एकदा, हरि यांच्या कमलपादांच्या चरणांची स्तुती केली गेली, जे जगाच्या दुःखातून मुक्ती देतात. या चरणांना योगींच्या शुद्ध आणि एकाग्र मनांनी पूजा केली जाते. हे चरण पृथ्वी, वायू आणि आकाशाच्या सीमा ओलांडून, सर्व जीवांच्या पापांना दूर करणारे आहेत. सर्व पापांचे नाश करणारा, समुद्रातल्या दूधाच्या सागरावर नागाच्या वळणांवर विश्रांती घेतलेला, आणि त्याच्या श्वासाने लाटा उफाळणारा तो देव, तुम्हाला संरक्षण देईल. त्याच्या उपस्थितीने समुद्र नाचत असल्यासारखा वाटतो. नारायण, सर्वोच्च पुरुष, नoble नरा, आणि सरस्वती देवी यांचे स्मरण करून, तुम्हाला 'जय' म्हणून उच्चार करावा लागेल. जसे विष्णू देवांमध्ये सर्वश्रेष्ठ आहे, तसेच ब्राह्मण माणसांमध्ये, आणि सर्व अलंकारांमध्ये मुकुटरत्न आहे. तसेच, महाभारत सर्व शास्त्रांमध्ये सर्वोच्च आहे. येथे जीवनाचे उद्दिष्टे समजावण्यात आले आहेत: धन, धर्म, इच्छा, आणि मोक्ष, यांचे परस्पर संबंध आणि त्यांच्या वेगळ्या स्वरूपांचे वर्णन केले गेले आहे. हे धर्माच्या दृष्टिकोनातून सर्वोच्च शास्त्र आहे, धनाच्या दृष्टिकोनातून उच्चतम आहे, इच्छांच्या संदर्भात उत्तम आहे, आणि मोक्षाच्या संदर्भात सर्वोच्च ग्रंथ आहे. चार आश्रमांच्या स्थिरतेच्या आचारधर्माचे शिक्षण येथे, प्रियजन, विद्वान व्यासाने दिले आहे. व्यासाच्या महान कार्यामुळे, हा सर्वसमावेशक ग्रंथ विरोधाभासांनी पराजित होऊ शकत नाही. व्यासाच्या शब्दांच्या जलप्रपाताने, जो खोट्या विचारांच्या झाडांना उखडून टाकतो, पृथ्वी मातीपासून मुक्त झाली आहे. हा एक मोठा वेदांचा तलाव आहे, जो कृष्णाच्या पुत्राचा आहे (व्यस), ज्या ठिकाणी जलपात्रांचा आवाज मोठ्या हंसासारखा आहे, आणि कथा कमलासारखी लक्ष केंद्रित करते. म्हणून, या अर्थाने समृद्ध आणि विस्तृत असलेल्या भारताची खरी सार्थकता जाणून घेण्यासाठी, मी तुमच्याकडे आलो आहे, प्रियजन. जनार्दन, जो गुणांपलीकडे आहे, मानव जन्म का घेतो? तो वासुदेव, जो सृष्टीच्या निर्माण, पालन, आणि संहाराचा कारण आहे. आणि कृष्णा, द्रुपदाची कन्या, पांडूंच्या पाच मुलांमध्ये एकटीच राणी का होती? या बाबतीत, आमच्यात मोठा संशय आहे. बलदेव, जो ब्राह्मणहत्येचा पाप धुतला, पवित्र स्थळांचा तीर्थयात्रा का करतो, त्याच्यासोबत हलकं शेतजुडीचा हत्यार का आहे? आणि द्रौपदीचे पुत्र, त्या महान योद्ध्यांनी, पत्न्या नसल्यानंतर, पांडूंच्या नoble पुत्रांनी, कसे मरण पावले? हे सर्व, तपशीलाने, तुम्ही मला येथे स्पष्ट करावे लागेल; कारण तुम्ही नेहमी गोंधळलेल्या मनांना समजून सांगणारे आहात. हे शब्द ऐकून, महान ऋषी मार्कंडेय, जो दहा आणि आठ दोषांपासून मुक्त आहे, बोलायला लागला. मार्कंडेय म्हणाला: 'आता आमच्यासाठी यज्ञक्रियेसाठी वेळ आलेला आहे, ओ महान ऋषी; परंतु लांब चर्चा करण्यासाठी हा योग्य क्षण नाही. तथापि, जे बोलतील, त्यांच्याबद्दल मी तुम्हाला आज सांगणार आहे, ओ जैमिनी; आणि यामुळे, पक्षी तुमच्या शंकांना दूर करतील. पिंगाक्ष, विदोभ, सुपुत्र, आणि सुमुख, द्रोणाचे पुत्र—हे पक्ष्यांमध्ये सर्वोच्च आहेत, सत्याचे जाणकार आणि शास्त्रावर विचार करणारे. त्यांच्या बुद्धीला वेदांचे आणि शास्त्रांचे अर्थ समजून घेण्यात अडथळा येत नाही; ते विंध्य पर्वतांच्या गुहेत राहतात—त्यांच्याकडे जा आणि तुमचे प्रश्न विचारा. मार्कंडेयने याप्रमाणे बोलल्यावर, ऋषींच्या सिंहासारखा उत्तर देताना, त्याचे डोळे आश्चर्याने भरलेले होते. जैमिनी म्हणाला: 'हे खरे आश्चर्यकारक आहे, ओ ब्रह्मन्, की पक्ष्यांची वाणी मानवांप्रमाणे आहे, आणि तुमच्या पक्ष्यांनी अत्यंत दुर्मिळ ज्ञान प्राप्त केले आहे. जर ते प्राण्यांमध्ये जन्मले असतील, तर त्यांनी हे ज्ञान कसे मिळवले? आणि द्रोणाचे पुत्र पक्ष्यांप्रमाणे कसे बोलले जातात? हा प्रसिद्ध द्रोण कोण आहे, ज्याचे चार पुत्र सद्गुण आणि धर्माचे ज्ञान असलेले आहेत, आणि ज्यांना महान आत्मा म्हटले जाते? मार्कंडेय म्हणाला: 'अतिशय लक्षपूर्वक ऐका, मी तुम्हाला सांगतो की एकदा नंदनात, इंद्र, देवांचा राजा, आणि नारद यांची भेट झाली. नारद, नंदनात, इंद्राला पाहतो, जो एक गटातील नर्तकांमध्ये आहे, त्याचा नजरा त्यांच्या चेहऱ्यावर स्थिर आहे. तो महान ऋषी दिसताच, इंद्र उभा राहतो आणि आदरपूर्वक त्याला त्याची स्वतःची जागा देतो. त्या शक्तिशाली वृत्राचा संहारक उभा राहिल्यावर, दिव्य स्त्रिया त्याला व इंद्राला नमस्कार करतात, आणि ऋषी, विनम्रतेने उभा राहतो. त्यांना मान देऊन, इंद्राच्या बाजूला बसलेल्या नारदाने योग्य अभिवादन केले आणि आनंददायी संवाद साधला. इंद्र म्हणाला: 'तुमच्या संवादाच्या मध्यभागी, इंद्राने त्या महान ऋषीला संबोधले: 'तुमच्या मनासारखे कोणतेही नर्तक तुम्हाला हवे आहेत ते सांगा.' रंभा, कर्कशा, उर्वशी, किंवा तिलोत्तमा, किंवा घृताची, मेनका, जो तुम्हाला आवडतो. इंद्राचे हे शब्द ऐकून, नारद, जो द्विजांमध्ये सर्वोच्च आहे, विचार करून, त्या अॅप्सरांना, जेथे विनम्रतेने उभे होते, बोलला. 'तुमच्यातील सर्वात सुंदर, उदारता आणि गुणांमध्ये श्रेष्ठ असलेली, तिची नृत्य करावी.' कारण गुण आणि सौंदर्यात कमी असलेल्या व्यक्तीस नृत्यात यश मिळवणे शक्य नाही; जसे योग्य आधाराशिवाय नृत्य केल्यास ते फक्त अनुकरण आहे. त्या क्षणी, प्रत्येकाने नमस्कार करून म्हटले, 'मी गुणांमध्ये श्रेष्ठ आहे, तुम्ही नाही; तुम्हीही नाही,' असे प्रत्येकाने जाहीर केले. मार्कंडेय म्हणाला: 'त्यांच्या अशांततेला पाहून, त्या धनुष्यधारीने, 'ऋषीला विचारा; तो जाहीर करेल की तुमच्यात कोण श्रेष्ठ आहे.' त्यांना विचारल्यावर, इंद्राच्या इच्छेनुसार, ऋषी नारदाने बोलला; ऐका, ओ जैमिनी, त्याने जेव्हा सांगितले ते. 'तुमच्यातील ती, जी महान ऋषी दुर्वासा, जो पर्वताच्या शिखरावर तप करत आहे, त्याला जोरात त्रास देऊ शकते, ती गुणांमध्ये श्रेष्ठ आहे.