समय के आरंभ में, जब एक मन्वन्तर की सृष्टि होती है, तब देवता, सप्तर्षि, इन्द्र, मनु और मनु के पुत्र रूपी राजाओं का भी एक साथ ही जन्म होता है। जैसे इनकी उत्पत्ति होती है, वैसे ही मन्वन्तर के अंत में ये सभी पुनः लीन हो जाते हैं। एक मन्वन्तर में कुल इकहत्तर से कुछ अधिक चतुर्व्युह (चार युगों के चक्र) होते हैं। मनुष्यों के वर्षों में एक मन्वन्तर की अवधि तीस करोड़ वर्ष और उसके साथ छियासठ नियुत (विशेष गणना) और बीस हज़ार वर्ष और जोड़कर थोड़ी अधिक होती है। इसे ही मन्वन्तर कहते हैं। यदि देवताओं के वर्षों में गिनें तो आठ हज़ार और बावन हज़ार वर्ष और जोड़ने पड़ते हैं। जब इस अवधि को चौदह से गुणा किया जाता है, तो वह ब्रह्मा का एक दिन कहलाता है। उसके अंत में ‘नैमित्तिक’ प्रलय आता है, जिसकी घोषणा ज्ञानी लोग करते हैं। इस प्रलय में पृथ्वी, आकाश और स्वर्ग सभी नष्ट हो जाते हैं, केवल महर्लोक बचा रहता है। किंतु वहाँ के वासी भी प्रचंड ताप के कारण जनलोक चले जाते हैं। उस समय तीनों लोक एक ही महासागर से ढक जाते हैं और ब्रह्मा अपनी रात्रि में शयन करते हैं। ब्रह्मा की रात्रि उतनी ही लंबी होती है जितना उनका दिन, और उसके अंत में पुनः सृष्टि का आरंभ होता है। इस प्रकार ब्रह्मा का एक वर्ष बनता है, और ऐसे सौ वर्ष मिलकर उनकी आयु पूर्ण होती है। सौ वर्षों को ही परम सीमा कहते हैं, और पचास वर्षों को एक ‘परार्ध’ कहा जाता है। हे द्विजश्रेष्ठ, ब्रह्मा का एक परार्ध बीत चुका है, उसके अंत में ‘पद्म’ नामक महाकल्प हुआ था। अब जो दूसरा परार्ध चल रहा है, उसमें पहला कल्प ‘वाराह’ कहलाता है। ब्रह्मा की ये सभी सृष्टियाँ, जिनका जन्म अप्रकट है, हर कल्प के अंत में, जब ब्रह्मा जागते हैं, फिर-फिर प्रकट होती हैं। फिर, निवास-स्थानों का निर्माण हुआ। जो बस्ती बिना दीवारों और खाई के होती है, उसे ‘खर्वट’ कहा गया। अन्य प्रकार की बस्तियाँ शाखा-नगर, मंत्री-प्रदेश और सामंतों के अधीन क्षेत्र मानी गईं। जो गाँव मुख्यतः शूद्रों द्वारा बसे, उनकी अपनी समृद्धि और कृषि पर आधारित, खेतों और उपयोगी भूमि के बीच स्थित होते हैं, उन्हें ‘ग्राम’ कहा गया। नगरों आदि से अलग, जो भी लोग किसी विशेष प्रयोजन से निवास करते हैं, वह मनुष्यों का निवास कहलाता है। गाँव में जो व्यक्ति प्रायः उद्दंड, बलवान और दूसरों की भूमि पर बिना खेत के घूमता है, वह राजा की शरण में रहकर ‘ड्रमी’ कहलाता है। ग्वालों की जो बस्ती होती है, जहाँ बाजार नहीं होता, उनके सामान बैलगाड़ियों पर लदे रहते हैं, और जहाँ-जहाँ वे रहना चाहें वहाँ अपने पशुओं के साथ बस जाते हैं, उसे ‘घोष’ कहा गया। इस प्रकार, उन्होंने अपने निवास के लिए नगर आदि बनाए, और दो-दो लोगों के लिए भी निवास-स्थान बनाए। जैसे पहले वे वृक्षों के पास अपने घर बनाते थे, उसी स्मृति के अनुसार उन्होंने फिर से वैसे ही घर बनाए। जैसे वृक्ष की शाखाएँ विभिन्न दिशाओं में जाती हैं—कुछ झुकी, कुछ ऊँची—वैसे ही अपने घरों की शाखाएँ बनाई। जो शाखाएँ कभी कल्पवृक्षों की थीं, वही घरों की बल्ली बन गईं और छप्पर का आधार बनीं। जब उन लोगों ने युग्मों (जोड़े) का अंत कर दिया, तब आजीविका के उपाय सोचने लगे, क्योंकि कल्पवृक्ष और उनका मधु सब नष्ट हो चुका था। दुःख, प्यास और भूख से व्याकुल वे लोग त्रेता युग के प्रारंभ में किसी प्रकार सफल हुए। जब अन्य आजीविका के साधन विफल हो गए, तब उनके लिए प्रचुर वर्षा हुई। उस वर्षा से पानी नीचे की भूमि में इकट्ठा हुआ। वर्षा के कारण नदियाँ, नाले और जलधाराएँ बनीं, और पहले जो थोड़ा-बहुत जल पृथ्वी पर था, वह बहुत बढ़ गया। तब पृथ्वी और जल के संयोग से चौदह प्रकार के अनाज और वनस्पतियाँ उत्पन्न हुईं, जो बिना हल चलाए या बीज बोए ही पैदा हो गईं। फूल और फल देने वाले वृक्ष और झाड़ियाँ भी ऋतु के अनुसार उत्पन्न हुईं, परंतु यह सब त्रेता युग के आरंभ में ही पहली बार हुआ। इन वनस्पतियों के सहारे लोग त्रेता युग में जीवन यापन करने लगे। परंतु फिर उनमें इच्छा और लोभ उत्पन्न हो गया। तब उन्होंने अपनी शक्ति और न्याय के अनुसार नदियाँ, खेत, पर्वत, वृक्ष, झाड़ियाँ और औषधियाँ अपने-अपने लिए हड़पना शुरू कर दिया। इस दोष के कारण, हे द्विज, औषधियाँ उनके सामने ही लुप्त हो गईं; बहुत सी औषधियाँ एक साथ नष्ट हो गईं और इस प्रकार औषधियों का अंत हो गया। जब औषधियाँ लुप्त हो गईं और लोग हताश हो गए, भूख से पीड़ित होकर उन्होंने ब्रह्मा की शरण ली। तब, ब्रह्मा ने देखा कि पृथ्वी की संपदा समाप्त हो गई है, तो उन्होंने सुमेरु पर्वत को बछड़ा बनाकर पृथ्वी का दोहन किया। उस समय पृथ्वी से अन्न प्रकट हुआ, और फिर से खेती योग्य और जंगली दोनों प्रकार के बीज उत्पन्न हुए। फल देने वाली औषधियों के कुल सत्रह माने गए हैं—धान, जौ, गेहूँ, कोदों, तिल, प्रियंगु, उदर, कोरडूष, चिणक, माष, मुद्ग, मसूर, निष्पाव, कुलथ, अधक, चनक आदि। ये सत्रह ही प्राचीन कृषि योग्य औषधियाँ मानी जाती हैं। जो औषधियाँ उत्पन्न होने वाली हैं, वे चौदह प्रकार की हैं—धान, जौ, गेहूँ, कोदों, तिल, प्रियंगु, कुलथ, श्यामक, निवारा, यत्तिल्ल, गवधुक, कुरुविंद, मर्कटक और वेणुयव। ये चौदह खेती योग्य और जंगली औषधियाँ स्मरण की गई हैं। इस प्रकार, सृष्टि के चक्र, निवास-स्थानों की रचना, वनस्पतियों का प्राकट्य और मानव जीवन के साधनों का विस्तार हुआ, जैसा कि शास्त्रों में वर्णित है।