ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರ ಮಹಾರಾಜನು ಧರ್ಮದ ಪ್ರಕಾರ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿಯ ಎದುರು ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿ, “ಪೂಜ್ಯ ಮಹರ್ಷಿ, ಇದು ನನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯ, ತಪ್ಪು ಅಲ್ಲ; ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ಭಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳಬೇಡಿ” ಎಂದು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು. ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದಿರುವ ರಾಜನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು, ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಬೇಕು ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ನಿಯಮಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಧನುರ್ದನವನ್ನು ಎತ್ತಿ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಯಾರು ದಾನ ಪಡೆಯಬೇಕು? ಯಾರು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ? ಯಾರ ವಿರುದ್ಧ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಬೇಕು, ರಾಜನೇ? ನೀನು ಅಧರ್ಮವನ್ನು ಭಯಪಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಬೇಗನೆ ನನಗೆ ಹೇಳು.” ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಪ್ರಮುಖ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮತ್ತು ಬಡವರಿಗೂ ದಾನ ನೀಡಬೇಕು. ಯಾವವರು ಭಯಪಡುವರು, ಅವರನ್ನು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು. ದರೋಡೆಕೋರರ ವಿರುದ್ಧ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಬೇಕು.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಪಾಲಿಸುವವನು, ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿ ಒಂದು ಯಜ್ಞ ಮಾಡಬೇಕೆಂದಿದ್ದೇನೆ, ಹೀಗಾಗಿ ನನಗೆ ಬೇಕಾದ ದಾನವನ್ನು ನೀಡು.” ಅಗ್ನಿಪಕ್ಷಿಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ, ರಾಜನು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷಭರಿತನಾಗಿ ಪುನಃ ಕೌಶಿಕ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ನೀವು ಏನು ಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿ, ಏನಾದರೂ ಕಷ್ಟವಾದರೂ ನಾನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ಅದು ಬಂಗಾರವಾಗಿರಬಹುದು, ರತ್ನವಾಗಿರಬಹುದು, ನನ್ನ ಮಗ, ಪತ್ನಿ, ದೇಹ, ಪ್ರಾಣ, ರಾಜ್ಯ, ನಗರ, ಸಂಪತ್ತು—ನೀವು ಏನು ಬಯಸಿದರೂ.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೇಳಿದನು: “ರಾಜನೇ, ನೀನು ನೀಡಿರುವ ದಾನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಮೊದಲು ನನಗೆ ರಾಜಯಜ್ಞದ ದಾನವನ್ನು ನೀಡು.” ರಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಆ ದಾನವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಬೇಕಾದ ದಾನವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡು.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಭೂಮಿ, ಅದರ ಸಾಗರಗಳು, ರಾಜರು, ಹಳ್ಳಿಗಳು, ನಗರಗಳು, ಚಕ್ರಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ಆನೆಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಪೂರ್ಣ ರಾಜ್ಯ, ಖಜಾನೆಗಳು, ಗೋದಾಮುಗಳು, ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿ, ಮಗ, ದೇಹವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಉಳಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು—ನಿನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಕೂಡ—ನೀನು ನನಗೆ ನೀಡು.” ಅಗ್ನಿಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ರಾಜನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಬದಲಾವಣೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ “ತದಸ್ತು” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಪುನಃ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನು—ರಾಜ್ಯ, ಭೂಮಿ, ಶಕ್ತಿಯು, ಸಂಪತ್ತು—ನನಗೆ ನೀಡಿದರೆ, ರಾಜಮುನೀ, ತಪಸ್ವಿಯು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತನಾಗಿದ್ದಾಗ ಯಾರು ಅಧಿಕಾರ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ?” ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಯಾವಾಗ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಭೂಮಿ ನೀಡಿದರೂ, ನೀನು ಅದರ ಮಾಲೀಕನಾಗಿದ್ದೆ; ಈಗಂತೂ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ನೀನು ಮಾಲೀಕ.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ಭೂಮಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ನನಗೆ ನೀಡಿದರೆ, ನನ್ನ ಅಧಿಕಾರ ಇರುವ ಎಲ್ಲ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ನೀನು ಬಿಡಬೇಕು.” ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳನ್ನು, ಬಗ್ಗುಗಳು, ಹಗ್ಗಗಳು ಮುಂತಾದವುಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಮಗನೊಂದಿಗೆ ಬಣದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಹೊರಟನು. ಆಗ, “ತದಸ್ತು” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಶೈವ್ಯ ಮತ್ತು ಮಗನೊಂದಿಗೆ ರಾಜನು ಹೊರಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಹೊರಟಾಗ, ಯಾರೋ ಅವನನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ, “ನೀನು ನನಗೆ ರಾಜಯಜ್ಞದ ದಾನ ನೀಡದೆ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಈ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಾನು ನಿನಗೆ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ, ಎಲ್ಲ ಅಡ್ಡಿಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಈಗ ನನ್ನ ಪತ್ನಿ, ಮಗ ಮತ್ತು ನನ್ನ ದೇಹ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿವೆ.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೇಳಿದನು: “ಹಾಗಾದರೂ, ನೀನು ನನಗೆ ಯಜ್ಞದ ದಾನ ನೀಡಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ನೀಡದೆ ಹಾನಿಯಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ವಾಗ್ದಾನವಿದೆ.” ರಾಜಸುಯ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ತೃಪ್ತರಾಗುವವರೆಗೆ, ರಾಜಯಜ್ಞದ ದಾನ ನೀಡಲೇಬೇಕು ಎಂದು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಹೇಳಿದರು. ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಹೇಳಿದನು: “ಪೂಜ್ಯನೇ, ಈಗ ನನಗೆ ಏನು ಇಲ್ಲ; ನಾನು ನಂತರ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ಅನುಗ್ರಹಿಸು.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ನನಗೆ ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಕಾಯಬೇಕೆಂದು ಹೇಳು; ಬೇಗನೆ ಹೇಳು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನನ್ನ ಶಾಪದ ಅಗ್ನಿಯು ನಿನ್ನನ್ನು ದಹಿಸಬಹುದು.” ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರನು ಹೇಳಿದನು: “ಮಹರ್ಷಿ, ಒಂದು ತಿಂಗಳೊಳಗೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ಯಜ್ಞದ ದಾನ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ಈಗ ನನಗೆ ಸಂಪತ್ತು ಇಲ್ಲ; ನೀನು ಅನುಮತಿಸಬೇಕು.” ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಅನುಮತಿಸಿ, “ಹೋಗು, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸು. ನಿನ್ನ ಮಾರ್ಗ ಶುಭವಾಗಲಿ, ಅಡ್ಡಿಗಳು ಇರಬಾರದು” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ಅಗ್ನಿಪಕ್ಷಿಗಳು ವಿವರಿಸಿದಂತೆ, ರಾಜನು ಹೊರಟನು; ಅವನ ಪ್ರಿಯ ಪತ್ನಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆ ನಡೆಯುತ್ತಾ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದಳು. ಮಹಾರಾಜನು ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಮಗನೊಂದಿಗೆ ನಗರವನ್ನು ತೊರೆದಾಗ, ನಾಗರಿಕರು ಮತ್ತು ರಾಜನ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಅಳಲುಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದರು: “ಅಯ್ಯೋ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತೀರಿ, ನಾವು ಸದಾ ದುಃಖಭಾರಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ನೀನು ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದೀಯ, ನಾಗರಿಕರಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದೀಯ.” “ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಗೌರವಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಮ್ಮನ್ನು ಕೂಡ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು. ಕ್ಷಣವೊಂದರಷ್ಟು ತಂಗು, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ಕಮಲದ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಲು ಅವಕಾಶ ಕೊಡು.” “ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ನಾವು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೇವೆ; ಮುಂದೆ ಹಾಗೂ ಹಿಂದೆ ಹೋಗುತ್ತಿರುವವರು, ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.” ಪತ್ನಿ ಮಗನನ್ನು ಹೊತ್ತು, ರಾಜನು ಹೊರಡುವಾಗ ಸೇವಕರು ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ, ಆನೆಗಳಂತೆ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದರು. “ಈ ಮಹಾರಾಜನು ಈಗ ಕಾಲ್ನಡಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ; ಅವನ ಸುಂದರ眉ಯುಳ್ಳ ಮಗನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.” “ಮಾರ್ಗದ ಧೂಳಿನಿಂದ ಅವನ ಮುಖ ಹೇಗಾಗುತ್ತದೆ? ತಂಗು, ತಂಗು, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸು.” “ದಯೆ ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿಗೆ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಧರ್ಮ. ಪತ್ನಿಯರು, ಮಕ್ಕಳು, ಸಂಪತ್ತು, ಧಾನ್ಯ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಏನು?” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. “ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ನಾವು ನಿನ್ನ ನೆರಳಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಅಯ್ಯೋ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಅಯ್ಯೋ, ಸ್ವಾಮಿಯೇ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೇಕೆ?” “ನೀನು ಎಲ್ಲೆ ಇದ್ದರೂ ನಾವು ಅಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ; ನಿನ್ನಿಂದಲೇ ನಮ್ಮ ಸಂತೋಷ. ನೀನು ಇರುವ ಸ್ಥಳವೇ ನಗರ, ನಿನ್ನಿರುವ ಸ್ಥಳವೇ ಸ್ವರ್ಗ.” ಈ ನಾಗರಿಕರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಅವರ ಪ್ರೀತಿಗೆ ಮತ್ತು ದುಃಖಕ್ಕೆ ಮನಸ್ಸು ಭಾರಗೊಂಡು, ದಯೆಯಿಂದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ತಂಗಿದ್ದನು.