वृक्ष की शाखाएँ जैसे कभी झुकती हैं, कभी ऊपर उठती हैं, वैसे ही मनुष्यों ने अपने निवास-स्थानों की शाखाएँ बनाई थीं। हे द्विजश्रेष्ठ, जो शाखाएँ कभी कल्पवृक्षों की थीं, वही अब घरों की कड़ी और छप्पर बन गईं। इन शाखाओं से घरों की छतें बनाई गईं। जब कल्पवृक्ष और उनके साथ मधु का भी अंत हो गया, तब मनुष्यों ने अपने जीवन-यापन के अन्य उपायों पर विचार किया। इस परिवर्तन से लोग दुखी हो गए। भूख और प्यास से व्याकुल वे त्रेता युग के प्रारंभ में बड़ी कठिनाई से जीवन निर्वाह करने लगे। जब अन्य आजीविका के साधन भी निष्फल हो गए, तब उनके लिए प्रचुर वर्षा हुई। उस वर्षा से जल बहकर नीची जगहों में एकत्र हुआ। धीरे-धीरे, इन जलधाराओं से नदियाँ बनीं और पहले जो थोड़ी-सी नमी पृथ्वी तक पहुँचती थी, वह अब बढ़ गई। पृथ्वी और जल के संयोग से चौदह प्रकार की वनस्पतियाँ उत्पन्न हुईं—कुछ खेती योग्य, कुछ जंगली, बिना हल चलाए या बीज बोए। पेड़-पौधे, फूल और फल देने वाले वृक्ष भी पैदा हुए, परंतु यह सब त्रेता युग के प्रारंभ में ही हुआ। इन्हीं वनस्पतियों के सहारे त्रेता युग में लोग जीवन यापन करने लगे। किंतु तभी उनके भीतर आकांक्षा और लोभ का उदय हुआ। अब लोगों ने अपनी शक्ति और समझ के अनुसार नदियों, खेतों, पर्वतों, वृक्षों, झाड़ियों और औषधियों को अपने-अपने लिए बाँटना आरंभ कर दिया। इसी दोष के कारण, हे द्विजश्रेष्ठ, औषधियाँ उनके सामने से लुप्त हो गईं। बहुत-सी औषधियाँ एक साथ नष्ट हो गईं और इस प्रकार औषधियों का अंत हो गया। औषधियों के नष्ट हो जाने से लोग अत्यंत व्याकुल हो गए। भूख से पीड़ित, वे ब्रह्मा, परमेश्वर की शरण में पहुँचे। तब ब्रह्मा ने जान लिया कि पृथ्वी की संपदा नष्ट हो चुकी है। उन्होंने सुमेरु पर्वत को बछड़ा बनाया और पृथ्वी का दुग्ध निकालने लगे। इस प्रकार पृथ्वी से पुनः अन्न उत्पन्न हुआ, और खेती योग्य तथा जंगली दोनों प्रकार के बीज फिर से प्रकट हुए। इन बीजों में सत्रह प्रकार की फल देने वाली औषधियाँ मानी गईं—धान, जौ, गेहूँ, कंगनी, तिल, प्रियंगु, उदार, कोरडूष, चिनक, माष, मुद्ग, मसूर, निष्पाव, कुलथ, अधक, चना आदि। ये प्राचीन काल में उत्पन्न हुई औषधियाँ थीं। बाद में चौदह प्रकार की खेती योग्य और जंगली औषधियाँ भी उत्पन्न हुईं—धान, जौ, गेहूँ, कंगनी, तिल, प्रियंगु, कुलथ, श्यामक, निवारा, यत्तिल्ल, गवेषुक, कुरुविंद, मर्कटक और वेणुयव। जब ये औषधियाँ फिर से नहीं उगीं, तब ब्रह्मा ने कृषि का उपाय बताया। उन्होंने मनुष्यों को हाथों की कुशलता और कर्म की विद्या प्रदान की। तभी से बोई और उगाई जाने वाली औषधियाँ उत्पन्न हुईं। कृषि की स्थापना होने पर, भगवान ने स्वयं उनके लिए उचित मर्यादाएँ और सीमाएँ निर्धारित कीं, धर्म और गुण के अनुसार। हे धर्मनिष्ठ श्रेष्ठजनों, उन्होंने सभी वर्णों और आश्रमों के लिए कर्तव्य निश्चित किए, जिससे वे धर्म और अर्थ की रक्षा करें। ब्राह्मणों के लिए यज्ञस्थल प्रजापति का स्थान माना गया, युद्ध से न भागने वाले क्षत्रियों के लिए इन्द्र का स्थान, अपने धर्म का पालन करने वाले वैश्य के लिए मरुत का स्थान, और सेवा में लगे शूद्रों के लिए गंधर्व का स्थान बताया गया। अठ्ठासी हजार ब्रह्मचारी ऋषियों का स्थान गुरु के समीप बताया गया, सप्तर्षियों का स्थान वनवासी आश्रम में, गृहस्थों का स्थान प्रजापति के पास, संन्यासियों का स्थान ब्रह्मा के धाम में, और योगियों का स्थान अमर पद में निश्चित किया गया। अब, हे यक्ष, जहाँ बिस्तर सूरज की रोशनी में पड़े हों, जहाँ अग्नि और जल सदा उपस्थित रहते हों, जहाँ दीपक सूर्य की किरणों से जलते हों, और घर लक्ष्मी का पात्र हो—ऐसा घर तुम्हारा निवास नहीं है। जहाँ चंदन का छिड़काव, वीणा की ध्वनि, दर्पण, मधु और घी हों, और तांबे के पात्र अलग रखे हों—वहाँ भी तुम्हारा ठिकाना नहीं। जहाँ काँटेदार वृक्ष हों, जहाँ सेम की लताएँ हों, जहाँ पत्नी पुनर्विवाहिता हो, और जहाँ दीमक के बिल हों—हे यक्ष, वहाँ तुम्हारा वास है। जिस घर में पाँच पुरुष, तीन स्त्रियाँ, उतनी ही गायें, अंधकार और लकड़ी हो—वहीं तुम्हारा निवास है। एक बकरी, दो भेड़, तीन गाय, पाँच भैंस, छह घोड़े और सात हाथी वाले घर को—हे यक्ष, शीघ्र ही खाली कर दो। जहाँ कुदाल, हँसिया, टोकरियाँ, बर्तन आदि बिखरे पड़े हों, वह स्थान तुम्हारा शरणस्थल हो। जहाँ स्त्रियाँ ओखली-मूसल में मुँह लगाती हों, जहाँ अंजीर का वृक्ष हो, कूड़ा-कचरा हो, और चुगली की बातें हों—हे यक्ष, यह तुम्हारे लिए लाभकारी है। जहाँ घर में पके या कच्चे अन्न को लांघा जाता है, या शास्त्रों का अनादर होता है—वहाँ, हे कठिन स्वभाव वाले, तुम्हारी इच्छा से विचरण करो। जहाँ हाँडी में या चमचे की नोक से अग्नि दी जाती हो, ऐसे अपशकुन वाले घर में पूर्णतया निवास करो। जहाँ घर में मानव अस्थियाँ हों, मृतक दिन-रात पड़े हों—वहाँ यक्ष और अन्य प्रेतों का वास होता है। जो लोग बिना अपने स्वजन, कुल और पितरों को भोजन-पानी दिए स्वयं खाते हैं, उन लोगों के बीच निवास करो। जहाँ कमल और कमलनाल न हों, जहाँ सुगंधित गाय और केवल घास खाने वाली गाय न हों, और जहाँ भैरव और वृषभ नामक बैल स्थापित हों—ऐसे घर को छोड़ दो। इस प्रकार, ब्रह्मा के विधान, वनस्पतियों की उत्पत्ति, कृषि की स्थापना और धर्म के अनुसार गृहस्थ जीवन की मर्यादाएँ स्थापित हुईं।