ಒಂದು ದಿನ, ಬ್ರಹ್ಮಣಿಯು ದುಃಖದಿಂದ ಅನಸುಯೆಯ ಬಳಿ ಬಂದು, “ಮಹಾನಿಯೆ, ಮಂದವ್ಯ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಾಪದಿಂದ, ನನ್ನ ಭರ್ತಾ—ನನ್ನ ಸ್ವಾಮಿ—ಕೋಪದಿಂದ ಶಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು: ‘ಸೂರ್ಯೋದಯಕ್ಕೂ ಮುಂಚೆ ಅವನು ಪ್ರಾಣಬಿಡುವನು’ ಎಂದು,” ಎಂದಳು. ಅದಕ್ಕೆ ಅನುಸೂಯೆಯವರು ಮೃದು ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ಪುಣ್ಯವತಿಗೆ, ನಿನ್ನ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹಳೆಯ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ನಿನಗೆ ಹೊಸ ಭರ್ತಾವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಏಕೆಂದರೆ, ಸ್ತ್ರೀಯರ ಮಹಿಮೆ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೂ ನಾನು ಗೌರವಿಸುತ್ತೇನೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪತಿವ್ರತೆಯ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಿಯ ಮಗನು ಹೇಳಿದನು: “ಅವಳು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ತಪಸ್ವಿನಿ ಅನುಸೂಯೆಯವರು ಹತ್ತನೇ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಆಮಂತ್ರಿಸಿದರು.” ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ಉಗುರುವ ಕೆಂಪು ಕಮಲದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ವಿವಸ್ವಾನ್ ದೇವರು, ತನ್ನ ಪ್ರಭೆಯೊಂದಿಗೆ ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯ ಮೇಲೆ ಉದಯಿಸಿದರು. ತಕ್ಷಣವೇ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಿಯ ಭರ್ತಾ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಅವನು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. ಅನುಸೂಯೆಯವರು ಅವಳನ್ನು ಧೈರ್ಯಪಡಿಸಿದರು: “ದುಃಖಿಸಬೇಡ, ಪುಣ್ಯವತಿಯೆ! ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡು—ನೀನು ಪತಿಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಎಂತಹ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯದೆ ಉಳಿದಿದ್ದೀಯೆ? ನಾನು ನನ್ನ ಭರ್ತಾರನ್ನು ರೂಪ, ಸ್ವಭಾವ, ಜ್ಞಾನ, ಮಾತಿನ ಸೌಮ್ಯತೆ ಎಲ್ಲದಲ್ಲಿಯೂ ಸಮಾನನನ್ನೂ ನೋಡಿಲ್ಲ. ಆ ಸತ್ಯದ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ರೋಗಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಪುನಃ ಯೌವನವನ್ನು ಪಡೆದು, ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ ಇರಲಿ. ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನನ್ನ ಪತಿಯ ಸಮಾನನಿಲ್ಲ. ಆ ಸತ್ಯದಿಂದ ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಪುನಃ ಯೌವನ ಹಾಗೂ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ. ನಾನು ಸದಾ ಮನಸ್ಸು, ಮಾತು, ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದೇ ನನ್ನ ಧ್ಯೇಯವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಜೀವಂತನಾಗಲಿ.” ಇದೆಲ್ಲಾ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ರೋಗಮುಕ್ತನಾಗಿ, ಪುನಃ ಯೌವನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಸ್ವಂತ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಮನೆಗೆ ಬೆಳಕು ನೀಡುತ್ತಾ, ದೇವತೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಅಮರ ಬಾಲಕನಂತೆ ಎದ್ದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ದಿವ್ಯ ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ಸುರಿದು, ದಿವ್ಯ ಸಂಗೀತ ಕೇಳಿಬಂದಿತು, ದೇವತೆಗಳು ಹರ್ಷದಿಂದ ಕೂಗಿದರು ಮತ್ತು ಅನುಸೂಯೆಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಒಂದು ವರವನ್ನು ಆರಿಸು, ಪುಣ್ಯವತಿಯೆ! ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೀನು ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ತಪಸ್ವಿನಿ, ದೇವತೆಗಳು ನಿನಗೆ ವರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾರೆ.” ಅನುಸೂಯೆಯವರು ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದರು: “ಯಾವಾಗ ದೇವತೆಗಳು, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ವರ ನೀಡಲು ಯೋಗ್ಯಳಾಗಿ ನೋಡಿದ್ದರೆ—ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಮಹೇಶ್ವರರು ನನ್ನ ಪುತ್ರರಾಗಲಿ. ನಾನು ನನ್ನ ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆದು ದುಃಖಮುಕ್ತಳಾಗಲಿ.” ಆಗ ದೇವತೆಗಳು—ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಶಿವ ಮತ್ತು ಇತರರು—‘ತದಸ್ತು’ ಎಂದು ಅನುಮೋದಿಸಿ, ಆ ತಪಸ್ವಿನಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಹೋದರು. *** ಇನ್ನು ಮುಂದೆ, ಅಧ್ಯಾಯ ಇಪ್ಪತ್ತಮೂರು ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ರಾಜಕುಮಾರನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ತನ್ನ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ತನ್ನ ಪೋಷಕರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮದಾಲಸೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಆತುರದಿಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ಜನರನ್ನು ಆತಂಕದಿಂದ, ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ ನೋಡಿದನು; ಆದರೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅವರ ಮುಖಗಳಲ್ಲಿ ಹರ್ಷ ಮೂಡಿತು. ಅವನು ಇನ್ನೊಬ್ಬನನ್ನು ನೋಡಿ, ಆನಂದದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಸ್ತಾರಗೊಂಡಿದ್ದವು; “ಧನ್ಯತೆ! ಧನ್ಯತೆ!” ಎಂದು ಕೂಗಿ, ಮತ್ತೊಬ್ಬನನ್ನು ಭಾವೋದ್ರೇಕದಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. “ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವಾಗಲಿ, ಮಹಾಪುಣ್ಯವಂತನೆ! ನಿನ್ನ ಶತ್ರುಗಳು ಸಂಹಾರವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಪೋಷಕರ ಹೃದಯವನ್ನು ಹರ್ಷಗೊಳಿಸು, ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನೂ ನಿವಾರಿಸು,” ಎಂದು ಜನರು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂತಹ ಜನರ ಮಧ್ಯೆ, ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಆತನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಮೂಡಿತು. ಅವನ ತಂದೆ, ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಬಂಧುಗಳು ಅವನನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನು ಆಶಿಸಿದರು. ಆಗ, ಅವನು ವಂದಿಸಿ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ, “ಇದು ಏನು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ತಂದೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು. ತಾನು ಪ್ರಿಯ ಮದಾಲಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದನೆಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪೋಷಕರನ್ನು ಎದುರು ನೋಡಿ, ಅವನು ಅಪಾರವಾದ ಲಜ್ಜೆ ಮತ್ತು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಆಲೋಚನೆ ಶುರುವಾಯಿತು: “ಆ ಯುವತಿ, ನಾನು ಸತ್ತೆಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾಳೆ—ಧರ್ಮಪತ್ನಿ! ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಕಠೋರತೆಗೆ ಲಜ್ಜೆ! ನಾನು ಕ್ರೂರ, ನೀಚ—ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕುತ್ತಿರುವೆನು, ಅವಳು ನನ್ನ ಕಾರಣದಿಂದ ಸತ್ತಳು—ನಾನು ಎಷ್ಟು ನಿರ್ದಯ!” ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅವನು ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಮೋಹದ ಅಲೆಗಳನ್ನು ತೊರೆದು, ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ ಹೀಗಂತ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿದರು: “ನನಗಾಗಿ ಅವಳು ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಅವಳಿಗಾಗಿ ಯಾವ ಪುಣ್ಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ? ಅವಳು ಸ್ತ್ರೀಯರಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪ್ರಶಂಸನೀಯಳು. ನಾನು ದುಃಖದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಅಳುತ್ತಾ, ‘ಅಯ್ಯೋ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ!’ ಎಂದು ಕೂಗಿದರೂ, ಅದು ಪ್ರಶಂಸನೀಯವಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ನಾವು ಪುರುಷರು.” “ಅಥವಾ, ದುಃಖದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕುಗ್ಗಿ, ಅಶುಚಿಯಾಗಿ, ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ನಾನು ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಹಾಸ್ಯವಾಗುತ್ತೇನೆ, ಅವರ ಅವಮಾನಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಬೇಕು, ರಾಜನಾದ ತಂದೆಯನ್ನು ಸೇವಿಸಬೇಕು; ಅವರ ಜೀವನ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ—ಹೀಗಿರುವಾಗ ನಾನು ಇದನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುವುದು ಹೇಗೆ?” “ಇಲ್ಲಿ, ನಾನು ತ್ಯಾಗಮಾಡಬೇಕಾದದ್ದು ಹೆಣ್ಣುಮಕ್ಕಳ ಪಾಲನ್ನು. ಅದು ಅವಳಿಗಾಗಿಯೇ ಅಲ್ಲ, ಪ್ರತಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಕೂಡ. ನಾನು ಈ ಕರುಣೆಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಫಲಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ನಷ್ಟಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಅವಳು ನನ್ನಿಗಾಗಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ—ಈ ಚಿಕ್ಕ ಕೆಲಸವನ್ನು ಅವಳಿಗಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು.” ಇಂತಿ ಆ ರಾಜಕುಮಾರರು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ನಂತರ, ನೀರಿನ ತರ್ಪಣೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ನಂತರದ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ಋತಧ್ವಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಆ ಸುಂದರಿ ಮದಾಲಸಾ ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾಗದೆ ಇದ್ದರೆ, ಈ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಬೇರೆ ಸಂಗಾತಿಯೇ ಇಲ್ಲ. ಗಂಧರ್ವನ ಮಗಳು, ಮೃಗನಯನಿಯಾದ ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಾನು ಬೇರೆ ಹೆಂಗಸನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ—ಇದು ನಿಜವಾದ ಸತ್ಯ. ಆ ಗಜಗಾಮಿನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ—ಇದು ನನ್ನ ಸತ್ಯ.” ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಆ ರಾಜಕುಮಾರರು ಎಲ್ಲಾ ಸ್ತ್ರೀಸಂಭೋಗದ ಸುಖವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ತನ್ನ ಸಮಾನಧರ್ಮಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದರು. “ಇದು ಅವರ ಪರಮಧರ್ಮ, ಪಿತಾಜಿ! ಇದನ್ನು ಸಾಧಿಸಲು ಯಾರು ಶಕ್ತರು? ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಇದು ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ಲಭ!” ಎಂದು ಆ ಪುತ್ರರು ಹೇಳಿದರು.