ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಹಾ ವೀರನಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಗೆಳತಿಯು ಮಾಡಿದ ಉಪಕಾರದಿಂದ ಹರ್ಷಗೊಂಡು, “ನೀನು ನನಗೆ ಮಾಡಿದ ಈ ದಯೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಗೆದ್ದಿರುವೆ. ಈಗ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ರಾಜನಿಗೆ ಜನ್ಮವಾಗುವ ಪುತ್ರನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪರಾಜಿತ ಚಕ್ರವಾಳವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುವ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದವನು ಆಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಪುತ್ರನು ಎಲ್ಲಾ ವಿದ್ಯೆಗಳ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಅರಿತ, ಧರ್ಮಾಚರಣೆಗೆ ನಿಷ್ಠನಾದ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರುತ್ತಾನೆ; ಅವನು ಮಾನ್ವಂತರದ ಅಧಿಪತಿ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮಾನು ಆಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದರು. ಈ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ, ನಾಗರಾಜನ ಪುತ್ರಿ ತನ್ನ ಗೆಳತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಿ, ಪಾತಾಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ಅವಳು ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಯ ಅಧಿಪತಿಯನ್ನು ಪಾಡುಮಾಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ಬಹು ಕಾಲವನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಕಳೆದರು. ನಂತರ, ಆ ಮಹಾ ರಾಜನಿಗೆ, ಪೂರ್ಣ ಚಂದ್ರನು ಪುರ್ಣಿಮಾ ರಾತ್ರಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುವಂತೆ, ಸುಂದರವಾದ, ಸಮಪೂರ್ಣವಾದ ಪುತ್ರನು ಜನ್ಮವನ್ನೂ ಪಡೆದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಜನ್ಮವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಜನರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉದ್ಗರಿಸಿದರು; ದಿವ್ಯವಾದ ಡೋಲುಗಳು ಮೊಳಗಿದವು ಮತ್ತು ಹೂಗಳ ಮಳೆ ಸುರಿಯಿತು. ಆ ಮಗುವಿನ ರೂಪ, ಭವಿಷ್ಯ ಮತ್ತು ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ನೋಡಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಋಷಿಗಳು ಆತನಿಗೆ ‘ಉತ್ತಮ’ ಎಂಬ ಹೆಸರು ನೀಡಿದರು. ಆ ಉತ್ತಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ, ಶುಭ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಉತ್ತಮ ಲಕ್ಷಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಜನ್ಮಗೊಂಡ ಆ ಮಗುವನ್ನು ‘ಉತ್ತಮ’ ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಕರೆಯಲಿದ್ದಾರೆ. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ಹೇಳಿದರು: ಉತ್ತಮನ ಪುತ್ರ, ಉತ್ತಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದವನು ಮಾನು ಆಗಿದ್ದನು. ಭಾಗುರಿ, ಅವನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುವುದನ್ನು ಕೇಳು. ಉತ್ತಮನ ಕಥೆ ಮತ್ತು ಜನ್ಮವನ್ನು ಯಾವೊಬ್ಬನು ಸದಾ ಕೇಳುತ್ತಾನೋ, ಅವನು ಎಂದಿಗೂ ಶತ್ರುತ್ವಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅಥವಾ ಪಠಿಸಿದವನಿಗೆ, ಪ್ರಿಯವಾದ ಹೆಂಡತಿ, ಪುತ್ರರು, ಬಂಧುಗಳುಗಳಿಂದ ಎಂದೂ ವಿಚ್ಛೇದನೆ ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಾನು ಅವನ ಮಾನ್ವಂತರವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಯಾರು ಇಂದ್ರರಾಗಿದ್ದರು, ಯಾರು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು ಆಗಿದ್ದರು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಮಾರ್ತಾಂಡನು, ರಾಶಿಯ ಪುತ್ರ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಕರ್ಮನ ಪುತ್ರಿಯು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಸಂಜ್ಞೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು; ಆ ಸಂಜ್ಞೆಯಲ್ಲಿ ಭಾನು ಜನ್ಮಗೊಂಡನು. ವಿವಸ್ವತನು, ಅನೇಕ ಜ್ಞಾನಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಮಾನು, ಭಾನುಪುತ್ರನಾದ ಕಾರಣ ‘ವೈವಸ್ವತ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟನು. ಸಂಜ್ಞೆ, ಸೂರ್ಯನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದಳು; ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಸೂರ್ಯನು ಕೋಪದಿಂದ, “ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಸದಾ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತೀ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ಯಮ ಎಂಬ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ನಿಯಂತ್ರಕನನ್ನು ಜನ್ಮ ಕೊಡುತ್ತೀ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ಹೇಳಿದರು: ಆ ದೇವಿಯು ಭಯದಿಂದ ಚಂಚಲವಾದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹಾಯಿಸಿದಳು; ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಸೂರ್ಯನು ಮತ್ತೆ, “ನೀನು ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀನು ವಿಲೋಲಾ ಎಂಬ ನದಿಯಾದ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಜನ್ಮ ಕೊಡುತ್ತೀ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ಹೇಳಿದರು: ಪತಿಯ ಶಾಪದಿಂದ, ಸಂಜ್ಞೆಗೆ ಯಮ ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಯಮುನಾ ಎಂಬ ಮಹಾ ನದಿ ಜನ್ಮಗೊಂಡರು. ಸಂಜ್ಞೆ ಸೂರ್ಯನ ತೇಜಸ್ಸನ್ನು ಸಹಿಸುವಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಕಷ್ಟ ಅನುಭವಿಸಿದಳು; ಸಹಿಸಲಾಗದೆ, “ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನಾನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು? ಯಾವಾಗ ನಾನು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು? ನನ್ನ ಪತಿ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಳ್ಳದಂತೆ ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು?” ಎಂದು ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದರು. ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿ, ಆ ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಪುತ್ರಿ, ಪುಣ್ಯವಂತಿಯಾದ ಸಂಜ್ಞೆ, ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಶ್ರಯವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮೆ ತನ್ನಿಂದ ಒಂದು ಛಾಯಾರೂಪವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು, ಅದು ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳಿಗೆ ಸಂಜ್ಞೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಭಾನುನ ಮನೆಗೆ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸಿದ್ದೆವೋ, ನೀನು ಕೂಡ ಅವನ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಹಾಗೆ ವರ್ತಿಸಬೇಕು; ಸೂರ್ಯನೊಂದಿಗೆ ಕೂಡ.” “ನಾನು ಹೋದದ್ದು ಕುರಿತು ಯಾರಾದರೂ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರೂ, ನೀನು ‘ನಾನು ಸಂಜ್ಞೆ’ ಎಂಬುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೇಳಬೇಕು.” ಛಾಯೆ, “ಓ ದೇವಿಗೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಕೂದಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಆದೇಶಿಸಿದಂತೆ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತೇನೆ; ಶಾಪದಿಂದ compelled ಆದಾಗ ಮಾತ್ರ ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದಳು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಸಂಜ್ಞೆ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೋದಳು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಯ ತ್ವಷ್ಟರನ್ನು, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪಾಪ ಮುಕ್ತರಾದವರೆಂದು ನೋಡಿದರು. ವಿಶ್ವಕರ್ಮನಿಂದ ಕೂಡ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದು, ಅವಳು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆದಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಕಾಲ ನಿರ್ದೋಷವಾಗಿದ್ದು, ಗೌರವದಿಂದ ಉಳಿದರು. ಆಕೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯದೆ ಇರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ತಂದೆ ತನ್ನ ಸುಂದರ ಅಂಗಗಳ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಗೌರವದಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು: “ಓ ಮಗಳು, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಅನೇಕ ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನೋಡಿದರೂ, ಆ ದಿನಗಳು ನನಗೆ ಅರ್ಧ ಕ್ಷಣದಂತೆ ಅನಿಸುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಧರ್ಮ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಬಂಧುಗಳ ಮನೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯುವುದು ಗೌರವ ತರದು; ಬಂಧುಗಳ ಆಶಯವೆಂದರೆ, ಮಹಿಳೆ ತನ್ನ ಪತಿಯ ಮನೆಗೆ ಉಳಿಯಬೇಕು.” “ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಸೂರ್ಯನೊಂದಿಗೆ, ಪತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ನನ್ನ ಮಗಳು, ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯಬಾರದು.” “ಅದಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಪತಿಯ ಮನೆಗೆ ಹೋಗು; ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹಿಂತಿರುಗಿ ಬಾ, ಓ ಶುಭವಂತೆಯೆ.” ಮಾರ್ಕಂಡೇಯರು ಹೇಳಿದರು: ತಂದೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಸಂಜ್ಞೆ ‘ಹೌದು’ ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿ, ತಂದೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಉತ್ತರ ಕುರುಗಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಸೂರ್ಯನ ತಾಪವನ್ನು ಬಯಸದೆ, ಅವನ ತೇಜಸ್ಸಿಗೆ ಭಯಪಟ್ಟು, ಸಂಜ್ಞೆ ಅಲ್ಲಿ ಕುದುರೆಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದರು. ಸಂಜ್ಞೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಎರಡನೇ ಪತ್ನಿಗೆ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಸುಂದರ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಜನ್ಮಗೊಳಿಸಿದರು. ಛಾಯೆ ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಸಂಜ್ಞೆಯ ಪುತ್ರಿ ಮತ್ತು ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರಿಗೆ ಹಾಗೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಆ ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ, ಸನುಸಾರದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಆನಂದದಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಭೇದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು; ಮಾನು ಸಹನಶೀಲನಾಗಿ ಇದನ್ನು ಸಹಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಯಮ ಸಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕೋಪದಿಂದ, ಅವನು ತನ್ನ ಕಾಲನ್ನು ಎತ್ತಿ ಅವಳನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಛಾಯೆ ಕ್ಷಮಾಶೀಲಳಾಗಿ, ಕಾಲು ತನ್ನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಬೀಳದಂತೆ ತಡೆಯಿತು. ಈ ಕಥೆ ಹೀಗೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ, ಸಂಜ್ಞೆ, ಸೂರ್ಯ, ಛಾಯೆ, ಯಮ, ಯಮುನಾ ಮತ್ತು ಮಾನುಗಳ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ, ತಪಸ್ಸು, ಶಾಪ ಮತ್ತು ಅನುಗ್ರಹಗಳ ಮಹತ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ.