गृहस्थाश्रमातील अतिथींचे महत्त्व सांगताना, शास्त्र असे सांगते की, जो कोणी आपल्या घरी येतो—त्याचा चेहरा आनंददायक असो वा नसो—त्याला प्रजापतीचे रूप समजावे, कारण तो "अतिथी" म्हणून ओळखला जातो, त्याचा निवास तात्पुरता असतो. जेव्हा गृहस्थ अतिथीला संतुष्ट करतो, तेव्हा त्याला मानव यज्ञाचे ऋण संपते; पण जर कुणी अतिथीला न देता स्वतः खाऊन घेतले, तर तो पापाचा भोग करतो. अतिथी आशेने आला आणि निराश होऊन गेला, तर त्या गृहस्थाने पापाचेच सेवन केले असते, आणि पुढील जन्मात त्याला अशुद्धतेचा भोग येतो. अगदी पाणी अथवा भाज्याही दिल्या, तरी त्याचे पुण्य अतिथीला मिळते, आणि पाप गृहस्थाकडेच राहते. म्हणून, प्रत्येकाने आपल्या कुवतीनुसार अतिथीचे सत्कार करावे, आणि दररोज श्राद्धासाठी अन्न व पाणी अर्पण करावे. पूर्वजांच्या सन्मानार्थ ब्राह्मणांना—किंवा निदान एका ब्राह्मणाला—आदरपूर्वक अन्न द्यावे, आणि त्यातला सर्वोत्तम भाग प्रथम अर्पण करावा. भिक्षुक, संन्यासी, विद्यार्थी यांना देखील भिक्षा द्यावी; चार घासांचे प्रमाण योग्य मानले गेले आहे, आणि त्यातील पहिला घास सर्वात प्रभावी असतो. जेवण असो वा भिक्षा, पहिल्या भागाचे पुण्य चारपट अधिक असते, असे श्रेष्ठ द्विज सांगतात. आपल्या सामर्थ्यानुसार, अतिथी, गृहदेवता, नातेवाईक आणि भिक्षा मागणाऱ्यांना सन्मानाने दिल्याशिवाय स्वतः जेवू नये. अपंग, मुले, वृद्ध, बुद्धिमान असे कोणीही उपाशी असेल, त्यालाही अन्न द्यावे. जो गृहस्थ समर्थ आणि संपन्न आहे, त्याने आपल्या नातेवाईकांना अन्न द्यावे; विशेषतः संपन्न नातेवाईकाने संकटात सापडलेल्या गरीब नातेवाईकाची काळजी घ्यावी. गरिबाने केलेल्या पापात श्रीमंत नातेवाईकही सहभागी असतो. संध्याकाळी, सूर्यास्तानंतर अतिथीचे विधिपूर्वक सत्कार करावा—शय्येची, आसनाची आणि अन्नाची सोय करावी. हेच गृहस्थाश्रमाचे योग्य पालन आहे. अशा गृहस्थाच्या खांद्यावर सृष्टीकर्ता, देव, पितर, महर्षी, अतिथी आणि नातेवाईक यांचे कल्याण अवलंबून असते. गृहस्थाच्या कृतीमुळे पशुपक्षी, लहान जीवसुद्धा तृप्त होतात. येथेच अत्री ऋषींनी गृहस्थांसाठी काही श्लोक रचले. हे श्लोक ऐक, ज्यात सांगितले आहे की, देव, पितर, अतिथी आणि नातेवाईक यांचा सन्मान करणाऱ्या गृहस्थाने—संपत्ती असेल तर—मुद्रिका, कुत्रे, पक्षी, आपल्या पत्नी आणि गुरू यांनाही अन्न द्यावे. दररोज सकाळ-संध्याकाळ वैश्वदेव यज्ञ करावा; त्यात मांस, भात, भाज्या किंवा जे काही अन्न तयार केले असेल, त्याचे प्रथम अर्पण करावे; स्वतः अर्पण केल्याशिवाय काहीही खाऊ नये. नंतर, क्रौष्टुकीने विचारले, "तुम्ही प्रवाही सृष्टीनंतर मानव सृष्टीचे वर्णन केले; आता मला सांगा, ब्रह्मदेवाने विविध जीवांची निर्मिती कशी केली? आणि वर्णांची निर्मिती कशी केली, त्यांचे गुण काय आहेत? ब्राह्मण व इतरांचे कर्तव्य काय?" मार्कंडेय म्हणाले, "सृष्टीच्या प्रारंभी, सत्यावर लक्ष केंद्रित करून ब्रह्मदेवाने आपल्या मुखातून हजार जोड्या निर्माण केल्या. हे सर्व सत्त्वगुणयुक्त, तेजस्वी होते. मग छातीतून दुसऱ्या हजार जोड्या निर्माण केल्या, त्या राजसिक, ऊर्जावान व अस्वस्थ होत्या. नंतर, मांडीपासून आणखी हजार जोड्या निर्माण केल्या, त्या राजस व तामस युक्त, वासनाप्रवृत्त होत्या. शेवटी, पायांपासून हजार जोड्या निर्माण केल्या, त्या तामसिक, भाग्यहीन व अल्पबुद्धी होत्या. हे सर्व उत्साही झाले आणि जोड्यांमध्ये जीव निर्माण झाले. एकमेकांप्रती आकर्षणाने ते लैंगिक संबंध ठेवू लागले. त्या काळापासून या कल्पात सर्व जीवांची उत्पत्ती जोड्यांमध्येच होत आली. त्या वेळी स्त्रियांना मासिक धर्म नव्हता; म्हणून संबंध असूनही गर्भधारणा होत नसे. आयुष्याच्या शेवटी एकदाच संतती होत असे. मनाच्या संकल्पाने, ध्यानाने, क्षणातच संतती निर्माण होत असे; सर्वांची इंद्रिये शुद्ध, पाच गुणांनी युक्त होती. हीच प्रारंभिक मानव सृष्टी होती, आणि त्यांच्या संततीमुळे जग भरले गेले. हे लोक नद्यांच्या, सरोवरांच्या, समुद्रांच्या आणि पर्वतांच्या काठावर वावरत; त्यांना ताप, थंडी सौम्यच वाटे. त्यांना इंद्रियजन्य सुखे सहज मिळत; तिथे विरोध, द्वेष किंवा मत्सर नव्हता. हे लोक कुठेही वावरत, पर्वतांवर किंवा समुद्रकिनारी राहात, स्थिर वास नव्हता; इच्छा नसताना कृती करत, नेहमी आनंदी असत. नंतर, मांसाहारी प्रेत, सर्प, राक्षस, मत्सरी लोक, पशू, पक्षी, मगर, मासे, सरडे यांची उत्पत्ती झाली. हे नीच जन्माचे, अंडीपासून जन्मलेले आणि अधर्माचे फल होते. त्या काळी मुळं, फळं, फुलं नव्हती, ऋतू किंवा वर्षे नव्हती. प्रत्येक क्षण सुखद होता; काळानुसार विलक्षण सिद्धी प्राप्त होत. सकाळी व दुपारी ते तृप्त होत; ज्या वेळी इच्छा असे, तेव्हा तृप्ती मिळे. पुढे, जे इच्छुक होते, त्यांच्यात मानसिक परिश्रम निर्माण झाला, आणि पाण्याच्या सूक्ष्मतेमुळे विविध रमणीय सिद्धी प्रकट झाल्या. नंतर, दुसऱ्या प्रकारचे जीव निर्माण झाले, जे सर्व इच्छा पूर्ण करणारे होते; त्यांची देहे शुद्ध, त्यांना कधीही वार्धक्य येत नसे. कोणतीही इच्छा न ठेवता, जोड्यांमध्ये संतती होत असे; ते एकत्र जन्मत, एकसारखे दिसत आणि एकाच वेळी मृत्युमुखी पडत. अशा प्रकारे, ब्रह्मदेवाने विविध गुणांनी युक्त, विविध प्रकारच्या जीवांची व वर्णांची निर्मिती केली आणि सृष्टी विस्तारली.