विश्वामित्र राजाला म्हणाले, “हे वीर, ही पृथ्वी—हिच्या समुद्रांसह, सर्व राजे, गावे, आणि नगरे, हे समग्र राज्य, रथ, घोडे, हत्ती यांनी परिपूर्ण—हे सर्व तुझे आहे. तुझ्या खजिन्यातील आणि कोठारातील सर्व काही, तुझ्या पत्नी, पुत्र आणि शरीर वगळता, हे निष्पाप राजा, मी मागतो. आणि, धर्मज्ञ राजा, मृत्यूनंतर जो पुण्य साथ देतो, तोही दे. याहून अधिक सांगण्यास काहीच उरले नाही—हे सर्व मला दे.” तेव्हा पक्ष्यांनी सांगितले, “राजा अत्यंत आनंदी मनाने, चेहऱ्यावर कोणताही बदल न आणता, ऋषींची वचने ऐकून, हात जोडून म्हणाला, ‘तथास्तु’.” मग विश्वामित्र म्हणाले, “जर तू मला सर्वकाही—राज्य, जमीन, बल, संपत्ती—दिली आहेस, तर, हे राजर्षी, जेव्हा संन्यासी राज्यात स्थिर होतो, तेव्हा अधिकार कुणाचा असतो?” हरिश्चंद्र म्हणाले, “जेव्हा मी कधीही ब्राह्मणाला जमीन दिली, तेव्हा त्याचे स्वामित्व तुझ्याकडेच होते; आता तर तूच सर्वाचा स्वामी आहेस, हे राजन्.” विश्वामित्र म्हणाले, “जर तू मला सर्व पृथ्वी दिली आहेस, तर, हे राजन्, जिथे माझा अधिकार आहे, तिथून तुला निघून जावे लागेल.” मग हरिश्चंद्राने आपल्या सर्व अलंकार, करधनी, यज्ञसूत्र इत्यादी मागे ठेवले, आणि पत्नी व पुत्रासह वल्कल वस्त्र परिधान केले. पक्ष्यांनी म्हटले, “राजा म्हणाला, ‘तथास्तु’ आणि तसेच केले. तो पत्नी शैव्येसह आणि लहान पुत्रासह निघू लागला.” राजा जात असताना, एकाने त्याचा मार्ग अडवून विचारले, “राजन्, मला राजसुवर्ण दक्षिणा दिल्याशिवाय तू कुठे चालला आहेस?” हरिश्चंद्र म्हणाला, “हे ब्राह्मण, हे राज्य मी तुला सर्व अडथळ्यांपासून मुक्त करून दिले आहे. आता फक्त हे तीन शरीर (मी, माझी पत्नी, माझा पुत्र) उरले आहेत.” विश्वामित्र म्हणाले, “तरीही, तुला दक्षिणा द्यावीच लागेल. विशेषतः, दिलेले वचन पाळले नाही तर ब्राह्मण दुखावले जातात.” “राजसूय यज्ञात ब्राह्मण समाधानी होईपर्यंत, राजसुवर्ण दक्षिणा द्यावीच लागते.” “वचन दिले की द्यावेच लागते; शत्रूशी लढावे लागते; आणि दु:खींचे रक्षण करावे लागते—हे सर्व तुझ्या वचनात आहे.” हरिश्चंद्र म्हणाला, “माझ्याकडे आत्ता काहीच नाही, पण योग्य वेळेस मी नक्कीच देईन. माझ्या प्रामाणिकपणाचा विचार करून, कृपा कर.” विश्वामित्र म्हणाले, “मग, मी किती काळ तुझी वाट पाहू? त्वरेने उत्तर दे, नाहीतर माझ्या शापाच्या अग्नीने तू भस्म होशील.” हरिश्चंद्र म्हणाला, “हे ऋषी, एका महिन्यात मी तुला दक्षिणा देईन. सध्या माझ्याकडे काहीच नाही; कृपया मला संधी दे.” विश्वामित्र म्हणाले, “जा, जा, राजश्रेष्ठ, तुझे कर्तव्य पाळ. तुझा मार्ग शुभ असो, आणि कोणताही अडथळा येऊ नये.” पक्ष्यांनी सांगितले, “जाण्याची परवानगी मिळताच, पृथ्वीचा स्वामी निघाला; त्याची प्रिय पत्नी पायी चालत त्याच्या मागे गेली, जरी तिला हे मुळीच सवय नव्हती.” राजा, पत्नी आणि पुत्रासह नगरातून बाहेर पडताना पाहून, नगरवासी आणि सेवक हंबरडा फोडू लागले. “अहो, आम्हाला का सोडून चालला आहात? आम्ही नेहमीच दु:खी आणि पीडित आहोत. तू धर्मपरायण राजा आहेस आणि प्रजेला नेहमीच अनुग्रह दिला आहेस.” “जर तू खरंच धर्माला महत्त्व देतोस, तर आम्हालाही घेऊन चल. थांब, राजन्, आम्हाला तुझे कमलासारखे मुख पुन्हा एकदा पाहू दे.” “आमच्या मधमाशीप्रमाणे डोळ्यांनी तुझे दर्शन घेऊ दे; पुन्हा तू कधी दिसशील? जे राजा पुढे आणि मागे चालले आहेत, त्यांना हेच वाटते.” “राजाची पत्नी आपल्या लहान मुलाला घेऊन मागे चालली आहे; सेवक राजाच्या पुढे, हत्तींसारखे मार्गात उभे आहेत.” “हा राजा हरिश्चंद्र आता पायी चालतो आहे; अहो, राजन्, तुझा कोवळ्या त्वचेचा, सुंदर भुवई असलेला पुत्र तुझ्यासोबत चालतो आहे.” “रस्त्यावरील धुळीने त्याचे मुख कसे होईल? थांब, राजन्, तुझे कर्तव्य पाळ.” “क्षत्रियांमध्ये करुणा हाच श्रेष्ठ धर्म आहे. पत्नी, पुत्र, धन, धान्य याचे काय?” “हे सर्व सोडून आम्ही तुझ्या सावलीसारखे झालो आहोत. अहो, राजन्, आम्हाला का सोडून चालला आहेस?” “तू जिथे आहेस, तिथे आम्हीही; तिथेच आमचे सुख. शहर तेच आहे जिथे तू राहतोस, आणि आमचे स्वर्गही तिथेच आहे जिथे आमचा राजा आहे.” नगरवासीयांची ही करुणा ऐकून, राजा दु:खाने व्याकुळ झाला आणि त्यांच्या दयेपोटी वाटेतच थांबला. राजा प्रजाजनांच्या या बोलण्याने व्याकुळ झाल्याचे पाहून, विश्वामित्र मोठ्या रागाने डोळे वटारून पुढे आले आणि म्हणाले, “शेम ऑन यू! दुष्ट वागणुकीचे, खोटे बोलणारे! तू राज्य दिले आहेस, आता पुन्हा ते का मागतोस?” अशा कठोर शब्दांनी घाबरून, राजा थरथर कापत म्हणाला, “मी जातो,” आणि त्वरेने आपल्या प्रिय पत्नीचा हात धरून पुढे निघाला. राजा थकलेल्या, कोमल पत्नीला ओढत असताना, कौशिकाने अचानक काठीने तिला मारले. पत्नीला असे मारले जाताना पाहून, राजा हरिश्चंद्र दु:खाने ग्रासला, आणि तो फक्त म्हणाला, “मी जातो,” आणि काहीच बोलला नाही. तेव्हा पाच दयाळू देव म्हणाले, “विश्वामित्रासारखा पापी कोणत्या लोकांना जाईल?” “ज्याने यज्ञ करणाऱ्या उत्तम राजाला त्याच्या राज्यातून हाकलून दिले—त्याच्या श्रद्धेने आम्ही यज्ञातील शुद्ध सोम पिऊन, मंत्रांच्या आधारे आनंदाने स्वर्गात कसे जाऊ?” त्यांचे बोल ऐकून, कौशिक प्रचंड रागावून म्हणाला, “तुम्ही सर्वजण मानवजन्म प्राप्त कराल.” पुढे ते समाधानी झाल्यावर, ऋषी म्हणाले, “मानवजन्मातही, तुम्हाला संतती नसेल. पत्नीग्रहण, मत्सर, इच्छा, राग काहीच नसेल; आणि मग पुन्हा तुम्ही देव व्हाल.” अशा प्रकारे, विश्वामित्र आणि हरिश्चंद्र यांच्यातील हा धर्मसंवाद, त्याग, दु:ख आणि देवांच्या हस्तक्षेपाने पुढे गेला.