विश्वामित्र हे अद्वितीय तपश्चर्येचे आणि सामर्थ्याचे धनी होते. आपल्या कठोर व्रतांमुळे, जे ज्ञान पूर्वी देवांनी प्राप्त केले होते, ते मिळवण्याचा त्यांचा प्रयत्न चालू होता. ते अत्यंत संयम, मौन आणि मन:संयम यांचा अभ्यास करत असताना, त्यांच्या आसपासच्या स्त्रिया भयभीत होऊन ओरडू लागल्या—"आता काय करावे?" कौशिक म्हणजेच विश्वामित्र, घोड्यांच्या रक्षणाखाली होते आणि त्या स्त्रिया फारच दुर्बल होत्या. त्या घाबरलेल्या स्त्रिया ओरडू लागल्या, आणि त्यांच्या दृष्टीने हा प्रसंग पार करणे अशक्य वाटले. त्या वेळी, त्या स्त्रियांच्या मनात विचार आला की, "कदाचित हा राजा आलाय आणि वारंवार 'घाबरू नका' असे सांगतो आहे; मी पटकन त्याच्यात प्रवेश करेन आणि माझ्या इच्छेनुसार सर्व साध्य करेन." असा विचार करताच, विघ्नांचा प्रचंड अधिपती त्या राजामध्ये प्रवेशला आणि रागाने भरून, त्या राजाने पुढील शब्द उच्चारले: "हा कोण दुष्ट मनुष्य आहे, ज्याच्या वस्त्राच्या कडेला अग्नी प्रज्वलित आहे, जो तेजाने आणि शक्तीने दिपून निघाला आहे, आणि मी, या भूमीचा अधिपती, येथे असताना?" राजाने आणखी म्हटले, "आज माझ्या धनुष्याच्या बाणांनी, जे सर्व दिशांना प्रकाशमान करतात, त्याचा देह छिन्न-भिन्न होऊन तो दीर्घ निद्रेत जाईल." हे राजाचे शब्द ऐकताच, विश्वामित्र रागावले; आणि ऋषीचा कोप वाढताच, त्यांनी मिळवलेले ज्ञान क्षणात नाहीसे झाले. राजाने विश्वामित्रांना, जे तपस्येचा खजिना होते, पाहिल्यावर, त्याला मोठा भय वाटला आणि तो अश्वत्थाच्या पानांसारखा थरथर कापू लागला. त्या वेळी, ऋषीने "तू दुष्ट आहेस" असे म्हणून उभे राहिले. राजा नम्रतेने वाकून म्हणाला, "महाराज, हे माझे कर्तव्य आहे, दोष नाही; मी माझ्या धर्माचा भक्त आहे, म्हणून माझ्यावर रागावू नका." राजा पुढे म्हणाला, "जो राजा धर्म जाणतो, त्याने दान द्यावे, रक्षण करावे, आणि धनुष्य उचलून धर्माच्या मर्यादेत युद्ध करावे." त्यावर विश्वामित्र म्हणाले, "कुणाला दान द्यायचे? कुणाचे रक्षण करायचे? आणि कुणाशी युद्ध करायचे, हे लवकर सांग, जर तू अधर्माला घाबरत असशील." हरिश्चंद्र म्हणाले, "श्रेष्ठ ब्राह्मणांना आणि गरीबांना दान द्यावे. जे भयभीत आहेत त्यांचे नेहमी रक्षण करावे, आणि चोरांशी युद्ध करावे." विश्वामित्र म्हणाले, "जर तू योग्य राजा असशील आणि मी ब्राह्मण म्हणून यज्ञ करायचा इच्छितो, तर मला इच्छित दक्षिणा द्यावी." पक्ष्यांनी सांगितले की, राजाने हे शब्द ऐकल्यावर, त्याच्या मनात आनंद भरला, जणू तो पुन्हा जन्माला आला आणि त्याने कौशिकाला म्हटले, "महाराज, तुम्ही जे काही मागणार आहात, ते संकोच न करता मांगा; ते अगोदरच दिलेले समजा, जरी ते मिळवणे अत्यंत कठीण असले तरी." राजा म्हणाला, "सोने, रत्न, माझा मुलगा, पत्नी, शरीर, प्राण, राज्य, नगरी, संपत्ती—तुम्हाला जे काही हवे आहे, ते द्यायला मी तयार आहे." विश्वामित्र म्हणाले, "राजा, तुझ्या दानाची मी स्वीकृती घेतो. प्रथम मला राजकीय यज्ञदक्षिणा दे." राजा म्हणाला, "ब्राह्मणश्रेष्ठ, मी ती यज्ञदक्षिणा नक्कीच देईन. द्विजांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, तुम्ही हवी ती दक्षिणा निवडा." विश्वामित्र म्हणाले, "ही पृथ्वी, तिचे समुद्र, तिचे सर्व राज्यकर्ते, गावे, शहरे, संपूर्ण राज्य, रथ, घोडे, हत्ती यांनी परिपूर्ण—हे सर्व मला द्या." "तुझे कोष, गोदामे आणि तुझ्याकडे असलेली इतर सर्व संपत्तीही, फक्त तुझी पत्नी, मुलगा आणि शरीर वगळता, हे सर्व मला द्यावे. आणि, हे धर्मज्ञ, जो पुण्य मरणानंतर मागे येतो, तोही. अधिक काय सांगू? हे सर्व मला द्यावे." पक्ष्यांनी सांगितले की, हे ऋषीचे शब्द ऐकून, राजा प्रसन्न मनाने आणि स्थिर चेहऱ्याने, हात जोडून "तथास्तु" असे म्हणाला. विश्वामित्र म्हणाले, "जर तू राज्य, भूमी, बल, संपत्ती—सर्व काही मला दिले आहेस, तर आता, राजन, तपस्वी राज्यावर स्थापित झाल्यावर अधिकार कोणाचा राहतो?" हरिश्चंद्र म्हणाले, "मी पूर्वी कधीही ब्राह्मणाला भूमी दिली, तेव्हा ती तुझीच होती; आता तर तुला अधिकच अधिकार आहे, हे राजन." विश्वामित्र म्हणाले, "जर तू मला सर्व पृथ्वी दिली आहेस, तर जिथे जिथे माझा अधिकार आहे, तिथून तुला निघून जावे लागेल." राजाने सर्व अलंकार, करधनी, उपविते यांना मागे टाकले आणि पत्नी व पुत्रासह वल्कल परिधान केले. पक्ष्यांनी सांगितले की, "तथास्तु" असे म्हणून, राजा आपल्या पत्नी शैव्या आणि लहान मुलासह निघू लागले. राजा जात असताना, कोणीतरी त्याच्या मार्गात येऊन म्हणाले, "राजा, मला यज्ञदक्षिणा दिल्याशिवाय तू कुठे जात आहेस?" हरिश्चंद्र म्हणाले, "महाराज, हे राज्य मी तुम्हाला सर्व विघ्नमुक्त करून दिले आहे. आता, ब्राह्मण, माझ्याकडे फक्त ही तीन शरीरे—माझे, पत्नीचे, मुलाचे—शिल्लक आहेत." विश्वामित्र म्हणाले, "तरीही, तुला यज्ञदक्षिणा द्यावीच लागेल. विशेषतः, ब्राह्मणांचे नुकसान होते, जर दक्षिणा दिली नाही तर." "राजसूय यज्ञात ब्राह्मण संतुष्ट होईपर्यंत, राजकीय दक्षिणा द्यावीच लागते." "एकदा वचन दिले की, द्यावेच लागते; शत्रूंशी लढावे लागते; आणि पीडितांचे रक्षण करावे लागते—हे सर्व तू पूर्वी कबूल केले आहेस." हरिश्चंद्र म्हणाले, "महाराज, सध्या माझ्याकडे काहीच नाही; योग्य वेळी मी तुम्हाला देईन. माझ्या प्रामाणिकपणाचा विचार करून, कृपा करा." विश्वामित्र म्हणाले, "राजन, किती काळ मी तुझी वाट पाहू? लवकर सांग, अन्यथा माझ्या शापाच्या अग्नीने तू भस्मसात होशील." हरिश्चंद्र म्हणाले, "ऋषिवर, एक महिन्याच्या आत मी तुम्हाला यज्ञदक्षिणा देईन. आत्ता माझ्याकडे काहीच नाही; कृपया मला वेळ द्या." विश्वामित्र म्हणाले, "जा, जा, राजश्रेष्ठ, तुझे कर्तव्य पाळ. तुझा मार्ग मंगल होवो आणि कोणतेही विघ्न येऊ नयेत." पक्ष्यांनी सांगितले की, परवानगी मिळाल्यावर, पृथ्वीचा अधिपती निघून गेला; त्याची प्रिय पत्नी, जिची पायी चालण्याची सवय नव्हती, तीही त्याच्या मागे चालू लागली. महान राजा आपल्या पत्नी आणि पुत्रासह नगर सोडून निघताना पाहून, नगरातील लोक आणि राजाचे सेवक हंबरडा फोडू लागले.