राजा आपल्या स्वतःच्या नगरात परतला आणि आपल्या भूमीचा शासक झाला. पण त्यावेळी, शक्तिशाली शत्रू त्याच्यावर घेरून आले. आपल्या नगरातच, त्याच्या मंत्र्यांनी, जे बलवान पण दुष्ट होते, आणि काही वाईट मनाचे लोकांनी, त्याच्या दुर्बलतेचा फायदा घेतला आणि त्याची संपत्ती व सैन्य हस्तगत केले. त्यानंतर, शिकारीच्या निमित्ताने, राजा, आपली सत्ता गमावलेला, एकटा घोड्यावर बसून घनदाट जंगलात गेला. त्या जंगलात राजााने महर्षी मेधस यांचा आश्रम पाहिला, जो शांत, हिंस्र प्राण्यांपासून मुक्त आणि ऋषी व त्यांच्या शिष्यांच्या उपस्थितीने शोभायमान होता. राजा काही काळ त्या आश्रमात राहिला, महर्षीने त्याचा सन्मान केला, आणि तो आश्रमात इथे-तिथे फिरू लागला. तिथे, त्याचे मन आसक्तीमुळे ओढले गेले आणि तो विचार करू लागला: “माझ्या पूर्वजांनी आणि मी ज्या नगराचे रक्षण केले, ते आता हरवले आहे; माझे सेवक, त्यांच्या दुष्ट वागणुकीमुळे, त्या नगराचे योग्य रक्षण करतात की नाही, हे मला माहिती नाही.” “माझा मुख्य, शूर आणि नेहमी गर्विष्ठ हत्ती-योद्धा, आता शत्रूंच्या ताब्यात, काही सुख उपभोगतो की नाही, हे मला ठाऊक नाही.” “जे नेहमी माझ्या मागे होते, माझ्या कृपेने, संपत्तीने आणि अन्नाने लाभले, ते आता निश्चितच दुसऱ्या राजांची सेवा करत असतील.” “त्यांच्या सततच्या अपव्ययामुळे आणि चुकीच्या खर्चामुळे, मोठ्या कष्टाने जमा केलेली माझी संपत्ती लवकरच संपेल.” राजा अशा विचारात मग्न होता. तेव्हा, आश्रमाजवळ त्याला एक व्यापारी दिसला. राजाने त्याला विचारले, “तुम्ही कोण आहात, आणि येथे येण्याचे कारण काय? तुम्ही का उदास आणि चिंतीत दिसता?” राजाची ही प्रेमळ विचारणा ऐकून, व्यापारी नम्रतेने उत्तर देतो. व्यापारी म्हणाला, “मी समाधी नावाचा व्यापारी आहे, श्रीमंत घरात जन्मलो; पण माझ्या मुलांनी आणि पत्नीने, धनलोलुपतेमुळे, अनुचित वागणूक करून मला घराबाहेर काढले.” “माझी संपत्ती, पत्नी आणि मुले—सर्व हरवले; माझे धन घेतले गेले आहे. मी दुःखी, नातेवाईक आणि मित्रांनी सोडलेला, या जंगलात आलो आहे.” “येथे, मला माहित नाही माझी मुले काय करतात, ते सुखी आहेत की नाही, माझ्या कुटुंबाची, पत्नीची काहीच माहिती नाही.” “त्यांच्या घरात आता सुरक्षितता आहे की नाही, ते कसे आहेत, माझी मुले नीतीने वागतात की नाही?” राजा म्हणाला, “धनलोलुप मुलांनी, पत्नीने आणि इतरांनी तुम्हाला दूर केले; मग तुमचे मन अजूनही त्यांच्याशी आसक्त का आहे?” व्यापारी म्हणाला, “तुमचे शब्द खरे आहेत; पण मी काय करू? माझे मन त्यांच्याबद्दल कठोर होत नाही.” “ज्यांनी धनाच्या लालसेने मला सोडले, त्यांच्या प्रेमाचा त्याग केला, माझे हृदय अजूनही त्यांच्यावर, माझ्या पत्नीवर, कुटुंबावर आणि आपल्या लोकांवर आसक्त आहे.” “हे समजूनही, मी हे का आहे ते समजत नाही; नातेवाईक गुणहीन असले तरी, हृदय त्यांच्यावर प्रेमाने ओढले जाते.” “त्यांच्यामुळे मी सुस्कारे टाकतो आणि दुःखी होतो; मी काय करू, की माझे मन त्यांच्याबद्दल कठोर न होईल, जरी त्यांनी मला प्रेम दिले नाही?” मार्कंडेय म्हणतात, “तेव्हा, हे ब्राह्मण, राजा आणि समाधी नावाचा व्यापारी, दोघेही एकत्र महर्षी मेधस यांच्या आश्रमात गेले.” योग्य रीतीने नमस्कार करून, व्यापारी आणि राजा बसले आणि संवाद करू लागले. राजा म्हणाला, “महाराज, मला एक प्रश्न विचारायचा आहे—कृपया सांगा, माझे मन स्वतःच्या इच्छेने दुःखी का होते?” “राज्य गमावले तरी, मी अजूनही त्याच्या सर्व भागांवर मालकीची भावना ठेवतो; हे माहित असूनही, मी अज्ञानासारखा वागतो—हे श्रेष्ठ ऋषी, हे काय आहे?” “हा व्यापारी देखील, मुलांनी फसवलेला, पत्नी आणि सेवकांनी सोडलेला, आपल्या लोकांनी दूर केलेला—त्याचे हृदय अजूनही त्यांच्यावर आसक्त आहे.” “म्हणून, आम्ही दोघेही या गोष्टींच्या दोषांना जाणूनही, आसक्तीमुळे मन ओढले गेले आहे.” “हे महाभाग, हे भ्रम काय आहे, जो ज्ञानी लोकांतही उत्पन्न होतो? माझ्यात आणि त्याच्यात विवेकाचा अंधत्व, मूर्खपणा का येतो?” महर्षी म्हणाले, “सर्व जीवांमध्ये, त्यांच्या इंद्रियांच्या क्षमतेनुसार, ज्ञान असते; पण इंद्रियांचे विषय प्रत्येकाला वेगळे दिसतात.” “काही जीव दिवसा अंध असतात, काही रात्री; काही दिवसा व रात्री सारखेच पाहतात.” “मानव ज्ञानी आहेत, पण फक्त तेच नाहीत; सर्व प्राणी—पशू, पक्षी, जनावरांनाही ज्ञान आहे.” “मानवांना असलेले ज्ञान प्राणी आणि पक्ष्यांमध्येही आहे; आणि त्यांच्याकडे असलेले ज्ञान मानवांमध्येही असते—दोघांत साम्य आहे.” “ज्ञान असूनही, या पतंगांकडे पहा: उपाशी असूनही, भ्रमामुळे ते ज्वालांकडे धाव घेतात आणि नष्ट होतात.” “मानवही, हे पुरुषसिंह, आपल्या मुलांशी इच्छेने आसक्त होतात; लोभामुळे, ते परस्पर उत्तराची अपेक्षा करतात—हे तुम्हाला दिसत नाही का?” “तरीही, लोक आसक्तीच्या भोवऱ्यात आणि भ्रमाच्या गर्तेत पडतात, जगाच्या अस्तित्वाला आधार देणाऱ्या महान मायाच्या शक्तीमुळे.” “म्हणून, येथे आश्चर्य वाटू नये; हे विश्वाच्या स्वामीची योगनिद्रा आहे; हे हरिची महान माया आहे, ज्यामुळे जग भ्रमित होते.” “ती देवी, भगवती, महान माया, ज्ञानींचे मनही बलपूर्वक ओढते आणि भ्रम देते.” “तीच या संपूर्ण विश्वाचे—चल आणि अचल—निर्मिती करते; ती प्रसन्न झाली, तर वर देते आणि लोकांचे मोक्षाचे कारण बनते.” “तीच परमज्ञान, शाश्वत मोक्षाचे कारण; तीच संसारात बंधनाचे कारण आणि सर्व राजांची राणी आहे.” राजा म्हणाला, “महाराज! ती देवी, महामाया, जी तुम्ही सांगता, ती कोण आहे? तिचा जन्म कसा झाला, आणि तिची कृत्ये काय आहेत, हे द्विजश्रेष्ठ?