एकदा, ब्रह्मज्ञानींच्या श्रेष्ठांपैकी एका जिज्ञासूने विचारले, “त्या देवीचे स्वरूप काय आहे? तिची मूर्ती कशी आहे, आणि ती कुठून उत्पन्न झाली? हे सर्व मला ऐकायचे आहे, कृपया सांगावे.” म्हणून ऋषी सांगू लागले, “ती देवी सनातन आहे, संपूर्ण विश्वाची मूर्ती आहे, आणि तिच्यामुळे हे सर्व व्यापलेले आहे. तिच्या उत्पत्तीचे अनेक रूप आहेत—सावधपणे ऐक. जेव्हा जेव्हा देवांच्या कार्याची पूर्तता करावी लागते, तेव्हा ती देवी जन्म घेते असे सांगितले जाते, पण जगात ती नेहमीच ‘सनातन’ म्हणून प्रसिद्ध आहे. कल्पाच्या अंतात, जेव्हा विश्व एकाच समुद्रात विलीन झाले होते, तेव्हा विष्णूने योगनिद्रा पसरवली आणि स्वयं भगवान शेषनागावर विश्रांती घेत होते. त्या वेळी, विष्णूच्या कानातील मलपासून मदु आणि कैटभ नावाचे दोन भयंकर राक्षस उत्पन्न झाले, आणि ते ब्रह्माला मारण्याचा उद्देश ठेवून आले. ब्रह्मा, जो विष्णूच्या नाभीतून उत्पन्न झालेल्या कमळावर विराजमान होता, त्याने त्या दोन भयंकर राक्षसांना पाहिले आणि जनार्दन, म्हणजेच विष्णू, गाढ झोपेत असल्याचे देखील पाहिले. मग ब्रह्मा, मन एकाग्र करून, विष्णूच्या डोळ्यात वसणाऱ्या योगनिद्रेला जागृत करण्यासाठी स्तुती करू लागला. तो म्हणाला, “हे विश्वाची माता, हे जगाची पालनकर्ती, हे रक्षण व संहाराची कारणीभूत देवी, हे विष्णूची पवित्र निद्रा, हे भगवंताची अद्वितीय तेजस्विता! तू स्वाहा आहेस, तू स्वधा आहेस, तू वषट आहेस, तू ध्वनिचा सार आहेस; तू अमृत आहेस, हे सनातन, अविनाशी देवी, त्रैगुण्याची मूर्ती आहेस. तू नेहमीच अर्धमात्रेत स्थिर आहेस, जी विशेषतः उच्चारता येत नाही; तूच संध्या आहेस, तू सावित्री आहेस, हे देवी, तू सर्वोच्च माता आहेस. तुझ्यामुळे सर्व काही स्थिर आहे; तुझ्यामुळे हे जग निर्माण झाले; तुझ्यामुळे हे जग रक्षण पावते, आणि तुझ्यामुळेच ते नेहमीच विलीन होते. सृष्टीमध्ये तू निर्माणाची मूर्ती आहेस; पालनामध्ये तू पालनाची मूर्ती आहेस; आणि संहाराच्या वेळी तू संहाराची मूर्ती आहेस, हे विश्वरूपा. तू महान ज्ञान आहेस, महान माया आहेस, महान बुद्धी आहेस, महान स्मृती आहेस; तू महान मोह आहेस, महान देवी आहेस, आणि सर्वोच्च अधिपती आहेस. तू सर्वांचा आद्य स्वरूप आहेस, तीन गुण प्रकट करणारी; तू काळाची रात्र आहेस, महान रात्र आहेस, आणि मोहाची भयंकर रात्र आहेस. तू लक्ष्मी आहेस, तू ऐश्वर्य आहेस, तू लज्जा आहेस, तू बुद्धी आहेस; तू लाज आहेस, पोषण आहेस, समाधान आहेस, शांती आहेस, आणि क्षमा आहेस. तू तलवार, भाला, गदा, चक्र, शंख, धनुष्य, बाण, गोफण, आणि लोखंडी गदा धारण करतेस; तू अत्यंत उग्र आहेस, आणि सौम्यही आहेस—सर्व सौम्यांपेक्षा अधिक सौम्य, अत्यंत सुंदर; तूच सर्वोच्च आहेस, पारगामी आणि अपारगामी सर्वांमध्ये. जगात जे काही आहे, खरे असो वा खोटे, सर्वाचा सार तूच आहेस—म्हणून तुझी स्तुती कशी करावी? तुझ्यामुळेच सृष्टीकर्ता, पालनकर्ता, आणि संहारकर्ता सुद्धा निद्रेत पडतात; मग येथे तुझी स्तुती कोण करू शकतो, हे देवी? विष्णू, जो अनेक रूप घेतो, आणि महेश, हे दोघेही तुझ्या प्रेरणेने कार्य करतात; म्हणून तुझी स्तुती करण्यास कोण समर्थ आहे? तुझ्या भव्य शक्तीने, हे देवी, मदु आणि कैटभ या दोन अभेद्य राक्षसांना मोहात पाड. आणि जगाचा अधिपती अच्युत, म्हणजे विष्णू, लवकर जागा होवो, आणि त्याला जागरूकता मिळो, जेणेकरून तो या दोन महान राक्षसांचा वध करू शकेल.” ऋषी म्हणाले, “त्या वेळी, ब्रह्म्याने केलेल्या स्तुतीमुळे काळरात्र देवी प्रकट झाली, विष्णूला जागृत करण्यासाठी आणि मदु-कैटभाचा वध करण्यासाठी. ब्रह्म्याच्या डोळे, तोंड, नाक, हात, हृदय आणि छातीमधून, अदृश्य जन्म घेणारी ती देवी प्रकट झाली आणि दृश्यमान झाली. मग तिच्या प्रभावाने, जगाचा अधिपती जनार्दन, शेषनागावरून उठला आणि त्या दोन राक्षसांना पाहिले. मदु आणि कैटभ, अत्यंत शक्तिशाली आणि दुष्ट, रागाने लाल डोळे झालेले, ब्रह्म्याला मारण्याचा उद्देश ठेवून उर्जेने भरलेले होते. मग भगवंत हरि उठला, आणि फक्त आपल्या हातांनी त्या राक्षसांशी पाच हजार वर्षे युद्ध केले. त्या दोघांनी, आपल्या प्रचंड शक्तीमुळे मद्याप्रमाणे उन्मत्त होऊन आणि महान मायेमुळे भ्रमित होऊन, केशवाला म्हणाले, ‘आमच्याकडून एक वर माग.’ भगवान म्हणाले, ‘तुम्ही दोघे माझ्यावर प्रसन्न आहात—आज मी तुम्हा दोघांचा वध करू दे. इथे दुसरा वर कोणता आवश्यक आहे? हेच माझे इच्छित आहे.’ ऋषी म्हणाले, ‘मग, आपल्याला फसवले गेले आहे हे लक्षात आल्यावर, आणि जग सर्वत्र पाण्याने भरलेले पाहून, त्या दोघांना कमळनयन भगवानाने सांगितले. ‘आमचा वध तिथे कर, जिथे पृथ्वी पाण्याने व्यापलेली नाही; आम्ही युद्धात पडू, तू स्तुत्य आहेस, आणि आमचा मृत्यू तुझ्या हातून होवो.’ भगवान, शंख, चक्र, गदा धारण करणारा, म्हणाला, ‘तथास्तु!’ आणि मग आपल्या चक्राने त्यांनी त्यांच्या डोके आणि कंबर छेदले. अशा प्रकारे, देवी ब्रह्म्याच्या स्तुतीने प्रकट झाली, आणि तिच्या शक्तीचे पुढील वर्णन ऐक, मी तुला सांगतो. ही कथा एक्याऐंशीव्या अध्यायात आहे.