ഇന്ദ്രനും മറ്റു ദേവന്മാരും നാരദനെ ആദരപൂർവം സ്വീകരിച്ചു, ശക്രന്റെ അടുത്ത് ഇരുന്ന് നാരദൻ യഥാവിധി അഭിവാദ്യങ്ങൾ നടത്തി ഹൃദയംഗമമായ സംഭാഷണത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, ശക്രൻ മഹർഷിയോട് ചേർന്ന് ചോദിച്ചു: “നിനക്ക് ഇവിടെയുള്ള നർത്തകിമാരിൽ ആരെയാണു വേണമെന്നു പറയൂ. രംഭയോ, കർക്കശയോ, ഉർവശിയോ, തിലോത്തമയോ, ഘൃതാച്ചിയോ, മേനകയോ, ആരാണു നിനക്ക് ഇഷ്ടം?” ശക്രന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട നാരദൻ, ദ്വിജന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ അദ്ദേഹം, ചിന്തിച്ചു, അവിടെ വിനയപൂർവം നില്ക്കുന്ന അപ്സരസുകളോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളിൽ ആരാണ് സൗന്ദര്യത്തിലും ദാനത്തിലും ഗുണത്തിലും ഏറ്റവും മികവുള്ളതെന്ന് കരുതുന്നത്, അവൾ എന്റെ മുമ്പിൽ നൃത്തം ചെയ്യട്ടെ. ഗുണം, സൗന്ദര്യം എന്നിവയില്ലാതെ നൃത്തത്തിൽ വിജയം നേടാൻ കഴിയില്ല; അടിസ്ഥാനമില്ലാത്ത നൃത്തം വെറും അനുകരണമാണ്.” ഇതുകേട്ടപ്പോൾ, അവരൊക്കെയും തലകുനിച്ച്, “ഞാനാണ് ഗുണത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠ, നീ അല്ല; നീയുമല്ല,” എന്നിങ്ങനെ പരസ്പരം പ്രസ്താവിച്ചു. അപ്പോൾ, അവരുടെ കലഹം കണ്ട ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “മഹർഷിയെ ചോദിക്കൂ; നിങ്ങളിൽ ഗുണത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠയാർ എന്ന് അദ്ദേഹം പറയും.” ഇന്ദ്രന്റെ ആഗ്രഹപ്രകാരം അപ്സരസികൾ നാരദനോട് ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ നാരദൻ പറഞ്ഞു: “നിങ്ങളിൽ ആരാണ് പർവ്വതശിഖരത്തിൽ തപസ്സിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്ന മഹർഷി ദുർവാസാസിനെ ബലാൽകാരം വ്യാകുലമാക്കാൻ കഴിയുന്നതോ, അവളെയാണ് ഞാൻ ഗുണത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠയെന്ന് കരുതുന്നത്.” നാരദന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അവരുടെ കഴുത്ത് വിറച്ചു; “ഇത് ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയില്ല,” എന്ന് അവർ തമ്മിൽ ചർച്ച ചെയ്തു. അപ്പോൾ, വാപു എന്ന അപ്സരസിക്ക്, ഋഷിമാരെ കുലുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന അഭിമാനത്തോടെ, “ഇന്ന് ഞാൻ ആ മഹർഷിയുടെ വാസസ്ഥലത്തേക്ക് പോകും,” എന്ന് ഉത്തരം പറഞ്ഞു. “കാമദേവന്റെ സഹായത്തോടെ, ആ കാമബാണങ്ങൾ കൊണ്ട്, ഞാൻ ആ മഹർഷിയെ, ഇന്ദ്രിയജയനിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവനെ, കീഴടക്കും. ബ്രഹ്മാവായാലും, ജനാർദ്ദനനായാലും, നീലകണ്ഠനായാലും, ഇന്ന് ഞാൻ ആർക്കും കാമബാണങ്ങൾ കൊണ്ട് വേദനയുണ്ടാക്കും,” എന്ന് വാപ്പു പറഞ്ഞു. അവൾ അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഹിമപർവ്വതത്തിലെ ദുർവാസാസിന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോയി. അവിടെ, മഹർഷിയുടെ തപസിന്റെ ശക്തിയിൽ കാട്ടുമൃഗങ്ങളും ശാന്തിയിലായിരുന്നു. മഹർഷി താമസിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്ത്, കുയിലിന്റെ ഗാനംപോലുള്ള മാധുര്യത്തോടുകൂടി, അപ്സരസ്സ് അൽപദൂരം നിൽക്കുമ്പോൾ പാടാൻ തുടങ്ങി. ആ ഗാനം കേട്ട മഹർഷി, മനസ്സിൽ അത്ഭുതം തോന്നി, ആ സുന്ദരവദനിയായ യുവതിയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. അവളെ ശരീരത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തും മനോഹരയെന്നു കണ്ട മഹർഷി, മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിച്ചു, അവൾ തപസ്സിനെ ഭംഗപ്പെടുത്താൻ വന്നതാണെന്നു മനസ്സിലാക്കി, കോപവും ക്രുദ്ധിയും അനുഭവിച്ചു. അപ്പോൾ ആ മഹർഷി, തപസ്സിൽ നിർഭാഗ്യനായി, അവളോടു പറഞ്ഞു: “നീ ആകാശചാരിണിയായവളെ, അഭിമാനത്തിൽ മദിച്ചു, എന്റെ കഠിനതപസ്സിനെ ഭംഗപ്പെടുത്താൻ ഇവിടെ വന്നതുകൊണ്ട്, എനിക്ക് ദു:ഖം ഉണ്ടാക്കി. അതിനാൽ, എന്റെ ശാപംകൊണ്ട്, നീ മണ്ടനായ അപ്സരസ്യേ, പതിനാറു വർഷം പക്ഷികളുടെ വംശത്തിൽ ജനിക്കും. നിന്നെ വിട്ടു, പക്ഷിയുടെ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, നാലു പുത്രന്മാരെ ജനിപ്പിക്കും. അവരോടൊപ്പം സന്തോഷം ലഭിക്കാതെ, ഈ ദു:ഖാനുഭവംകൊണ്ട് ശുദ്ധയാവുകയും, പിന്നെ വീണ്ടും സ്വർഗ്ഗത്തിൽ താമസിക്കുവാനും അർഹയാവും; എന്നാൽ ഒരു വാക്കും തിരിച്ചുപറയരുത്.” ഇങ്ങനെ സഹിക്കാൻ കഴിയാത്ത ശാപം ഉച്ചരിച്ച്, കണ്ണുകൾ കോപത്തിൽ ചുവപ്പിച്ച്, മഹർഷി അവിടെ നിന്നു പ്രസ്ഥാനിച്ചു. വാപ്പു, അഭിമാനത്തിൽ വിറച്ച്, മനസ്സിൽ കടുത്ത കലഹം കൊണ്ടു, ഒഴുകുന്ന നദിയുടെ തിരമാലപോലെ വികുലളയായി, അനേകം ഗുണങ്ങളാൽ പ്രസിദ്ധമായ പക്ഷികളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ജനിച്ചു. ഇതിനു ശേഷം, ത്രേതായുഗത്തിൽ ഹരിശ്ചന്ദ്രൻ എന്നൊരു രാജർഷി ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭൂമിയിലുടനീളെ ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന, മഹത്വം പ്രചരിച്ച രാജാവ്. അവന്റെ ഭരണത്തിൽ, ദേശത്ത് ക്ഷാമമോ രോഗമോ അകാലമരണമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; ജനങ്ങൾ അധർമ്മത്തോട് ആസ്വാദനമുണ്ടാക്കിയിരുന്നില്ല. സമ്പത്തിലും ശക്തിയിലും തപസ്സിലും മദിച്ചവരും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; യൗവനം പ്രാപിക്കാത്ത സ്ത്രീകൾ ജനിച്ചിരുന്നില്ല. ഒരു ദിവസം, ഭുജബലശാലിയായ രാജാവ് കാട്ടിൽ കുരങ്ങിനെ പിന്തുടരുമ്പോൾ, സ്ത്രീകളുടെ “രക്ഷിക്കൂ!” എന്ന ഈരാറ്റം ആവർത്തിച്ച് കേൾക്കപ്പെട്ടു. കുരങ്ങിനെ ഉപേക്ഷിച്ച്, രാജാവ് പറഞ്ഞു: “ഭയപ്പെടേണ്ട! ഞാൻ ഭരിക്കുന്നിടത്ത്, ഇത്തരം ദുഷ്ടതയും അന്യായവും ചെയ്യുന്നവൻ ആരാണ്?” അവരുടെ കുരലിന്റെ ദിശയിൽ ചെന്നു, എല്ലാ തടസ്സങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്ന ഭയങ്കരമായ ഒരു സത്തയെ കണ്ടു. ആ സത്ത ചിന്തിച്ചു: “ഇവൻ വിശ്വാമിത്രൻ, അപാരമായ തപസ്സും ബലവും ഉള്ളവൻ, ദേവന്മാർ നേടിയ ജ്ഞാനം വ്രതശക്തിയാൽ നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. അവൻ ക്ഷമയിലും മൗനത്തിലും മനസ്സിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലും സ്ഥിരനായി ശ്രമിക്കുമ്പോൾ, ഈ സ്ത്രീകൾ ഭയത്തിൽ നിലവിളിക്കുന്നു—ഇത് എങ്ങനെ പരിഹരിക്കണം?” “ആശ്വത്ഥവൃക്ഷത്തിന്റെ ഇലയെപ്പോലെ, രാജാവ് വിറച്ചു, വിശ്വാമിത്രനെ കണ്ടപ്പോൾ ഭയപ്പെട്ടു. ഈ മഹർഷി ‘നീ ദുഷ്ടൻ’ എന്ന് പറഞ്ഞ് അവിടെ നിന്നപ്പോൾ, രാജാവ് വിനയപൂർവം തലകുനിഞ്ഞ് പറഞ്ഞു.” (ഇവിടെ കഥയുടെ തുടർച്ചയുണ്ട്, എന്നാൽ നിങ്ങൾ നൽകിയ അദ്ധ്യായം ഇതുവരെ മാത്രമാണ്.