संयम आणि दान यांची महती किती मोठी आहे! या गुणांच्या बळावर हरिश्चंद्राने येथे येऊन इंद्रपुरीचे राज्य मिळवले. पक्ष्यांनी सांगितले, “हरिश्चंद्राचे सर्व कृत्ये आम्ही तुम्हाला सांगितली आहेत. आता, हे श्रेष्ठ ऋषी, उर्वरित कथा ऐका. राजसूय यज्ञाचे फळ, पृथ्वीच्या विनाशाचे कारण, आणि ‘आडिबक’ नावाच्या महान युद्धाचे परिणाम—हे सर्व ऐकण्यासारखे आहेत.” पक्ष्यांनी पुढे सांगितले, “जेव्हा हरिश्चंद्र आपले राज्य गमावून देवांच्या लोकांत गेला, तेव्हा त्याचा तेजस्वी पुरोहित जलनिवासातून बाहेर आला. वसिष्ठ ऋषी गंगेच्या काठी बारा वर्षे राहून, विश्वामित्राने केलेल्या सर्व गोष्टी ऐकल्या. त्याने दानशूर राजा हरिश्चंद्राचा नाश, त्याची चांडाळांशी संगती, पत्नी व पुत्राची विक्री—हे सर्व ऐकले. हे ऐकून, अत्यंत भाग्यवान राजा आनंदित झाला, पण तेजस्वी वसिष्ठ विश्वामित्रावर प्रचंड रागावला. वसिष्ठ म्हणाला, “विश्वामित्राने माझे शंभर पुत्र मारले, तरीही माझा राग आज इतका तीव्र झाला नाही, जितका आता आहे. कारण, देव आणि ब्राह्मणांची पूजा करणाऱ्या, सत्यवादी, शांत, शत्रूंवरही द्वेष नसलेल्या, पापरहित, धर्मनिष्ठ, जागरूक आणि संयमी अशा या उत्तम राजाला त्याच्या राज्यापासून वंचित केले गेले. राजा, त्याच्या पत्नी, सेवक आणि पुत्रांसह, अत्यंत नीच स्थितीत आणला गेला; पुन्हा पुन्हा अपमानित करून त्याला राज्याबाहेर हाकलण्यात आले. म्हणून, त्या दुष्ट आत्म्याला—ब्राह्मणद्वेष्ट्या, बुद्धिमानांनी निंदिलेल्या, माझ्या शापाने घायाळ झालेल्या—क्रौंच (बगळा) व्हावे लागेल.” पक्ष्यांनी सांगितले, “हा शाप ऐकून, कुशवंशीय बलाढ्य विश्वामित्रानेही प्रत्युत्तर दिले, ‘तू देखील बगळा होशील!’” अशा प्रकारे, एकमेकांना शाप देऊन, वसिष्ठ आणि विश्वामित्र हे दोघे तेजस्वी ऋषी पशुरूपात आले. त्यांनी इतर रूपे घेतली असली तरी, अमर्याद शक्ती आणि तीव्र रागाने भरलेले, त्यांनी पराक्रम आणि शौर्य दाखवत भीषण युद्ध केले. बगळ्याची उंची दोन हजार योजन होती, तर क्रौंचाची तीन हजार नव्वद योजन. त्यांच्या पंखांच्या आघाताने सृष्टीतील सर्व प्राणी भयभीत झाले. क्रौंचाने पंख हलवत, रक्तबंबाळ डोळ्यांनी वार केले; बगळ्याने मान उंचावून, पायाने क्रौंचावर प्रहार केला. त्यांच्या पंखांनी उठलेल्या वाऱ्यामुळे पर्वत पृथ्वीवर कोसळले; पर्वतांच्या त्या आघाताने पृथ्वी थरथर कापली. पृथ्वी कापल्याने समुद्रात मोठ्या लाटा उसळल्या, आणि पृथ्वी एका बाजूला झुकून पाताळात जायला सज्ज झाली. काही जीव पर्वतांच्या कोसळण्याने, काही समुद्राच्या पाण्याने, तर काही पृथ्वीच्या थरथरण्याने नष्ट झाले. सर्वत्र भीती, मृत्यू आणि गोंधळ पसरला; जग व्याकुळ झाले, पृथ्वीचे संतुलन ढासळले. “अरे बाळा! अरे प्रिये! अरे लहान मुला, पळ, मी आता नष्ट होणार! अरे प्रियजन, हे पर्वत कोसळत आहेत—लवकर पळा!” अशी हाकाटी सर्वत्र ऐकू आली. जगात असा गोंधळ आणि भीती पसरलेली असताना, सर्व देवतांनी वेढलेल्या ब्रह्मदेवाने प्रकट होऊन, त्या दोघांना संबोधित केले, “हे दोघांनो, हा युद्ध थांबवा, आणि जगांना पुन्हा शांती मिळू द्या.” ब्रह्मदेवाचे शब्द ऐकूनही, रागाने भरलेल्या त्या दोघांनी युद्ध थांबवले नाही; ते अजूनही लढतच राहिले. मग ब्रह्मदेवाने, जगाचा विनाश पाहून व त्यांचे कल्याण इच्छून, त्या दोघांमधील वैरभाव दूर केला. नंतर प्रजापतीने, त्यांना त्यांच्या मूळ रूपात पाहून सांगितले, “हे वसिष्ठ आणि कौशिक, तुम्ही अंधकाराच्या अवस्थेतून मुक्त झाला आहात. आता थांबा, प्रिय वसिष्ठा, आणि तूही, श्रेष्ठ कौशिक! अंधकाराच्या प्रभावाखाली तुम्ही हे युद्ध केले. हे युद्ध राजा हरिश्चंद्राच्या राजसूय यज्ञाचे फळ आहे; तुमच्या भांडणामुळे पृथ्वीचा नाश होत आहे. कौशिकांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, त्या राजाने कोणतेही अपराध केले नाही; तो स्वर्गप्राप्ती घडवणारा आहे, पापी नाही. तुम्ही दोघे, इच्छा आणि रागाच्या वश झालात, त्यामुळे तपश्चर्येच्या मार्गात अडथळा निर्माण केला. हे सोडा—कल्याण होवो, कारण ब्रह्म हेच महान सामर्थ्य आहे.” अशा प्रकारे ब्रह्मदेवाने सांगितल्यावर, दोघेही लाजले, आणि प्रेमाने एकमेकांना क्षमा करून आलिंगन दिले. मग देवांनी त्यांचा सन्मान केला, ब्रह्मदेव आपल्या लोकांत परतला; वसिष्ठ आपल्या स्थानावर गेला, आणि कौशिकही आपल्या आश्रयस्थानी गेला. माणसांपैकी जो कोणी हे आडिबक युद्ध आणि हरिश्चंद्राची कथा ऐकेल किंवा म्हणेल, त्याचे सर्व पाप दूर होतील, आणि त्याच्या कार्यात कधीही अडथळे येणार नाहीत. यानंतर, पंधराव्या अध्यायात यमकिन्कर म्हणतो: जर द्विजाने पतित व्यक्तीकडून काही स्वीकारले, तर तो गाढव म्हणून जन्माला येतो; पण नरकातून मुक्त झालेला पतित यजमान कीटक म्हणून जन्म घेतो. द्विजाने गुरूविरुद्ध अपराध केला, तर तो कुत्रा होतो; आणि जर त्याच्या मनात गुरुपत्नी वा तिच्या संपत्तीची इच्छा आली, तर यात शंका नाही. जो आपल्या पालकांचा अपमान करतो, तो गाढव होतो; आईवडिलांची निंदा केल्यास तो साळुंकी पक्षी होतो. जो भावजयीचा अपमान करतो, तो कबुतर होतो; पण तिला हानी पोहचविल्यास तो कासव होतो. ही कथा ऐकणाऱ्याच्या किंवा सांगणाऱ्याच्या जीवनातील सर्व पापे नाहीशी होतात, आणि त्याच्या कार्यात कधीही अडथळे येत नाहीत—अशी या पवित्र कथांची महती आहे.