ഒരു രാജാവിന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ കഥയിൽ, അവൻ നരകത്തിൽ പതിച്ചവരുടെ ദുഃഖങ്ങളും, അവരെ ബാധിച്ച പാപഫലങ്ങളും, അതിന്റെ പരിഹാരങ്ങളും, ദൈവങ്ങളുടെ അനുഗ്രഹവും പ്രതിപാദിക്കുന്നു. നരകത്തിൽ, പലരെയും കൃഷ്ടമായ രോഗങ്ങൾ ബാധിച്ചിരിക്കുന്നു—കാൽമുട്ട്, കുരുട്, ബധിരത, കുഷ്ടരോഗം, ക്ഷയരോഗം, വായ്, കണ്ണ്, മലയിടം എന്നിവയിൽ രോഗം. ചിലർ പക്വതയില്ലാത്തവരായി, ശൂദ്രരായി ജനിക്കുന്നു; പശു, പൊൻ എന്നിവ മോഷ്ടിച്ചവരുടെ പാപഫലമാണ് ഇതു. അറിവ് മോഷ്ടിച്ചവരും, വലിയ വഞ്ചന ചെയ്തവരും, മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ കൈവശം വച്ചവരും, മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യയെ മറ്റൊരാളിന് നൽകിയവരും, ഇവരും അങ്ങനെ തന്നെ. ഇവർ, ഭ്രാന്തനായവൻ, നരകവേദനയിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട ഹിജഡയാകുന്നു; അഗ്നി പ്രജ്വലിപ്പിക്കാതെ യജ്ഞം ചെയ്യുന്നവനും ഈ വിധം ബാധിക്കപ്പെടുന്നു. അവർക്ക് അജീരണം, രോഗം, ദു:ഖം, ദുർജീരണം, അപകീർത്തി, കൃതഘ്നത, മറ്റൊരാളുടെ പ്രാണബിന്ദുവിൽ ദോഷം ചെയ്യൽ എന്നിവയും അനുഭവപ്പെടുന്നു. കഠിനത, ക്രൂരത, വ്യഭിചാരം, മോഷണം, അശുദ്ധി, ദേവങ്ങളെ അപമാനിക്കൽ എന്നിവയും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. പണക്കാരിൽ നിന്ന് പൊൻ കബളിപ്പിച്ചവരും, ലാഭലോലതയിൽ മനുഷ്യരെ കൊല്ലുന്നവരും, നിരന്തരം നിരോധിത പ്രവർത്തികളിൽ ഏർപ്പെടുന്നവരും ഈ പാപഫലങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നു. നരകത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരായവരുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ ഇതാണ്: സത്യത, ജീവികളോടുള്ള കരുണ, പരലോകത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പ്. സത്യം, ജീവികളുടെ ഹിതത്തിനായി സംസാരിക്കൽ, വേദങ്ങളുടെ അദ്ധികാരത്തെ അംഗീകരിക്കൽ, ഗുരുക്കന്മാർ, ദേവന്മാർ, രിഷികൾ, സിദ്ധപുരുഷന്മാർ എന്നിവരെ ആദരിക്കൽ, സജ്ജനസംഗം—ഇവയാണ് ഉത്തമമാർക്ക് നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ളത്. സദാചാരപരമായ പ്രവർത്തനം, സൗഹൃദം, സത്യമായുള്ള എല്ലാ ധാർമ്മിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ—ഇവയാണ് പുണ്യത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ. രാജാവേ, ഞാൻ നിനക്കു സ്വർഗത്തിൽ നിന്ന് വീണുപോയ പാപരഹിതരുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ സംക്ഷിപ്തമായി വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ, സ്വന്തം കർമ്മഫലങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നവരുടെ കാര്യത്തിൽ, നാം മറ്റിടത്തേക്ക് പോകാം; നീ നരകവും അതിലെ ദൃശ്യങ്ങളും കണ്ടു, ഇനി മുന്നോട്ട് പോവാം. രാജാവിന്റെ മകൻ അവനെ മുന്നിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറായി. അപ്പോൾ, നരകവേദന അനുഭവിക്കുന്ന എല്ലാ മനുഷ്യരും ഒരുമിച്ച് നിലവിളിച്ചു: “രാജാവേ, ദയവായി ഞങ്ങൾക്കു കരുണ കാണിക്കൂ! ഒരു നിമിഷം ഇവിടെ തങ്ങൂ; നിന്റെ ശരീരത്തെ സ്പർശിച്ച കാറ്റ് ഞങ്ങളുടെ മനസ്സിൽ സന്തോഷം പകരുന്നു.” “ഭൂമിയിലെ നായകനേ, മനുഷ്യസിംഹനേ, നിന്റെ ശരീരത്തെ സ്പർശിച്ച കാറ്റ് ഞങ്ങൾക്കു എത്തുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലെ വേദനയും ദു:ഖവും മുഴുവൻ അകറ്റുന്നു.” അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് യമദൂതനെ ചോദിച്ചു: “എന്തുകൊണ്ടാണ് എന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഇവർക്ക് ആശ്വാസം ലഭിക്കുന്നത്?” “മരണലോകത്തിൽ ഞാൻ ചെയ്ത വലിയ പുണ്യപ്രവർത്തനം ഏതാണിത്? ദയവായി പറയൂ.” യമദൂതൻ പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ശരീരം പിതൃകർക്കും, ദേവന്മാർക്കും, അതിഥികൾക്കും, ദൂതർക്കും, യോഗ്യരായവർക്കും യഥോചിതമായി അർപ്പിച്ച അന്നം കൊണ്ടു പോഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടു; നിന്റെ മനസ്സ് ഇതിൽ സ്ഥിരമായിരുന്നു. അതിനാൽ, രാജാവേ, നിന്റെ ശരീരത്തെ സ്പർശിച്ച കാറ്റ് ഇവർക്ക് സന്തോഷം പകരുന്നു; പാപം ചെയ്തവർക്കു നിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നരകവേദന ബാധിക്കില്ല.” “നീ യജ്ഞങ്ങൾ, അശ്വമേധാദികൾ, നിയമാനുസൃതമായി നിർവഹിച്ചു; നിന്റെ ദർശനം പോലും യമന്റെ ഉപകരണങ്ങൾ, ആയുധങ്ങൾ, അഗ്നി, കാറ്റ് എന്നിവയുടെ ദു:ഖം കുറച്ചു.” “രാജാവേ, അടിച്ചുപിടിക്കൽ, വെട്ടൽ, കത്തിക്കൽ തുടങ്ങിയ വലിയ വേദനയുടെ കാരണം, നിന്റെ പ്രകാശം കൊണ്ട് ശമിച്ചിരിക്കുന്നു.” രാജാവ് പറഞ്ഞു: “ദു:ഖിതരായ ജീവികളെ ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നതിൽ ലഭിക്കുന്ന സന്തോഷം, സ്വർഗത്തിലോ ബ്രഹ്മലോകത്തിലോ പോലും കിട്ടുന്നില്ല—ഇതാണ് എന്റെ വിശ്വാസം.” “എന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഇവർക്ക് നരകവേദന ബാധിക്കില്ലെങ്കിൽ, ദയാനിധിയേ, ഞാൻ ഇവിടെ, ഒരു പർവതം പോലെ, അചലനായി തങ്ങും.” യമദൂതൻ പറഞ്ഞു: “വരിക, രാജാവേ, നാം പോകാം; നീ സ്വന്തമായ പുണ്യഫലങ്ങൾ അനുഭവിക്കണം. ഇവിടെ പാപികളുടെ വേദനകൾ നിനക്കു വേണ്ടതല്ല.” രാജാവ് പറഞ്ഞു: “എങ്കിൽ, ഞാൻ പോകില്ല, ഈ ദു:ഖിതരായ നരകവാസികൾ എന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ സന്തോഷം അനുഭവിക്കുന്നതുവരെ.” “ആശ്രയാർത്ഥിയായ ദു:ഖിതനു—even if he is an enemy—ദയവു കാണിക്കാത്തവന്റെ ജീവിതം നിന്ദനീയമാണ്.” “ഇഹലോകത്തും പരലോകത്തും, യജ്ഞം, ദാനം, തപസ്സ് എന്നിവ ദു:ഖിതരെ രക്ഷിക്കാൻ മനസ്സ് ചായാത്തവർക്കു പ്രയോജനമില്ല.” “കുട്ടികൾ, രോഗികൾ, വയോധികർ എന്നിവർക്കു ഹൃദയം കഠിനമായവൻ മനുഷ്യനല്ല; അവൻ അസുരനാണ്.” “ഇവരുടെ അടുത്ത് നിന്ന് വേദന, തീയുടെ കത്തൽ, ദു:ഖം, ദു:ർഗന്ധം, നരകവേദന, വിശപ്പും ദാഹവും മൂലം ബോധക്ഷയം വരുമെങ്കിൽ പോലും, അവരെ രക്ഷപ്പെടുത്തുന്നത് സ്വർഗസുഖത്തേക്കാൾ ഉത്തമം.” “പല ദു:ഖിതർ സന്തോഷം നേടുമ്പോൾ ഞാൻ ദു:ഖം അനുഭവിച്ചാലും, എനിക്കു കിട്ടാത്തത് എന്താണ്? അതിനാൽ, നീ വൈകാതെ പോകുക.” യമദൂതൻ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെയുണ്ട് ധർമ്മനും ഇന്ദ്രനും, നിന്നെ കൊണ്ടുപോകാൻ; രാജാവേ, നീ ഞങ്ങളോടൊപ്പം പോകണം, ദയവായി പുറപ്പെടുക.” ധർമ്മൻ പറഞ്ഞു: “നീ എന്നെ യഥോചിതമായി പൂജിച്ചുവല്ലോ, ഞാൻ തന്നെ നിന്നെ സ്വർഗത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകും; ഈ ദിവ്യരഥത്തിൽ കയറൂ, വൈകാതെ പോകൂ.” രാജാവ് പറഞ്ഞു: “നരകത്തിൽ, ധർമ്മേ, ആയിരക്കണക്കിന് മനുഷ്യർ വേദന അനുഭവിക്കുന്നു; അവർ നിലവിളിക്കുന്നു—‘ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കൂ!’—അതിനാൽ, ഞാൻ പോകില്ല.” ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “പാപപ്രവർത്തനങ്ങൾ ചെയ്ത ഇവർ നരകത്തിൽ എത്തി; പക്ഷേ, നീ, രാജാവേ, പുണ്യപ്രവൃത്തികൾ കൊണ്ട് സ്വർഗത്തിൽ പോകണം.” രാജാവ് ചോദിച്ചു: “ധർമ്മേ, അല്ലെങ്കിൽ ഇന്ദ്രേ, എന്റെ പുണ്യത്തിന്റെ അളവ് എത്രയാണെന്ന് പറയൂ.” ധർമ്മൻ പറഞ്ഞു: “സമുദ്രത്തിലെ തുള്ളികൾ, ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങൾ, മഴയുടെ തുള്ളികൾ, ഗംഗയുടെ മണൽ—ഇതുപോലെ, രാജാവേ, നിന്റെ പുണ്യം എണ്ണാനാവില്ല.” “നരകവാസികൾക്ക് compassion കാണിച്ചുകൊണ്ട്, നിന്റെ പുണ്യം ലക്ഷക്കണക്കിന് ഗുണം വർദ്ധിച്ചു.” “അതിനാൽ, ഉത്തമരാജാവേ, അമരലോകത്തിലേക്ക് പോകൂ, അവിടെ പുണ്യഫലങ്ങൾ അനുഭവിക്കൂ; പാപികൾ അവരുടെ പാപഫലങ്ങൾ അനുഭവിച്ച് തീരട്ടെ.” ഈ കഥയിൽ, രാജാവിന്റെ ഹൃദയത്തിലെ കരുണയും, ദു:ഖിതരെ രക്ഷിക്കാൻ ഉള്ള തപസ്സ്, ദൈവങ്ങളുടെ അംഗീകാരം, പുണ്യത്തിന്റെ മഹത്വം എന്നിവ മനോഹരമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.