शोकाने मन कुंठित झाले, मनात नैराश्य भरले, अशुद्ध व दीन-हीन अवस्थेत मी शत्रूंच्या हसण्याचा विषय बनेन, त्यांचा उपहास्य ठरेन—अशी भीती मनात आली. म्हणूनच मला शत्रूंचा नाश करावाच लागेल, राजाची—माझ्या वडिलांची—सेवा करावी लागेल; त्यांचे जीवन माझ्यावर अवलंबून आहे, मग मी ते कसे सोडू शकतो? पण येथे मला वाटते की, स्त्रीला मिळणाऱ्या भागाचा त्याग करणे हेच कर्तव्य आहे; आणि हे तिच्या हितासाठी नाही, हे ओ क्षीणकटि (कांतीवती), सर्व प्रकारे सत्य आहे. मला हे करुण्याचे कार्य करावयाचे आहे, कुठल्याही फळाप्रती किंवा हानीच्या हेतूने नव्हे; कारण तिने माझ्यासाठी आपले प्राण सोडले—म्हणून तिच्यासाठी हे लहानसे कार्य मी करतो. पुत्रांनी अशा प्रकारे विचार मांडले. मग मनाशी ठाम निर्धार करून, त्याने जलदान केले आणि पुढील विधी पूर्ण केल्यावर ऋतध्वजाने भाष्य केले. ऋतध्वज म्हणाला: जर ती क्षीणकटि मदालसा माझी पत्नी नसेल, तर या जन्मात मी दुसरी कोणतीही संगिनी स्वीकारणार नाही. ती मृगनयनी, गंधर्वकन्या वगळता, मी दुसऱ्या कोणत्याही स्त्रीसह सुख उपभोगणार नाही—हे मी सत्य सांगतो. धर्ममार्गाने चालणाऱ्या, गजगामी त्या पत्नीला वगळून, मी दुसरी कोणतीही स्वीकारणार नाही—हे मी पुन्हा सत्य सांगतो. पुत्र म्हणाले: स्त्रीसंगाचा सर्वत्याग करून, वडील, तो तिच्याशिवाय आपल्या सद्गुणी समवयस्क मित्रांसोबत खेळत जीवन जगतो. हेच त्याचे श्रेष्ठ कर्तव्य आहे, वडील! हे साध्य करणे फार कठीण आहे. देवांसाठीही ते दुर्लभ आहे, मग इतरांसाठी तर कठीणच. तेव्हा जड म्हणाला: हे दोघांचे विचार ऐकून वडील मनाशी चिंतन करू लागले. विचारपूर्वक त्यांनी आपल्या नागपुत्रांना, जणू स्मित करीत, असे संबोधले. नागराज अश्वतरा म्हणाले: जर माणसाला काही अशक्य आहे हे ठाऊक असूनही प्रयत्नच केला नाही, तर सर्व श्रम व उद्योग व्यर्थ जातात, आणि तोच सर्वात मोठा तोटा होय. म्हणून मनुष्याने स्वतःचा पूर्ण पराक्रम गतीने कृती करावी; कारण कृतीचे फळ हे प्रारब्ध आणि पुरुषार्थ या दोन्हीवर अवलंबून असते. म्हणून, माझ्या पुत्रांनो, मी देखील यासाठी यथाशक्ती प्रयत्न करीन. कठोर तप करीन, जेणेकरून हे लवकर साध्य होईल. असे म्हणून, नागांचा अधिपती अश्वतरा हिमवंत पर्वतावरील पवित्र प्लक्षावतरण या स्थळी गेला आणि तेथे कठोर तपस्या करू लागला. तेथे त्याने मन एकाग्र केले, आहार मर्यादित ठेवला, दिवसातून तीन वेळा स्नान केले आणि देवी सरस्वतीची स्तोत्रांनी स्तुती केली. अश्वतरा म्हणाला: या जगज्जननी, मंगलमयी देवीला मी प्रसन्न करावयाचे ठरवले आहे; ब्रह्माचे मूळ असलेल्या देवी सरस्वतीस मी वंदन करून स्तुती करतो. हे देवी, तू अस्तित्व व अनस्तित्व—दोन्ही आहेस! सत्य, सूक्ष्म, मुक्त करणारे, अर्थपूर्ण—तुझ्याशिवाय जे काही आहे, ते जणू योगाने स्थापन केल्यासारखे आहे. तू अविनाशी, परा देवी आहेस, ज्यात सर्व काही स्थिर आहे; अविनाशी, श्रेष्ठ, अंतिम अणुरूपात स्थापन आहेस. परम ब्रह्म, आणि हे संपूर्ण विश्व क्षणभंगुर आहे; जसे लाकडात अग्नी असतो, तसे अंतिम अणु पृथ्वीमध्ये. त्याप्रमाणे, तुझ्यात ब्रह्म आणि संपूर्ण विश्व अविचलपणे वास करते; हे देवी, ओंकाररूप स्थिर व चंचल सर्व तुझ्यातच स्थित आहे. हे देवी, जे काही अस्तित्वात आहे आणि नाही, ते सर्व त्रिमात्रेत सामावलेले आहे; तीन लोक, तीन वेद, त्रैविद्य, आणि तीन प्रकारची अग्नी. तीन तेज, तीन रंग, तीन धर्माचे स्रोत; तीन गुण, तीन शब्द, तीन वेद, आणि तीन आश्रम. तीन काळ, तीन अवस्थां, पितर, दिवस-रात्र आणि इतर—ही त्रिमात्रा, हे देवी सरस्वती, तुझीच मूर्ती आहे. ब्रह्माची आद्य, सनातन रूपे विविध ऋषी वेगवेगळ्या प्रकारे पाहतात: सात सोमयज्ञ, सात आहुती, सात पक्त्यांचे नैवेद्य. हे सर्व ब्रह्मज्ञानी तुझ्या वाणीने करतात; आणि दुसरे एक, अवर्णनीय, परात्पर रूप आहे, जे अर्धमात्रेने युक्त आहे. अपरिवर्तनीय, अविनाशी, दिव्य, विकाररहित—हे तुझे परम रूप आहे, जे मी सांगू शकत नाही. त्याला जिभा नाही असे म्हटले जाते, ना लाल ओठ, ना अन्य अंग; अगदी इंद्र, वसु, ब्रह्मा, चंद्र, सूर्य, आणि तेजही— सर्व विश्वाचे निवासस्थान, विश्वरूप, विश्वाचा ईश्वर, परात्पर प्रभू—संख्याशास्त्र व वेदांतातील विविध शाखांमध्ये वर्णन केलेले. ना प्रारंभ, ना मध्य, ना अंत; अस्तित्व आणि अनस्तित्व, आणि तरीही केवळ अस्तित्व; एक असूनही अनेक, एकही नाही, सर्व रूपे धारण करणारे. नाव नसलेले, षड्विध म्हणवले जाणारे, गटांमध्ये वर्गीकृत, तीन गुणांवर आधारलेले; अनेक सामर्थ्यांनी युक्त असणाऱ्यांमध्ये एकमेव, परात्पर, सामर्थ्याच्या तेजाने युक्त. सुख-दुःख, परमानंदाचे स्वरूप तुझ्यात अनुभवता येते; म्हणून हे देवी, सर्व साकार व निराकार तुझ्याने व्यापले आहे—अद्वैत ब्रह्म आणि द्वैतात स्थापन झालेले तेही. जे काही शाश्वत आहे, आणि जे नाशवान आहे; जे स्थूल आहे, आणि जे सूक्ष्म किंवा अतीसूक्ष्म; पृथ्वीवर, आकाशात किंवा अन्यत्र असलेले—हे सर्व तुझ्या द्वारेच ओळखले जाते. जे काही निराकार आणि साकार आहे, सर्व काही; जे एक किंवा अनेक आहे; जे दैवी, पृथ्वीवर, आकाशात किंवा इतरत्र आहे—ते सर्व तुझ्याशी जोडलेले, तुझ्या अक्षर-स्वरूपाने व्यक्त होते. जड म्हणतो: अशा प्रकारे देवी सरस्वतीची स्तुती केली असता, विष्णूची जिव्हा असलेली ती देवी, त्या महात्मा नाग अश्वतराला संबोधते. सरस्वती म्हणाली: ओ कंबलाचा भाऊ, नागांचा अधिपती, मी तुला वर देते; सांग, तुझ्या मनात जे आहे ते मी देईन. अश्वतरा म्हणाला: हे देवी, प्रथम मला कंबलाचा सहवास दे; आणि आम्हा दोघांना सर्व स्वरांचे ज्ञान प्राप्त होऊ दे. सरस्वती म्हणाली: नागांमध्ये श्रेष्ठ अश्वतरा, सात स्वर, सप्तताल, सात गीते, आणि तितक्याच संख्येने स्केल्स—हे सर्व तुम्हा दोघांना मिळतील. एकावन्न ताल, तसेच तीन ग्राम—हे सर्व संगीतज्ञान, हे निष्पापा, तुला आणि कंबलाला मिळेल. माझ्या कृपेने तुम्ही नागसंगीताची सर्वोच्च विद्या, चतुष्प्रकार मात्रांचे ज्ञान, ताल, तीन गती, आणि त्रिविध लय देखील जाणाल. अशा प्रकारे, देवी सरस्वतीच्या कृपेने नागराज अश्वतरा आणि कंबलाने अद्भुत संगीतविद्या प्राप्त केली.