या आणि संध्यांश प्रत्येकी दोनशे वर्षांची; आणि कली युग एक हजार वर्षांचे, त्याची संध्या आणि संध्यांश प्रत्येकी एकशे वर्षांची. अशा प्रकारे, चारही युगांचा एकूण काळ बारा हजार वर्षांचा होतो, असे ऋषींनी सांगितले आहे. हे बारा हजार वर्षे जर हजाराने गुणिले, तर तो ब्रह्मदेवाचा एक दिवस होतो. आणि त्या एका ब्रह्मदिवसात चौदा मनु कालखंड असतात; हे सर्व त्या हजार युगांच्या विभागणीप्रमाणे असते. अशा प्रकारे, सृष्टीची उत्पत्ती, तिचा विस्तार, प्रलयाचा काळ, त्रिगुणात्मक ब्रह्मरूपांची कार्ये आणि युगांची मोजणी—हे सर्व ऋषी मार्कंडेय यांनी क्रौस्तुकीला सांगितले.