जब ब्रह्मा जी ने देखा कि बीज बोए जाने के बावजूद पौधे फिर से अंकुरित नहीं हो रहे हैं, तब उन्होंने उनके विकास के लिए कृषि का उपाय निकाला। स्वयंभू प्रभु ब्रह्मा ने तब हाथों से श्रम द्वारा कार्य सिद्धि की स्थापना की; उसी समय से खेती-बाड़ी द्वारा उपज प्राप्त होने लगी। जब कृषि पूरी तरह स्थापित हो गई, तो प्रभु ने स्वयं न्याय और गुणों के अनुसार उनके लिए उचित सीमाएं तय कीं। इसके बाद, हे धर्मनिष्ठ श्रेष्ठजन, ब्रह्मा जी ने सभी लोकों और सभी वर्णों के लिए, जो धर्म और अर्थ का पालन करते हैं, उनके कर्तव्यों और आश्रमों की व्यवस्था की। यज्ञादि में लगे ब्राह्मणों का स्थान प्रजापत्य कहा गया है; युद्ध से न भागने वाले क्षत्रियों का स्थान इन्द्र का है। अपने कर्तव्य का पालन करने वाले वैश्य के लिए मरुतों का स्थान है, और सेवा में लगे शूद्र जातियों के लिए गंधर्वों का स्थान बताया गया है। अठ्ठासी हज़ार तपस्वी ऋषियों तथा अपने गुरु के साथ रहने वालों का स्थान एक ही माना गया है। सप्तर्षियों का स्थान वानप्रस्थियों का है; गृहस्थों के लिए प्रजापत्य स्थान, संन्यासियों के लिए ब्रह्मलोक और योगियों के लिए अमर स्थान की व्यवस्था की गई है—यह स्थानों का क्रम है। इसके बाद क्रौष्टुकी ने पूछा—“हे प्रभु, आपने मुझे विस्तार से अंड के उत्पत्ति की कथा और ब्रह्मा जी के उस ब्रह्मांडीय अंड में प्रकट होने की बात बताई। अब मैं आपसे यह जानना चाहता हूँ, हे भृगु के वंशज, कि संहार के अंत में, जब सब कुछ लीन हो जाता है, उस समय प्राणियों की सृष्टि रहती है या नहीं?” मार्कण्डेय जी ने उत्तर दिया—जब यह समस्त जगत प्रकृति में लीन हो जाता है, तो विद्वान लोग इसे 'प्राकृतिक प्रलय' कहते हैं। जब साकार और उसके विकार अपने स्वरूप में स्थित हो जाते हैं, तब प्रकृति और पुरुष अपनी-अपनी सत्ता में एक साथ रहते हैं। उस समय तमस और सत्त्व दोनों संतुलन में होते हैं—न अधिक, न कम—और एक-दूसरे में गुंथे रहते हैं। जैसे तिलों में तेल या दूध में घी निहित रहता है, वैसे ही रजोगुण भी सत्त्व और तमस के साथ निहित रहता है। जब तक ब्रह्मा का जीवनकाल रहता है—दो परार्ध—वह परमेश्वर का एक दिन है; उतनी ही अवधि उसकी रात्रि अर्थात प्रलय की होती है। प्रात:काल में, जो सृष्टि का आदि कारण है, जो अनादि, सर्वशक्तिमान और अद्भुत स्वभाव वाला है, वह परमात्मा जाग्रत होता है। वही प्रभु, जो सबका स्वामी है, प्रकृति और पुरुष दोनों में प्रविष्ट होकर, अपनी परम योगशक्ति से उन्हें उद्वेलित करता है। जैसे मदिरा युवतियों में प्रवेश कर उन्हें व्याकुल कर देती है, या वसंत की वायु सबको हिला देती है, वैसे ही योगस्वरूप वह प्रभु उनमें प्रविष्ट होकर उन्हें आंदोलित करता है। जब आदि पदार्थ इस प्रकार उद्वेलित हुआ, तब वही देवता, जिन्हें ब्रह्मा कहा जाता है, ब्रह्मांडीय अंड में प्रकट हुए, जैसा कि मैंने तुम्हें बताया। वही जो पहले उद्वेलक था, वही प्रकृति का स्वामी—संकुचन और विस्तार दोनों दशाओं में—प्रधान अवस्था में स्थित रहता है। गुणरहित होते हुए भी, वही सृष्टि का आधार, रजोगुण ग्रहण कर सृजन करता है और ब्रह्मा का रूप धारण करता है। ब्रह्मा रूप में प्रजा की सृष्टि कर लेने के बाद, जब सत्त्वगुण प्रधान हो जाता है, तब वह विष्णु का रूप लेकर धर्म के माध्यम से संसार की रक्षा करता है। फिर, जब तमोगुण प्रधान होता है, तो वही रुद्र रूप में संपूर्ण जगत का संहार करता है और तीनों लोकों के ऊपर तीनों गुणों में स्थित होकर भी गुणातीत रहता है। जैसे कोई खेत में बीज बोने वाला, रक्षा करने वाला या काटने वाला अपने-अपने नामों से जाना जाता है, वैसे ही वही परमात्मा ब्रह्मा, विष्णु और ईश्वर (रुद्र) के नाम और कर्तव्यों को धारण करता है। ब्रह्मा रूप में वह सृष्टि करता है, रुद्र रूप में संहार करता है, और विष्णु रूप में तटस्थ रहता है—ये स्वयंभू के तीन रूप हैं। रजोगुण ब्रह्मा है, तमोगुण रुद्र है, सत्त्वगुण विष्णु है—ये तीनों ही देवता हैं और तीनों ही गुण हैं। ये एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं, कभी भी इनका परस्पर अलगाव नहीं होता, न ही वे एक-दूसरे को छोड़ते हैं। इस प्रकार, ब्रह्मा—जो चार मुखों वाले, देवों में प्रथम और सृष्टि के आरंभकर्ता हैं—रजोगुण के आश्रय से सृजन में स्थित रहते हैं। हिरण्यगर्भ, देवों में प्रथम, यद्यपि वे प्रतीकात्मक रूप से अनादि हैं, फिर भी सृष्टि के आरंभ में कमलनाल पर उत्पन्न हुए। उनका जीवनकाल, हे महात्मन्, सौ वर्ष का है; अब मैं तुम्हें ब्रह्मा के समय की गणना बताता हूँ। दस निमेष से एक काष्ठा बनती है, पाँच काष्ठा से एक कला, तीस कला से एक मुहूर्त और तीस मुहूर्त से एक दिन-रात होती है। मनुष्यों का एक दिन-रात तीस मुहूर्त का होता है; ऐसे तीस दिन-रात दो पक्ष (शुक्ल और कृष्ण) बनाते हैं, जिसे एक मास कहा जाता है। छह मास से एक वर्ष बनता है, जिसमें दक्षिणायन और उत्तरायण होते हैं; देवताओं के लिए एक दिन-रात इसी प्रकार होती है, जिसमें उत्तरायण उनका दिन है। एक चतुर्युग—जिसमें कृत, त्रेता, द्वापर और कलियुग होते हैं—बारह हज़ार देववर्ष का होता है। इसका विवरण सुनो—कृत युग चार हज़ार वर्ष का है; इसकी संध्या और प्रात:काल चार सौ-चार सौ वर्ष के हैं। त्रेता युग तीन हज़ार वर्ष का है, उसकी संध्या और प्रात:काल तीन सौ-तीन सौ वर्ष के हैं। द्वापर युग दो हज़ार वर्ष का है, उसकी संध्या और प्रात:काल दो सौ- दो सौ वर्ष के हैं। हे द्विजश्रेष्ठ, कलियुग एक हज़ार वर्ष का है, उसकी संध्या और प्रात:काल सौ-सौ वर्ष के हैं। इस प्रकार चारों युगों की कुल अवधि बारह हज़ार वर्ष होती है, जैसा कि ऋषियों ने कहा है। इन बारह हज़ार वर्षों का एक हज़ार गुना ब्रह्मा का एक दिन कहलाता है। हे ब्राह्मण, ब्रह्मा के एक दिन में चौदह मनुओं का कालखंड होता है; उन्हीं के कालखंड उस हज़ार युगों के दिन में विभाजित रहते हैं। इस तरह, सृष्टि, प्रलय, ब्रह्मा का स्वरूप, गुणों की व्यवस्था, काल की गणना और लोकों की मर्यादा की यह दिव्य कथा विस्तार से कही गई।