प्रतिष्ठान नगरीमध्ये कौशिक नावाचा एक ब्राह्मण होता. मागील जन्मातील पापांमुळे त्याला कुष्ठरोगाने ग्रासले होते. या दुर्धर रोगाने त्रस्त असतानाही, त्याची पत्नी आपल्या पतीची देवासारखी सेवा करत होती—पाय दाबणे, अंग घासणे, स्नान घालणे, कपडे घालणे, आणि अन्न खाऊ घालणे—तिने सर्व कामे अत्यंत प्रेमाने केली. ती त्याचे कफ, मूत्र, विष्ठा आणि रक्त साफ करत असे, आणि त्याची खासगी काळजी घेऊन, त्याच्याशी प्रेमाने बोलत असे. जरी तिने त्याचा सन्मान केला, तरी कौशिक अत्यंत क्रोधी होता; तो तिला कठोर शब्दांनी झिडकारत असे. तरीही, ती पतिव्रता पत्नी त्याला देव मानत होती; त्याचा भयंकर स्वभाव असूनही, तिने त्याला सर्वात मोठा मान दिला. कौशिक चालू शकत नव्हता, पण कधीतरी त्याने पत्नीला सांगितले, “माझ्या मनात राहणाऱ्या त्या वेश्येच्या घरात मला घेऊन जा.” राजमार्गावर त्याने एका वेश्येला पाहिले होते, आणि तीच त्याच्या मनात घर करून राहिली होती. “सूर्य उगवताना मी तिला पाहिले, आणि आता रात्रीही ती माझ्या मनातून जात नाही. ती सुंदर स्त्री, जर माझ्या अंगाशी येणार नाही, तर मी मरणारच,” असे त्याने पत्नीला सांगितले. “पुरुषांमध्ये इच्छा चंचल असते, आणि ती अनेकांची हवी आहे; मी जाऊ शकत नाही, त्यामुळे मार्ग कठीण वाटतो.” पतीच्या या कामुक आणि वेड्या मागण्या ऐकून, त्याची पत्नी, उच्च कुळातील, भाग्यवती आणि पतिव्रता, आपल्या वस्त्रांची गाठ बांधली, अतिरिक्त पैसे घेतले, आणि आपल्या पतीला खांद्यावर घेऊन, हळूहळू चालत निघाली. रात्री, आकाशात मेघ आणि वीज चमकत होती; ती द्विजा स्त्री, पतीला प्रसन्न करण्यासाठी, राजमार्गावरून चालू लागली. त्या मार्गावर, एका खांबावर एक चोर फाशी दिला होता—मांडव्य नावाचा द्विज, चोरीच्या संशयावरून, अंधारात तीव्र वेदना सहन करत होता. कौशिकला खांद्यावर घेतलेल्या पत्नीने त्या मार्गावरून जाताना मांडव्यच्या पायांवर पतीचे पाय लागले, त्यामुळे मांडव्य क्रोधाने म्हणाला, “कोणीतरी मला या पायांनी दुखावले आणि मी या भयंकर अवस्थेत पोहोचलो—तो पापी, नीच माणूस, सूर्य उगवताना नक्कीच मरेल; सूर्यदर्शनाने त्याचा नाश होईल.” पतीवर आलेल्या या भयानक शापाचे ऐकून, पत्नी भयभीत झाली आणि म्हणाली, “सूर्य उगवणार नाही.” तिच्या या वचनामुळे सूर्य उगवला नाही, आणि रात्र अखंड राहिली; अनेक दिवस असेच चालू राहिले, आणि देवतांना भीती वाटू लागली. सूर्य न उगवल्यामुळे, जप, यज्ञ, पितर आणि देवांना अर्पण—हे सर्व बंद झाले; त्यामुळे जगाचा नाश होण्याची भीती निर्माण झाली. दिवस-रात्राचे विभाजन न झाल्यामुळे, महिने आणि ऋतुंचा अंत झाला नाही; आणि त्याशिवाय दक्षिण आणि उत्तर मार्ग कळले नाहीत. या मार्गांची माहिती नसेल, तर वर्ष म्हणजेच काल कसा कळणार? वर्षाशिवाय अन्य कालज्ञान होत नाही. पतिव्रतेच्या वचनामुळे सूर्य उगवला नाही; आणि सूर्य उगवला नाही, म्हणून स्नान, दान, आणि अन्य कर्मे होऊ शकली नाहीत. अग्नीचा गती नसेल, तर यज्ञ होत नाही; आणि यज्ञाच्या अर्पणाशिवाय, देवांचा मार्ग पुढे जात नाही. आम्ही देवताही, माणसांनी यथायोग्य यज्ञातून दिलेल्या अंशाने पोषित होतो; आणि पर्जन्याने आम्ही माणसांना पीक मिळवून देतो. माणसे आम्हाला यज्ञातून उत्पन्न झालेल्या वनस्पतींनी पूजतात; आणि यज्ञ, पूजनाद्वारे सन्मानित झाल्यावर, आम्ही त्यांना इच्छित फल देतो. आम्ही पर्जन्य खाली पाठवतो, आणि माणसे अर्पण वर करतात; आम्ही जलाने, माणसे अर्पणाने—प्रत्येकजण आपापल्या मार्गाने अर्पण करतो. जे पापी, लोभी माणसे आम्हाला नियमित आणि विशेष यज्ञ अर्पण न करता, स्वतःच यज्ञाचा भाग खातात—त्यांच्या नाशासाठी आम्ही त्यांचे जल, सूर्य, अग्नी, वायू, आणि पृथ्वी दूषित करतो. दूषित जल वगैरे सेवन केल्यामुळे, पाप करणाऱ्यांसाठी तीव्र आपत्ती येतात, आणि त्याचा मृत्यू होतो. पण जे आम्हाला प्रसन्न करून, उरलेला भाग स्वतः खातात—त्यांना आम्ही शुभ लोक मिळवून देतो, कारण ते उत्तम आत्मा आहेत. दिवसाची स्थापना नसेल, तर हे सर्व अस्तित्वात येत नाही; मग दिवसाची निर्मिती कशी होईल? अशा प्रकारे देवतांमध्ये चर्चा झाली. देवतांनी, यज्ञ बंद होण्याची भीती वाटून, हे शब्द ऐकले; तेव्हा प्रजापती देव म्हणाले, “शक्तीला मोठ्या शक्तीने, आणि तपाला मोठ्या तपानेच मात करता येते; म्हणून, अमरांनो, माझे शब्द ऐका. पतिव्रतेच्या महानतेमुळे सूर्य उगवत नाही; आणि सूर्य न उगवल्यामुळे, माणसे आणि तुम्हीही उपाशी राहता. म्हणून, त्या पतिव्रता आणि तपस्विनी पत्नीला भेटा, आणि भानूच्या पत्नीला प्रसन्न करा, जेणेकरून सूर्य उगवेल.” पुत्र म्हणाला: देवतांनी तिच्याकडे जाऊन विनंती केली, “पूर्वीप्रमाणे दिवस होऊ दे, सूर्य पूर्वीप्रमाणे उगवू दे.” अनसूया म्हणाली, “पतिव्रतेच्या महानतेचा क्षय कसा होईल? म्हणून, त्या पुण्यवती स्त्रीला सन्मानित करून, मी दिवस निर्माण करीन, हे देवतांनो.” जसा दिवस-रात्राचा क्रम पुन्हा सुरू होतो, तसा पतिव्रता स्त्रीचा पती कधीच नष्ट होत नाही. पुत्र म्हणाला: असे सांगून, ती शुभ स्त्री आपल्या निवासस्थानी गेली, आणि तिच्या कुशलतेची विचारणा झाल्यावर, तिने पती आणि स्वतःच्या धर्माची चौकशी केली.