ವ್ಯಾಸನ ಮಗನಾದ ಮಹರ್ಷಿಯು ರಚಿಸಿರುವ ಮಹಾಕಾವ್ಯವು ವೇದಗಳ ಮಹಾ ಸರೋವರದಂತೆ ಇದೆ. ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಕಥೆಗಳ ವಿಶಾಲ ಜಲವು, ಜಲಪಾತ್ರೆಗಳ ಶಬ್ದವು ಮಹಾ ಹಂಸಗಳಂತೆ, ಮತ್ತು ಕಥಾನಕಗಳ ಕಮಲವು ಅದರ ಕೇಂದ್ರಬಿಂದು. ಈ ಭಾರತವು ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮಂತವಾಗಿದ್ದು, ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆ. ಇದರ ನಿಜವಾದ ಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ಪೂಜ್ಯನೇ. ಜನಾರ್ದನನು, ಗುಣಗಳಿಗಿಂತ ಮೇಲಿರುವವನು, ಮಾನವನಾಗಿ ಜನ್ಮವನ್ನು ಏಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು? ವಾಸುದೇವನು, ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿಯು ಮತ್ತು ಲಯದ ಕಾರಣನಾದವನು, ಮಾನವ ರೂಪವನ್ನು ಏಕೆ ಧರಿಸಿದನು? ದ್ರುಪದನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಕೃಷ್ಣಾ, ಐದು ಪಾಂಡವರು ಇದ್ದರೂ ಏಕೆ ಅವರ ಏಕಮಾತ್ರ ರಾಣಿ ಆಗಿದ್ದಾಳೆ? ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸಂಶಯ ಇದೆ. ಬಲದೇವನು, ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಣೆಗೆ, ತನ್ನ ಹಾಲನ್ನು ಆಯುಧವಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡಿದನು? ದ್ರೌಪದಿಯ ಪುತ್ರರು, ಮಹಾ ಯೋಧರು, ಪತ್ನಿಯಿಲ್ಲದೆ, ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು, ರಕ್ಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಹೇಗೆ ಸಾವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು? ಈ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳಬೇಕು, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಸದಾ ಗೊಂದಲದಲ್ಲಿರುವವರ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ನೀಡುವವರಾಗಿದ್ದೀ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ, ಹದಿನೆಂಟು ದೋಷಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾದವನು, ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೇಳಿದನು: "ಪೂಜ್ಯನೇ, ಈಗ ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಕರ್ತವ್ಯಕಾಲ ಬಂದಿದೆ; ಆದರೆ ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಇದು ಸೂಕ್ತ ಕಾಲವಲ್ಲ. ಆದರೂ, ಯಾರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ಇಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಜೈಮಿನಿ; ಹೀಗಾಗಿ ಪಕ್ಷಿಗಳು ನಿಮ್ಮ ಸಂಶಯಗಳನ್ನು ನಿವಾರಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ." ಪಿಂಗಕ್ಷ, ವಿವೋಧ, ಸುಪುತ್ರ ಮತ್ತು ಸುಮುಖ—ಇವರು ದ್ರೋಣನ ಪುತ್ರರು, ಪಕ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ಸತ್ಯಜ್ಞರು, ಶಾಸ್ತ್ರ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡುವವರು. ಅವರ ಬುದ್ಧಿಯು ವೇದ ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಅರ್ಥವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವಲ್ಲಿ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅವರು ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತಗಳ ಗುಹೆಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ—ನೀವು ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ಜೈಮಿನಿ, ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ವಿಸ್ತಾರವಾಗಿ ತೆರೆದನು. "ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ, ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಮಾತು ಮಾನವರ ಮಾತಿನಂತೆ ಇದೆ, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ವಲವಾದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಜನ್ಮ ಪಡೆದಿದ್ದರೆ, ಹೇಗೆ ಇಂತಹ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದರು? ದ್ರೋಣನ ಪುತ್ರರು ಪಕ್ಷಿಗಳೆಂದು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ? ಈ ದ್ರೋಣ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧನು ಯಾರು? ಅವನ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರು, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ಮಹಾತ್ಮರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಹೇಗೆ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ?" ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೇಳಿದನು: "ನೀವು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿರಿ; ನಾನು ನಂದನವನದಲ್ಲಿ ಶಕ್ರ, ದೇವರಾಧಿಪತಿ, ಮತ್ತು ನಾರದ ಅವರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿನ ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಂದನವನದಲ್ಲಿ ನಾರದನು ಶಕ್ರನನ್ನು, ದೇವರಾಜನನ್ನು, ವೇಶ್ಯೆಯರ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ, ಅವರ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡಿದ ಕೂಡಲೇ ಶಚಿದೇವಿಯ ಪತಿಯಾದ ಶಕ್ರನು ಎದ್ದು, ಗೌರವದಿಂದ ತನ್ನ ಆಸನವನ್ನು ನಾರದನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ವೃತ್ರನನ್ನು ವಧಿಸಿದ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ದೇವರನ್ನು ಎತ್ತಿದಂತೆ ನೋಡಿದ ವೇಶ್ಯೆಯರು, ಶಚಿ ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು, ವಿನಯದಿಂದ ನಿಂತರು. ನಾರದನು ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡು, ಶಕ್ರನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಪರಸ್ಪರ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಆನಂದದ ಮಾತುಕತೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಆ ಸಂಭಾಷಣೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಕ್ರನು ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ನೀವು ಯಾವ ವೇಶ್ಯೆಯನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀರೋ, ಆಕೆಯನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿ.' ರಂಭಾ, ಕರ್ಕಶಾ, ಉರ್ವಶಿ, ತಿಲೋತ್ತಮಾ, ಘೃತಾಚಿ, ಮೆನಕಾ—ಯಾವುದೇ ನಿಮಗೆ ಇಚ್ಛೆಯಾದವರನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಬಹುದು. ಶಕ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಾರದನು, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ವೇಶ್ಯೆಯರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರು ಸೌಂದರ್ಯ, ದಾನಶೀಲತೆ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೋ, ಆಕೆ ನನ್ನ ಮುಂದೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲಿ. ಯಾರು ಗುಣ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೊರತೆ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೋ, ಅವರ ನೃತ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ಸು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಯೋಗ್ಯತೆಯಿಲ್ಲದ ನೃತ್ಯವು ನಕಲು ಮಾತ್ರ.' ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವೇಶ್ಯೆಯೂ ತಲೆಯು ಬಾಗಿಸಿ, 'ನಾನು ಶ್ರೇಷ್ಠೆ, ನೀನು ಅಲ್ಲ; ನೀನು ಅಲ್ಲ,' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ ಪರಸ್ಪರ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಿದರು. ಅವರ ಗೊಂದಲವನ್ನು ಕಂಡ ಶಕ್ರನು, 'ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅವನು ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠೆ ಎಂದು ಹೇಳುವನು,' ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಇಂದ್ರನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ವೇಶ್ಯೆಯರು ನಾರದನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ನಾರದನು ಉತ್ತರ ನೀಡಿದನು: 'ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರು ಮಹಾ ಋಷಿ ದುರ್ವಾಸನನ್ನು, ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವವನನ್ನು, ಬಲವಂತವಾಗಿ ವ್ಯಾಕುಲಗೊಳಿಸಬಲ್ಲವಳೋ, ಅವಳನ್ನು ನಾನು ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತೇನೆ.' ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ವೇಶ್ಯೆಯರ ಕತ್ತುಗಳು ನಡುಗಿದವು; 'ಇದು ನಮ್ಮಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ,' ಎಂದು ಅವರು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸಿದರು. ಆದರೆ, ವಪು ಎಂಬ ಅಪ್ಸರಸು, ಋಷಿಗಳನ್ನು ವ್ಯಾಕುಲಗೊಳಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಗರ್ವವಿದ್ದವಳು, 'ಇಂದು ನಾನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು ವಾಸಿಸುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ,' ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. ಇಂದು, ಕಾಮದೇವನ ಸಹಾಯದಿಂದ, ಅವನ ಬಾಣಗಳು ಕಾಮದ ರಸದಿಂದ ತೊಯ್ಲಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ನಾನು ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದವನನ್ನು, ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ಜನಾರ್ದನ ಅಥವಾ ನೀಲಕಂಠ—even ಅವರನ್ನೂ ಇಂದು ನಾನು ಕಾಮದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಳಿಸಬಲ್ಲೆ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ವಪು, ಹಿಮಪರ್ವತದ ಹತ್ತಿರ, ಮಹರ್ಷಿಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹೋದು, ಅಲ್ಲಿ ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳೂ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು. ಆ ಮಹಾ ಋಷಿಯು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಗಂಡು ಕೋಗಿಲೆಯ ಹಾಡಿನಂತೆ ಸಿಹಿಯಾದ ವಪು, ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ನಿಂತು ಹಾಡು ಹಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದಳು. ಆ ಹಾಡಿನ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಮನಸ್ಸು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಆ ಸುಂದರ ಮುಖದ ವಪು ಇದ್ದ ಕಡೆಗೆ ಹೋದನು. ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಅವಳು ಎಲ್ಲ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿ, ಅವಳು ತಪಸ್ಸನ್ನು ವ್ಯಾಕುಲಗೊಳಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದುದನ್ನು ಅರಿತು, ಕೋಪ ಮತ್ತು ಅಸಹನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಆ ನಂತರ, ಮಹಾ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಯು ಅವಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸುವವಳು, ಗರ್ವದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ನನ್ನ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಹಿಂಡಲು ಬಂದಿರುವುದರಿಂದ, ನನಗೆ ಪೀಡೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದ್ದೀಯ.