मार्कण्डेय ने कहा: हे ऋषि, प्रारंभ में जब ब्रह्मा सृष्टि की रचना में लगे थे और सत्य में स्थित थे, उन्होंने अपने मुख से हजार-हजार जोड़े उत्पन्न किए। ये जोड़े अत्यधिक सात्त्विक और अपनी ही तेजस्विता से युक्त थे। इसके पश्चात ब्रह्मा ने अपने वक्षस्थल से पुनः हजार-हजार जोड़े बनाए, जो रजोगुण से प्रभावित, उत्साही और अधीर थे। फिर उन्होंने अपनी जांघों से तीसरे हजार-हजार जोड़े उत्पन्न किए, जो रजस और तमस दोनों से प्रभावित थे और कामनाओं में प्रवृत्त हुए। अंत में ब्रह्मा ने अपने चरणों से चौथे हजार-हजार जोड़े बनाए, जो तमस से युक्त, अल्पबुद्धि और संपत्ति से रहित थे। इन सब में उत्तेजना उत्पन्न हुई और जीवों का जोड़ों में जन्म होने लगा। वे आपस में कामना से भरकर संयोग करने लगे, और उसी समय से इस सृष्टि-चक्र में जोड़ों के रूप में जीवों की उत्पत्ति की परंपरा स्थापित हो गई। उस समय स्त्रियों में मासिक धर्म नहीं था, अतः वे संयोग तो करती थीं, पर गर्भधारण नहीं होता था। उनके जीवन के अंत में ही वे एक बार संतान को जन्म देती थीं; और तभी से इस सृष्टि में जोड़ों के रूप में जीवों की उत्पत्ति होती रही। वे ध्यान और मन के द्वारा तत्काल संतान उत्पन्न करते थे; प्रत्येक संतान शुद्ध इंद्रियों और पांच गुणों से युक्त होती थी। हे प्रजापति, यही आरंभिक मानव-रचना थी, और उन्हीं की संतानों से यह संसार भर गया। वे नदियों, झीलों, समुद्रों और पर्वतों के पास विचरण करते थे; उस युग में वे केवल हल्की गर्मी और ठंड का अनुभव करते थे। वे इंद्रिय-विषयों में सहज संतुष्टि पाते थे; उनके बीच कोई विरोध, द्वेष या ईर्ष्या नहीं थी। वे पर्वतों और समुद्र के किनारे घूमते थे, कहीं स्थायी निवास नहीं था; वे कामनारहित होकर सदैव प्रसन्नचित्त रहते थे। फिर मांसाहारी प्रेत, नाग, दैत्य, ईर्ष्यालु लोग, पशु, पक्षी, मगरमच्छ, मछली और सर्प आदि उत्पन्न हुए। ये निम्न जन्म वाले या अंडज थे और अधर्म के कारण उत्पन्न हुए थे। उस समय न तो मूल थे, न फल या फूल, न ही ऋतुएँ और वर्षों का अस्तित्व था। हर क्षण समय सुखद था, न अधिक गर्मी, न अधिक ठंड; समय के साथ-साथ अद्भुत उपलब्धियाँ प्राप्त होती थीं। वे प्रातः और मध्याह्न में संतुष्ट रहते थे; जब भी इच्छा होती, सहज संतुष्टि प्राप्त कर लेते थे। परंतु जो कामना करते थे, उनमें मन का परिश्रम उत्पन्न हुआ; तब जल की सूक्ष्मता के द्वारा अनेक मनोहारी उपलब्धियाँ प्रकट हुईं। फिर एक और प्रकार के जीव उत्पन्न हुए, जो सभी इच्छाएँ पूर्ण करने वाले थे; उनके शरीर को शुद्ध करने की आवश्यकता नहीं थी और वे सदैव युवा बने रहते थे। बिना किसी इच्छा के, उनके संतान जोड़ों में जन्म लेते थे; वे साथ जन्मे, समान रूप में थे और साथ ही मृत्यु को प्राप्त होते थे। वे आपस में बिना कामना या द्वेष के रहते थे; सभी समान रूप और आयु वाले थे, न कोई श्रेष्ठ था, न कोई निम्न। हजारों वर्षों तक मानव निश्चित आयु के साथ जीवित रहते थे, और कोई दुःख या आपदा नहीं थी। फिर कुछ समय और स्थानों पर पृथ्वी पूरी तरह से ऐसी ही थी; लेकिन समय के साथ जीव स्वाभाविक रूप से विनाश को प्राप्त हुए। इस प्रकार धीरे-धीरे वे सभी उपलब्धियाँ नष्ट हो गईं; जब सब नष्ट हो गया, लोग आकाश से गिर पड़े। तब अधिकांश स्थानों पर 'गृहवृक्ष' नामक इच्छापूर्ति करने वाले वृक्ष उत्पन्न हुए, जिनसे सभी भोग की वस्तुएँ प्राप्त होती थीं। वे त्रेता युग के प्रारंभ में उन वृक्षों पर निवास करते थे; फिर समय के साथ उनमें अचानक कामना उत्पन्न हुई। ऋतु के आगमन के साथ, महीने दर महीने, गर्भधारण बार-बार होने लगा; कामना के साथ वे 'गृहवृक्षों' पर रहते थे। हे ब्राह्मण, अन्य वृक्षों पर भी, महान वृक्षों की शाखाएँ गिरती थीं; उनके फलों से वस्त्र और आभूषण उत्पन्न होते थे। उन्हीं वृक्षों पर उनके लिए सुगंध, रंग और स्वाद से युक्त, बलवान और बिना किण्वित शहद हर खोखल में उत्पन्न होता था। उसी शहद से वे त्रेता युग के आरंभ में जीवित रहते थे; फिर समय के साथ वे फिर से लोभ से भर गए। वे उन वृक्षों को पकड़ने लगे, मन में स्वामित्व की भावना आ गई; और उस दुराचार के कारण वे महान वृक्ष भी उनके लिए नष्ट हो गए। तब शीत-गर्मी, भूख आदि द्वंद्व उत्पन्न हुए; उन द्वंद्वों से बचने के लिए उन्होंने पहली बार निवास-स्थल बनाए। वे मरुस्थलों, दुर्गों, पर्वतों और गुफाओं में, तथा वन, पर्वत या जल वाले स्थलों में शरण लेने लगे। उन्होंने कृत्रिम दुर्ग भी बनाए, अपनी अंगुलियों से नापकर; और पहले की तरह व्यवहार के लिए माप की व्यवस्था की। सबसे सूक्ष्म कण को परमाणु कहते हैं, फिर धूल, पृथ्वी की धूल, बाल का सिरा, जूं, और फिर जौ का दाना। प्रत्येक पूर्ववर्ती से आठ गुना बड़ा होता है; आठ जौ के दाने एक अंगुल बनाते हैं, छह अंगुल एक पाद (पैर), और वितस्ति (स्पैन) उसकी दो गुना होती है। दो वितस्ति एक हस्त (कुबिट) बनती है, जो ब्राह्मी तीर्थ (कलाई) से उँगली के सिरे तक मापी जाती है; चार हस्त धनुष की लंबाई, दंड और नाडिका (जलघड़ी) का माप बनते हैं। दो हजार धनुष एक गव्युति होती है, और उसका चार गुना एक योजन कहलाता है; विद्वानों ने इसे माप की सर्वोच्च गणना बताया है। चार प्रकार के दुर्गों में से तीन प्राकृतिक हैं, चौथा कृत्रिम दुर्ग है, जिसे उन्होंने कठिन प्रयास से बनाया। नगर, छोटा दुर्ग, खल (मूसल) के आकार का ग्राम, शाखा-नगर, और एक छोटा गाँव भी वर्णित है। इस प्रकार ब्रह्मा की सृष्टि की आरंभिक कथा, जीवों के जन्म, उनके रहन-सहन, सुख-दुःख, और मानव द्वारा निर्मित संरचनाओं की उत्पत्ति का वर्णन मार्कण्डेय ने किया।