रोजिताश्व हा लहान मुलगा, काळ्या कावळ्याच्या पंखासारख्या केसांचा, आपल्या आईला जबरदस्तीने ओढून नेताना पाहून रडायला लागला. त्याने आपल्या छोट्या हाताने आईच्या वस्त्राला घट्ट धरले. तेव्हा राणीने पुरोहिताला विनवले, "माझ्या लेकराला एकदा तरी भेटू द्या, मला सोडून द्या, हे प्रियहो! पुन्हा त्याला पाहणे कठीण होईल." ती आपल्या मुलाला म्हणाली, "माझ्याकडे बघ, बाळा, आता मला गुलाम म्हणून ओढून नेले जाते आहे; राजकुमार, मला स्पर्श करू नकोस, कारण आता मी तुझ्या स्पर्शास पात्र राहिली नाही." हे ऐकताच तो मुलगा, आईला अशा अवस्थेत ओढले जाताना पाहून, रडत रडत तिच्यामागे धावत गेला, "आई! आई!" असे ओरडत, डोळ्यातून अश्रू वाहत होते. ब्राह्मण रागावून त्या मुलाला पायाने मारले, पण तरीही तो आईला सोडायला तयार नव्हता; तो "आई! आई!" असेच ओरडत राहिला. त्यावर राणीने पुन्हा विनवले, "दयाळू व्हा, प्रभो! या मुलालाही खरेदी करा. मी तुमची गुलाम झाले, तरी त्याच्याविना माझे कर्तव्य पार पाडता येणार नाही." "माझ्यावर दया करा, मला माझ्या मुलासोबत ठेवू द्या, जसे गाय व वासरू एकत्र असतात." ब्राह्मण म्हणाला, "हे धन घ्या आणि मला मुलगा द्या. धर्मशास्त्रानुसार स्त्री-पुरुषांचे मूल्य ठरले आहे—शंभर, हजार, लाख, किंवा कोटी असो." पक्ष्यांनी सांगितले, "ते धन एका वस्रात बांधले होते. मग त्या मुलाला आईसह घेऊन, ब्राह्मणाने त्यांना एकत्र बांधले." राजाने आपली पत्नी व पुत्र दोघांना असे ओढून नेले जाताना पाहिले आणि दुःखाने व्याकुळ होऊन, वारंवार दीर्घ श्वास घेत, मोठ्याने विलाप केला. "जिला वारा, सूर्य किंवा इतर पुरुष कधीही पाहिले नाही, तीच माझी पत्नी आता गुलाम झाली आहे. सूर्यवंशात जन्मलेला, कोवळ्या हाताचा आणि बोटांचा हा मुलगा आज विकला गेला—माझ्यासारख्या मूढाला लाज वाटावी! हाय प्रिये! हाय बाळा! माझ्या अधर्मामुळे तुम्ही या अवस्थेला आलात, नियतीच्या हातात सापडलात, आणि तरीही मी मेलो नाही—माझ्यावर शरमेचा डाग!" पक्ष्यांनी सांगितले, "राजा असा विलाप करत असताना, ब्राह्मण दोघांना झाडांच्या आणि घरांच्या आडून पटकन घेऊन गेला." त्यावेळी विश्वामित्र तेथे आले आणि राजाकडे धन मागितले; हरिश्चंद्राने ते धन त्यांना दिले. पत्नी व पुत्र विकून मिळालेले ते थोडेसे धन पाहून, कौशिक ऋषी रागावून, शोकाकुल राजाला म्हणाले, "हे अधम क्षत्रिया! हेच जर तुझे यज्ञदक्षिणा आहे असे वाटत असेल, तर आता माझ्या तपश्चर्येचे सामर्थ्य पाहा." "माझ्या कठोर तपश्चर्येचे, शुद्ध ब्राह्मण्याचे, भयंकर सामर्थ्याचे आणि निर्दोष वेदाध्ययनाचे हे सामर्थ्य आहे." राजा म्हणाला, "माझ्या पत्नीला विकले गेले आहे आणि मुलगा अजून लहान आहे, म्हणून कृपया थोडा अवधी द्या; मी तुम्हाला दुसरी दक्षिणा देईन." विश्वामित्र म्हणाले, "दिवसाचा चौथा भाग उरला आहे; एवढाच वेळ मी थांबीन. यापुढे काही बोलू नकोस." पक्ष्यांनी सांगितले, "अशा कठोर आणि निर्दयी शब्दांनी ऋषीने राजाला बोलले आणि रागाने ते धन घेऊन कौशिक तिथून निघून गेले." विश्वामित्र गेल्यावर, राजा भीती व दुःखाच्या समुद्रात बुडालेला, मनाशी विचार करू लागला आणि म्हणाला, "मी ज्याला धन देऊन विकत घेतले, त्या माझ्या नोकराने, सूर्यास्त होण्यापूर्वी, त्याच्याकडून मिळणाऱ्या कार्याबद्दल सांगावे." तेव्हा धर्माने चांडाळाचे रूप घेऊन, दुर्गंधी, विकृत, कठोर, दाढीवाला, मोठे दात, भीषण स्वरूपात, हातात मृतपक्ष्यांची गाठोडी, मृतदेहांच्या माळा घालून, काळा, मोठ्या पोटाचा, लालसर डोळ्यांचा, कठोर भाषण करणारा, हातात कवटी, लांब तोंडाचा, भयंकर, सतत तोंड उघडे ठेवणारा, कुत्र्यांच्या टोळ्यांनी वेढलेला, काठी घेऊन, अशा भीषण रूपात प्रकट झाला. तो चांडाळ म्हणाला, "मीच तो आहे, ज्याला तू विकत घेतलेस; लवकर सांग, तुला किती किंमतीत विकले जाऊ शकतो—थोड्या की अधिक?" पक्ष्यांनी सांगितले, "राजाने त्याच्या भीषण दृष्टिकोन, कठोर व अत्यंत वाईट बोलण्याने घाबरून विचारले, 'तू कोण आहेस?'" चांडाळ म्हणाला, "इथे मला चांडाळ म्हणतात, या नगरीत प्रवीर नावाने प्रसिद्ध आहे, मी श्मशानातील कार्य करणारा व मृतदेहांची वस्त्रे काढणारा आहे." हरिश्चंद्र म्हणाले, "मला चांडाळाची गुलामी नको, ती अत्यंत निंद्य आहे. शापाने किंवा अग्नीने भस्म होणे हे चांडाळाच्या अधीन होण्यापेक्षा बरे." पक्ष्यांनी सांगितले, "राजा असे म्हणत असताना, तपश्चर्येचा साठा असलेला विश्वामित्र मोठ्या रागाने, डोळ्यात संताप घेऊन आला आणि म्हणाला," "हा चांडाळ तुला भरपूर धन देईल; मग संपूर्ण यज्ञदक्षिणा मला का मिळत नाही?" हरिश्चंद्र म्हणाले, "माझा जन्म सूर्यवंशात आहे, हे कौशिक! धनासाठी मी चांडाळाचा नोकर कसा होऊ?" विश्वामित्र म्हणाले, "जर तू चांडाळाला विकून मिळालेले धन मला योग्य वेळी दिले नाहीस, तर मी तुला शाप देईन." पक्ष्यांनी सांगितले, "तेव्हा हरिश्चंद्र, जीव भीतीने थरथरत, ऋषींच्या पायावर पडला आणि विनवू लागला, 'माझ्यावर कृपा करा!'" "मी तुमचा सेवक आहे, संकटग्रस्त आहे, घाबरलो आहे आणि तुमचा भक्त आहे. कृपा करा, हे महर्षे; चांडाळासोबतचा हा संबंध अत्यंत भयंकर आहे." "उरलेल्या धनाने मी तुमच्या आज्ञेप्रमाणे सर्व कार्य करीन, हे श्रेष्ठ ऋषे! मी तुमचा आज्ञाधारक सेवक राहीन." विश्वामित्र म्हणाले, "जर तू माझा सेवक होशील, तर मी तुला चांडाळाला देतो, ज्याने शंभर कोटी धन दिले आहे, आणि तू गुलाम म्हणून त्याच्याकडे जाशील." पक्ष्यांनी सांगितले, "हे ऐकताच, त्या चांडाळाने आनंदाने ते धन विश्वामित्राला दिले आणि राजाला बांधले." काठीने मारत, मन गोंधळलेले, इंद्रिये व्याकुळ, आपल्या प्रिय कुटुंबापासून वेगळा झाल्याने दुःखी, हरिश्चंद्राला त्या चांडाळाच्या नगरीत घेऊन गेले.