सृष्टि के आरंभिक काल में, मनुष्यगण नदियों, झीलों, समुद्रों और पर्वतों के समीप विचरण करते थे। उस युग में उन्हें न तो अधिक गर्मी का अनुभव होता था, न ही अधिक सर्दी का। वे इन्द्रियों के विषयों में सहज ही संतुष्टि प्राप्त कर लेते थे, और उनके मध्य न कोई विरोध था, न द्वेष, न ईर्ष्या। वे बिना किसी निश्चित निवास के पर्वतों और समुद्र के किनारे विचरते रहते, कामना रहित होकर सदैव आनंदित रहते। फिर, समय के साथ मांसाहारी प्रेत, सर्प, दैत्य, ईर्ष्यालु मनुष्य, पशु, पक्षी, मगरमच्छ, मछलियाँ और सरीसृप उत्पन्न हुए। ये सब नीच कुल के, अण्डज या अधर्म से उत्पन्न थे। उस समय न तो पृथ्वी पर मूल, फल, फूल थे, न ऋतुएँ थीं, न वर्ष की गणना। हर समय का वातावरण सुखद रहता, न अधिक गर्मी थी न अधिक सर्दी। जैसे-जैसे समय बीतता, उनके लिए आश्चर्यजनक सिद्धियाँ प्रकट होती गईं। प्रातः और मध्याह्न में वे सहज ही तृप्त हो जाते, और जब भी इच्छा होती, बिना प्रयास के संतुष्टि मिल जाती। फिर, जिनमें इच्छा जागृत हुई, उनमें मन का परिश्रम उत्पन्न होने लगा; जल की सूक्ष्मता से विविध मनोहर सिद्धियाँ प्रकट होने लगीं। इसके बाद एक अन्य प्रकार के प्राणी उत्पन्न हुए, जो हर इच्छा की पूर्ति करने वाले थे। उनके शरीर को शुद्ध करने की आवश्यकता नहीं थी और वे सदा युवा बने रहते थे। बिना किसी संकल्प के, उनके संतानें युगल रूप में उत्पन्न होतीं—समान रूप लिए, एक साथ जन्म लेते और एक साथ ही मृत्यु को प्राप्त होते। वे आपस में न कामना करते, न द्वेष; सबके रूप और आयु समान होते, न कोई श्रेष्ठ, न कोई हीन। हजारों वर्षों तक वे निश्चित आयु लेकर सुखपूर्वक जीते, और कोई दुख या आपत्ति नहीं थी। किन्तु, समय-समय पर और स्थान-स्थान पर, पृथ्वी पर सब कुछ शुभ होता था; फिर भी स्वभाव के अनुसार, कालक्रम में वे प्राणी विनष्ट होने लगे। धीरे-धीरे वे सभी सिद्धियाँ नष्ट हो गईं, और जब सब कुछ समाप्त हो गया, तो मनुष्य आकाश से नीचे गिर पड़े। तब, अधिकतर 'गृहवृक्ष'—इच्छा पूर्ण करने वाले वृक्ष उत्पन्न हुए, जिनसे उन्हें सभी भोग प्राप्त होते थे। त्रेता युग के आरंभ में वे उन्हीं वृक्षों पर निवास करते थे। फिर, समय के साथ उनमें आकस्मिक काम उत्पन्न हुआ। ऋतु के अनुसार, महीने दर महीने, उनमें पुनः गर्भाधान होने लगा; और काम के उदय से वे गृहवृक्ष भी प्रभावित हुए। हे ब्राह्मण, अन्य वृक्षों की डालियाँ गिरने लगीं, और उनके फलों में वस्त्र एवं आभूषण उत्पन्न होते थे। उन्हीं वृक्षों में, उनके लिए रंग, गंध और स्वादयुक्त मधु उत्पन्न होता था, जो प्रबल और कच्चा था, प्रत्येक विवर में भरा हुआ। उसी मधु से वे त्रेता युग के प्रारंभ में जीवन यापन करते थे। किंतु, समय बीतने पर, वे पुनः लोभ से भर गए। तब उन्होंने उन वृक्षों को अपना मानकर पकड़ लिया; और इस दुष्कर्म के कारण वे महान् वृक्ष भी नष्ट हो गए। इसके बाद, शीत-गर्मी, भूख-प्यास आदि द्वंद्व उत्पन्न हुए। इन द्वंद्वों से बचने के लिए उन्होंने सर्वप्रथम निवास-स्थानों का निर्माण किया। मरुभूमि, दुर्ग, पर्वत, गुफाओं में, और वन, पर्वत या जल से घिरे किलों में भी वे शरण लेने लगे। उन्होंने अपनी उँगलियों से नापकर कृत्रिम दुर्गों का निर्माण किया, और व्यवहार के लिए माप की विधियाँ स्थापित कीं। उन्होंने बताया कि परमाणु सबसे सूक्ष्म कण है, फिर धूलकण, पृथ्वी की धूल, केशाग्र, जूं का अंडा, जूं, और फिर जौ का दाना। प्रत्येक पूर्ववर्ती से आठ गुना बड़ा होता है; आठ जौ के दाने एक अंगुल के बराबर, छह अंगुल एक पाद (पैर), और विटस्ति (बाँह का फैलाव) दो पाद के बराबर मानी गई। दो विटस्ति एक हस्त (कुबित), जो ब्राह्मी तीर्थ (कलाई) से उँगली के अग्रभाग तक मापा जाता है; चार हस्त धनुष की लंबाई, दंड और नाडिका (जलघड़ी) के माप के बराबर है। दो हजार धनुष एक गव्युति, और उसका चार गुना एक योजन कहलाता है। यही माप का सर्वोच्च क्रम बताया गया है। चार प्रकार के दुर्ग होते हैं, जिनमें से तीन स्वाभाविक रूप से उत्पन्न होते हैं, और चौथा कृत्रिम दुर्ग है, जिसे उन्होंने परिश्रम से बनाया। नगर, दुर्ग, उखली के आकार की बस्ती, शाखा-नगर और ग्राम का उल्लेख हुआ है। गाँव में पशुशालाओं की व्यवस्था और पृथक्-पृथक् गृह होते हैं, ऊँचे बाँध और चारों ओर से खाई से घिरा होता है। नगर की व्यासार्ध आधा योजन होनी चाहिए, और उसकी चौड़ाई उसकी लंबाई की आठवीं भाग, पूर्व या उत्तर की ओर ढलान, और शुद्ध बाँस के द्वार होने चाहिए। दुर्ग उसका आधा, ग्राम उसका चौथाई, और उखली के आकार की बस्ती उससे भी छोटी मानी गई, जिसका माप उसके छोर से होता है। नगर या ग्राम जिसमें दीवार या खाई न हो, उसे खरवट कहा जाता है; शाखा-नगर वह है जहाँ मंत्री, सामंत और भूमिपति रहते हैं। वैसे गाँव, जहाँ मुख्यतः शूद्र रहते हैं, जो कृषि-कुशल और संपन्न हैं, वे उपजाऊ भूमि के मध्य स्थित होते हैं। इसके अतिरिक्त, जो अन्य बस्तियाँ किसी विशिष्ट उद्देश्य से स्थापित की जाती हैं, उन्हें मनुष्यों का निवास कहा गया है। 'ग्रामक' नामक बस्ती, जो प्रायः विधिनिष्ठ नहीं होती, खेत रहित और शक्तिशाली लोगों द्वारा परदेश में बसाई जाती है, वह राजा के प्रियजनों का शरण-स्थल होती है। 'घोष' वह स्थान है जहाँ ग्वाले अपने सामान गाड़ियों पर लादकर, बिना बाजार के, जहाँ इच्छा हो, अपनी गाएँ लेकर रहते हैं। इस प्रकार, उन्होंने अपने निवास के लिए नगर आदि का निर्माण किया, और परिवारों के युगल के लिए भी गृह बनाए। पूर्ववत्, उनके घर वृक्षों के समीप बनाए जाते थे; इन सब बातों को स्मरण कर, वे लोग उसी प्रकार अपने निवास-स्थानों का निर्माण करने लगे।