उस समय के मनुष्य आपस में बिना किसी इच्छा या द्वेष के रहते थे। सबका रूप और आयु समान थी—न कोई छोटा था, न बड़ा, न कोई ऊँच-नीच। हजारों वर्षों तक वे निश्चित आयु के साथ सुखपूर्वक जीते रहे; कोई कष्ट या विपत्ति नहीं थी। कभी-कभी, कुछ स्थानों पर पृथ्वी पर ऐसा सौभाग्य था कि सब कुछ पूर्ण था। लेकिन समय के साथ, जैसे-जैसे जीवों का स्वाभाविक विनाश होता है, वैसे-वैसे वे उपलब्धियाँ भी नष्ट होती गईं। धीरे-धीरे, वे सारे ऐश्वर्य समाप्त हो गए और जब सब कुछ समाप्त हो गया, तब मनुष्य आकाश से गिर पड़े। तब पृथ्वी पर 'कामना-वृक्ष' उत्पन्न हुए, जिन्हें 'गृह-वृक्ष' कहा गया। उनके सभी भोग-विलास इन्हीं वृक्षों से प्राप्त होते थे। त्रेता युग के प्रारंभ में वे इन्हीं वृक्षों पर रहते थे। फिर समय के साथ उनमें आकस्मिक वासना उत्पन्न हुई। मास दर मास, ऋतु के अनुसार उनमें पुनः-पुनः गर्भधारण होने लगा। वासना के उदय से वे 'गृह-वृक्ष' भी प्रभावित हुए। अन्य वृक्षों की शाखाएँ टूटकर गिरने लगीं, और उन शाखाओं से वस्त्र तथा आभूषण उत्पन्न हुए। उन्हीं वृक्षों में, प्रत्येक खोखल में, रंग, गंध और स्वाद से युक्त, प्रबल और अप्रस्फुटित मधु उत्पन्न हुआ। इसी मधु से वे त्रेता युग के प्रारंभ में जीवन यापन करते थे। फिर समय के साथ उनमें लोभ उत्पन्न हो गया। अब वे वृक्षों को अपनी संपत्ति मानकर पकड़ने लगे। इसी अनुचित व्यवहार के कारण वे महान् वृक्ष भी नष्ट हो गए। तब पृथ्वी पर शीत-उष्ण, भूख-प्यास आदि द्वंद्व उत्पन्न हुए। इन विपरीत स्थितियों से बचने के लिए उन्होंने सबसे पहले आवास बनाए। वे निर्जन स्थलों, किलों, पर्वतों, गुफाओं में और वन, पर्वतीय या जलयुक्त दुर्गों में शरण लेने लगे। उन्होंने अपने हाथों से नाप-जोख कर कृत्रिम दुर्ग भी बनाए और व्यवहार के लिए माप की विधि स्थापित की। सबसे सूक्ष्म कण को परमाणु कहा गया, फिर धूलिकण, पृथ्वी की धूल, केशाग्र, जूं का अंडा, जूं, और फिर जौ के दाने का माप निश्चित किया गया। प्रत्येक माप अपने से पूर्ववर्ती का आठ गुना था। आठ जौ के दाने एक अंगुल, छह अंगुल एक पाद (पैर का माप), और दो पाद एक विटस्ति (हाथ की फैलाव) कहलाता है। दो विटस्ति से एक हस्त (कुहनी से उँगली तक का माप) बनता है। चार हस्त एक धनुष की लंबाई, एक दंड, और एक नाड़ीका (जलघड़ी का माप) मानी गई। दो हजार धनुष एक गव्य, और उसका चार गुना एक योजन कहलाता है। यही माप का सर्वोच्च क्रम माना गया। चार प्रकार के दुर्गों में से तीन प्राकृतिक होते हैं और चौथा कृत्रिम, जिसे उन्होंने परिश्रम से बनाया। नगर, दुर्ग, मूसल के आकार का ग्राम, शाखा-नगर और ग्राम—ये सब प्रकार बताए गए। गाँवों में पशुशालाएँ और पृथक-पृथक घर होते थे, चारों ओर ऊँचे बांध और खाई से घिरे रहते थे। एक नगर की व्यासार्द्ध योजन होती थी, उसकी चौड़ाई उसकी लंबाई की आठवीं होती, और वह पूर्व या उत्तर की ओर ढलान लिए होता, जिसमें शुद्ध बाँस के द्वार होते। दुर्ग नगर का आकार आधा, ग्राम का एक चौथाई और मूसल के आकार का ग्राम उससे भी छोटा होता, जो अंत के भाग से मापा जाता। बिना दीवार और खाई के नगर या ग्राम को खरवट कहा जाता है। शाखा-नगर वह था जहाँ मंत्री, अधीनस्थ और भूमिपति रहते थे। जहाँ मुख्यतः समृद्ध और कृषि-कुशल शूद्र रहते, जो कृषि योग्य भूमि के मध्य स्थित होते, वे ग्राम कहलाते थे। इन सबके अतिरिक्त जो भी बस्ती विशेष प्रयोजन से बसाई जाती, वह मानव-निवास कहलाती थी। एक प्रकार का ग्राम, जिसे ग्रामक कहा गया, वह प्रायः कानून-विहीन, बिना खेत के, परदेश में बलवान लोगों द्वारा बसाया जाता, और राजा के प्रियजनों का आश्रय होता। 'घोष' वह स्थान था जहाँ ग्वाले अपने सामान सहित, बिना बाजार के, गायों के झुंडों के साथ जहाँ चाहें, बसते थे। इस प्रकार उन्होंने नगर, दुर्ग आदि अपने निवास के लिए बनाए और परिवारों के जोड़े-जोड़े के लिए गृहों का निर्माण किया। पूर्व की भांति वे अपने घर वृक्षों के समीप बनाते थे, और यह स्मरण रखते हुए लोग अपने आवास रचते थे। जैसे वृक्ष की शाखाएँ विविध दिशाओं में ऊपर-नीचे फैलती हैं, वैसे ही उनके घरों की शाखाएँ भी वर्णित हुईं। वे शाखाएँ, जो कभी कामना-वृक्षों की थीं, अब घरों की शाखाएँ बन गईं और काष्ठ का स्वरूप धारण कर लीं। आपसी विनाश के बाद उन्होंने आजीविका के उपाय सोचे, क्योंकि मधु के समाप्त होते ही कामना-वृक्ष भी पूर्णतः लुप्त हो गए थे। तब वे दुःखी और व्याकुल होकर भूख-प्यास से पीड़ित हो उठे। त्रेता युग के प्रारंभ में उनके लिए पुनः सफलता प्रकट हुई। जब अन्य आजीविका के साधन भी समाप्त हो गए, तब उनके लिए प्रचुर वर्षा हुई। वर्षा से जो जल नीच स्थानों में जमा हुआ, वह उपलब्ध हो गया। वर्षा के कारण नदियाँ बहने लगीं और नीच भूमि में नाले बन गए। वे थोड़े-बहुत जल के स्रोत, जो पहले पृथ्वी की सतह तक पहुँचते थे, अब वहाँ एकत्र होने लगे। तब पृथ्वी के साथ संयोग से वनस्पति उत्पन्न हुई। चौदह प्रकार की, बोए बिना और बिना जोते, स्वयं उत्पन्न होने वाली और जंगली दोनों प्रकार की वनस्पतियाँ उग आईं। ऋतु के अनुसार फूल-फलों वाले वृक्ष और झाड़ियाँ उत्पन्न हुईं, और त्रेता युग में औषधियों का प्रथम प्रादुर्भाव हुआ। उन्हीं औषधियों के सहारे त्रेता युग के लोग जीवन-यापन करने लगे। परंतु फिर अचानक उनमें कामना और लोभ जाग उठा। अब वे अपनी शक्ति और सामर्थ्य के अनुसार नदियाँ, खेत, पर्वत, वृक्ष, झाड़ियाँ और औषधियाँ अपने-अपने लिए हड़पने लगे।