जिस प्रकार एक वृक्ष की शाखाएँ विभिन्न दिशाओं में, कुछ नीचे और कुछ ऊपर बढ़ती हैं, उसी तरह उन शाखाओं का वर्णन किया गया। वे शाखाएँ, जो पहले कल्पवृक्षों की थीं, हे द्विजश्रेष्ठ, अब घरों की शाखाएँ बन गईं और लकड़ी का स्वरूप प्राप्त कर लिया। परस्पर विनाश के बाद, लोगों ने आजीविका के उपायों पर विचार किया, क्योंकि जब मधु समाप्त हो गया, तब कल्पवृक्ष पूरी तरह लुप्त हो गए। इस दु:ख और भूख-प्यास से पीड़ित होकर लोग अत्यंत व्याकुल हो गए। तब त्रेता युग के आरंभ में उनके लिए सफलता प्रकट हुई। जब अन्य आजीविका के साधन विफल हो गए, तब उनके लिए प्रचुर वर्षा हुई; उस वर्षा से जल नीचे की भूमि में प्रवाहित हुआ। वर्षा के कारण नदियाँ रुक गईं, और नीच भूमि में जल की धाराएँ बन गईं; वे थोड़े-से जल जो पहले धरती की सतह तक पहुँचते थे। तब पृथ्वी के संयोग से पौधे उत्पन्न हुए; चौदह प्रकार के, खेती योग्य और जंगल में उगने वाले, बिना बोए और बिना जोते उग आए। मौसम के अनुसार फूल और फल देने वाले वृक्ष तथा झाड़ियाँ उत्पन्न हुईं; त्रेता युग में औषधियों का यह पहला प्रकट होना था। उन्हीं औषधियों के माध्यम से लोग त्रेता युग में जीवित रहे, हे ऋषि; परंतु फिर अचानक उनमें इच्छा और लोभ उत्पन्न हो गया। इस कारण, लोगों ने अपनी शक्ति और सामर्थ्य के अनुसार नदियाँ, खेत, पर्वत, वृक्ष, झाड़ियाँ और औषधियों को अपने लिए ग्रहण कर लिया। इसी दोष के कारण, हे द्विजश्रेष्ठ, औषधियाँ फलित नहीं हुईं; अनेक औषधियाँ एक साथ नष्ट हो गईं, हे विद्वान। जब वे फिर नष्ट हो गईं, तब लोग भूख से पीड़ित और भ्रमित होकर परमेश्वर ब्रह्मा की शरण में गए। ब्रह्मा ने स्थिति को समझकर, पृथ्वी के क्षय को देखकर, सुमेरु पर्वत को बछड़ा बनाया और पृथ्वी को दुह लिया, हे प्रभु, हे महाबली। इस प्रकार ब्रह्मा ने पृथ्वी को दुहकर अन्न उत्पन्न किया; वे बीज, खेती योग्य और जंगली, फिर से उत्पन्न हुए। फल के साथ पकने वाले औषधियों के समूह सत्रह बताए गए हैं—चावल, जौ, गेहूँ, बाजरा और तिल। प्रियंगु, उदार, कोरदूषा और चिनाका; माष, मूँग, मसूर, निष्पाव और कुल्थ। अधक और चना, ये मिलकर सत्रह समूह बनते हैं; ये प्राचीन खेती योग्य औषधियों की जातियाँ हैं। चौदह प्रकार की औषधियाँ, खेती योग्य और जंगली, उत्पन्न हुईं; चावल, जौ, गेहूँ, बाजरा और तिल। प्रियंगु सातवीं, कुल्थ आठवीं; फिर श्यामक, निवारा, यव, तिल और गवधुक। कुरुविंद, मार्कटक और वेणु-यव भी—ये चौदह खेती योग्य और जंगली पौधों के नाम हैं, जिन्हें स्मरण किया जाता है। जब ये पौधे बोने पर भी फिर अंकुरित नहीं हुए, तब ब्रह्मा ने उनकी वृद्धि के लिए कृषि का उपाय किया। ब्रह्मा, स्वयंभू भगवान ने तब श्रम द्वारा कार्य-सिद्धि की स्थापना की; उसी समय से खेती योग्य पौधे उत्पन्न होने लगे। जब कृषि पूर्ण हुई, तब भगवान ने उनके लिए उचित सीमाएँ स्थापित कीं, न्याय और गुण के अनुसार। उन्होंने वर्गों और आश्रमों के कर्तव्य स्थापित किए, हे धर्मनिष्ठ श्रेष्ठ, सभी लोकों और सभी वर्गों के लिए, जो धर्म और धन का पालन करते हैं। ब्राह्मणों के लिए, जो यज्ञ में संलग्न हैं, प्रजापत्य स्थान स्मरण किया जाता है; क्षत्रियों के लिए, जो युद्ध में नहीं भागते, इन्द्र का स्थान है। वैश्य, जो अपने कर्तव्य का पालन करते हैं, उनके लिए मरुत का स्थान; शूद्रों के लिए, जो सेवा में लगे हैं, गंधर्व का स्थान है। अस्सी-आठ हजार तपस्वी ऋषियों के लिए वही स्थान है जो गुरु के साथ रहने वालों का है। सात ऋषियों के लिए वनवासियों का स्थान है; गृहस्थों के लिए प्रजापत्य, संन्यासियों के लिए ब्रह्म का स्थान, और योगियों के लिए अमर स्थान—इस प्रकार स्थानों की व्यवस्था है। इसके बाद, क्रौस्तुकी ने पूछा: हे प्रभु, आपने मुझे अंड के उत्पत्ति और ब्रह्मा के जन्म का विस्तार से वर्णन किया है। अब मैं आपसे सुनना चाहता हूँ, हे भृगु वंशज: प्रलय के अंत में, जब सब कुछ विलीन हो जाता है, क्या जीवों की सृष्टि रहती है या नहीं? मार्कण्डेय बोले: जब यह सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड प्रकृति में विलीन हो जाता है, तब इसे ज्ञानी 'प्राकृतिक प्रलय' कहते हैं। जब प्रकट और उसके विकार अपने स्वभाव में स्थित हो जाते हैं, तब प्रकृति और पुरुष अपनी मूल अवस्था में साथ रहते हैं। उस समय तमस और सत्त्व सम अवस्था में स्थित होते हैं, न अधिक न कम, और वे एक-दूसरे में मिश्रित रहते हैं। जैसे तिल में तेल या दूध में घी रहता है, वैसे ही रज तमस और सत्त्व के साथ रहता है। जब तक ब्रह्मा का जीवन रहता है—दो परार्ध—that is, एक दिन परमेश्वर का; उतना ही काल उनकी रात्रि है, जब प्रलय होता है। प्रभात में, ब्रह्माण्ड का आदि स्रोत जागृत होता है, जो सबका कारण है, जिसकी प्रकृति अकल्पनीय है, जो सर्वोच्च और स्वतंत्र है। ब्रह्माण्ड के स्वामी, प्रकृति और पुरुष में प्रवेश कर, उन्हें सर्वोच्च योग से शीघ्र ही उद्दीप्त करते हैं, वही सर्वोच्च भगवान हैं। जैसे मद युवतियों में प्रवेश करता है, या वसंत की हवा प्रवेश कर हलचल करती है, वैसे ही वह योग रूप में प्रवेश कर उन्हें उद्दीप्त करता है। जब मूल पदार्थ इस प्रकार उद्दीप्त हुआ, तब वह देवता, जिसे ब्रह्मा कहते हैं, ब्रह्माण्ड के अंड में उत्पन्न हुआ, जैसा मैंने तुम्हें बताया है। जो पहले उद्दीप्त करने वाला था, जो प्रकृति के स्वामी हैं, वे सृष्टि और संकोच दोनों में प्रधान अवस्था में स्थित रहते हैं।