ती जागा अत्यंत भयावह आणि अशुभ प्राण्यांनी, पिशाच्च, भूत, प्रेत, डाकिनी, यक्षांनी गजबजलेली होती. सभोवताली गिधाडे, कोल्हे, श्वानांचे टोळके हिंडत होते. तिथे सर्वत्र हाडांचे ढीग पडलेले, भयंकर दुर्गंधी पसरलेली, आणि शोकग्रस्तांचे विविध आक्रोश सतत घुमत होते. “अरे, माझा मुलगा! मित्रा! नातेवाईका! भाऊ! प्रियजन! अरे माझ्या प्रभो! बहीण! आई! काका! आजोबा!” असे करुण स्वर ऐकू येत होते. “आजोबा! वडील! तुम्ही कुठे गेला? या, नातेवाइकांनो!”—अशा हाका त्या ठिकाणी दुमदुमत होत्या. ते स्मशान जळणाऱ्या मांस, मेद, मज्जा आणि अर्धवट जळालेल्या कातडीच्या राशींनी भरलेले होते. अर्धवट जळालेले, काळपट शव, ज्यांची दातांची रांगे दिसत होती, जणू काही ते अग्नीमध्ये पडून हसत आहेत, अशी त्या शरीरांची स्थिती होती. जळणाऱ्या हाडांचा कटकट असा आवाज येत होता, आणि नातेवाइकांचे रडणे, चांडाळांचे आनंदाने दिलेले आरोळ्या, हे सर्व मिसळून येत होते. प्रेतात्मे, पिशाच्च, राक्षस यांच्या भयावह आरोळ्यांनी जणू प्रलयच घडतो आहे, असे वाटत होते. म्हशी आणि गायींच्या विष्ठेचे ढीग, राखेचे उंच ढीग आणि बाहेर आलेली हाडे सर्वत्र पसरलेली होती. विविध प्रकारच्या अर्पणांनी, विखुरलेल्या दिव्यांनी, आणि कावळ्यांनी अवशेष तोंडात घेत, ते स्मशान नरकासारखे दिसत होते. अशुभ आत्म्यांनी पछाडलेल्या लोकांचे भयावह आक्रोश, कोल्ह्यांचे ओरडणे, आणि भीतीदायक किंकाळ्या, या सर्वांनी ते स्मशान भयाने भरलेले होते, जणू भीतीलाही तिथे भीती वाटावी, इतके शोकमग्नांचे विलाप पसरले होते. त्याच ठिकाणी, राजा अत्यंत दुःखी आणि शोकाकुल अवस्थेत पोहोचला. “अरे, माझे सेवक, मंत्री, पुरोहित—माझे राज्य उद्ध्वस्त झाले!” असे तो विलाप करीत होता. “अरे, शैव्य! अरे, माझ्या मुला! अरे, माझ्या लेकरा! तू मला सोडून गेलास, मी दुर्दैवी ठरलो. विश्वामित्राच्या शापामुळे तू कुठेतरी गेला आहेस, जेथे मी पोहोचू शकत नाही,” असे तो पुन्हा पुन्हा विचार करू लागला. चांडाळाने सांगितल्याप्रमाणे, तो राजा अत्यंत गलिच्छ, अंगावर खवले, जटा वाढलेली, वासाने घाण, हातात काठी घेऊन, मृत्यूसारखा दिसू लागला. काठी घेऊन, तो इथे-तिथे धावत म्हणू लागला, “या प्रेतासाठी मला एवढा मोबदला मिळाला, आणखी मिळेल.” “हे माझे आहे, हे राजाचे, आणि हे चांडाळ प्रमुखाचे आहे,” असे ओरडत तो सर्वत्र धावत राहिला. जणू राजा जिवंत असतानाच दुसऱ्या गर्भात प्रवेशला होता. त्याने अनेक गाठींनी बांधलेला फाटका वस्त्र परिधान केला होता. चेहरा, हात, पोट, मांडी, पाय स्मशानातील राखेने माखलेले होते. त्याचे हात आणि बोटे विविध मेद, मज्जा, स्निग्ध पदार्थांनी माखलेले होते, आणि तो नेहमीच प्रेतांवरून मिळालेल्या अन्नाने तृप्त असायचा. तो मृतांच्या माळा डोक्यावर घालत असे, आणि दिवस-रात्र कधीच झोपत नसे, नेहमीच दुःखाने ओरडत असे. अशाप्रकारे, त्या श्रेष्ठ राजासाठी बारा महिने, जणू शंभर वर्षांसारखेच, दुःखात आणि नातलगांविनाच गेले. अखेरीस, तो झोपेने ग्रासला गेला; त्याचे शरीर खडबडीत आणि हालचालीशून्य झाले, जणू तो मृतच आहे. आणि त्या अवस्थेत, त्याला एक अद्भुत दर्शन झाले. नियतीच्या प्रभावाने आणि स्मशानातील सततच्या संगतीमुळे, त्याने दुसऱ्या देहात गुरूला योग्य दक्षिणा अर्पण केली. मग, बारा वर्षांच्या यातना भोगून, त्याची मुक्तता झाली; त्याने स्वतःला एका नीच जातीच्या स्त्रीच्या गर्भातून जन्म घेताना पाहिले. त्या अवस्थेत असताना, त्या राजाच्या मनात विचार आला: “येथून मुक्त झाल्यावर, मी दान-धर्माचे कार्य नक्की करीन.” जन्मताच, तो नीच जातीचा मुलगा नेहमी स्मशानात अंत्यसंस्काराच्या तयारीत गुंतलेला असे. सातवे वर्ष येताच, एक द्विज स्मशानात मरण पावला; त्याच्या नातेवाइकांनी त्याला तिथे आणले, आणि तो गरीब पण सद्गुणी मुलगा त्याला पाहत होता. तिथल्या ब्राह्मणांना त्याने मोबदला मागितला म्हणून अपमानित केले, तेव्हा त्या ब्राह्मणांनी विश्वामित्राच्या कृतीचे स्मरण करून सांगितले—“हे पापी, हे अशुभ कर्म कर! पूर्वी राजा हरिश्चंद्राला विश्वामित्राने नीच जातीत जन्म दिला.” “ब्राह्मणांची संपत्ती काढून घेतल्यामुळे, पुण्य गमावून तो असा झाला; आणि त्याने त्यांच्या शब्दांचा सहन केला नाही, तेव्हा ब्राह्मणांनी रागाने त्याला शाप दिला.” “आता या भयंकर नरकात जा, तू सर्वात दुष्ट आहेस!” हे शब्द ऐकताच, राजा जणू स्वप्नावस्थेत गेला. त्याने यमदूतांना भीषण रूपात, दोरखंड घेऊन येताना पाहिले; त्यांनी त्याला पकडले आणि ओढत नेतले. अत्यंत त्रस्त होऊन, तो ओरडला, “अरे, माझी आई! वडील! आज!” असे म्हणताच, त्याला नरकात फेकले गेले, उकळत्या तेलाच्या कढईत टाकले. त्याचे शरीर करवतीने, तीक्ष्ण धारदार शस्त्रांनी कापले गेले; काळोखात तो छळला गेला, त्याला पू आणि रक्त खायला लावले गेले. सात वर्षे त्याने स्वतःला मृत, नीच जातीचा म्हणून पाहिले; आणि दररोज नरकात जळत राहिला, इतरत्र शिजवला गेला. इतर ठिकाणी त्याचा छळ, हाल, वध, कापाकाप करण्यात आला; कुठे त्याला सोलून, जाळून, किंवा थंड वाऱ्याने फटकावले गेले. अशा प्रकारे, शंभर वर्षे त्याने नरकात दिवसेंदिवस छळ सोसला; नरकपालांनी त्याचा शंभर वर्षे छळ केला. नंतर त्याला पृथ्वीवर फेकले गेले, तिथे तो विष्टा खाणारा कुत्रा म्हणून जन्माला आला; तो उलटी खाऊन, थंडीत भाजून, फक्त एका महिन्यात मरण पावला. त्यानंतर त्याने स्वतःला गाढव, हत्ती, माकड, पशु, शेळी, मांजर, बगळा, गाय, पक्षी, किडा म्हणून पाहिले. मासे, कासव, वराह, शिकारी कुत्रा, कोंबडा, पोपट, साळुंकी, स्थावर जीव, साप आणि इतर अनेक देहधारी प्राणी म्हणूनही त्याने स्वतःला पाहिले. दिवसेंदिवस, तो वेगवेगळ्या जन्मांत जन्म घेत राहिला; यातना भोगत, शंभर वर्षे दिवसेंदिवस हे दुःख सहन करत राहिला.