एक समृद्ध और सक्षम गृहस्थ को अपने संबंधियों का भरण-पोषण अवश्य करना चाहिए, विशेषकर तब जब कोई संपन्न संबंधी किसी संकटग्रस्त संबंधी से मिलता है। यदि वह संकटग्रस्त व्यक्ति कोई पाप करता है, तो उसका भाग संपन्न संबंधी को भी समान रूप से मिलता है। अतः गृहस्थ को चाहिए कि संध्या के समय, सूर्यास्त के बाद, अतिथि का विधिपूर्वक सम्मान करे। वह अतिथि को यथाशक्ति शय्या, आसन और भोजन देकर आदर करे। हे प्रिय, इसी प्रकार गृहस्थ आश्रम का भार ठीक प्रकार से वहन होता है। गृहस्थ के कंधों पर सृष्टिकर्ता, देवता, पितर, महान ऋषि, अतिथि और संबंधी, सभी का कल्याण टिका है। पशु-पक्षियों और अन्य छोटे जीवों के समूह भी तृप्त होते हैं। इसी स्थान पर महर्षि अत्रि ने भी कुछ श्लोकों की रचना की थी। उन श्लोकों को सुनो, जो उन्होंने गृहस्थों के लिए रचे, जो देवताओं, पितरों, अतिथियों और संबंधियों का सम्मान करते हैं। गृहस्थ यदि समर्थ हो, तो उसे भूमि पर कुत्तों, चांडालों, पक्षियों, अपनी पत्नियों और आचार्य को भी भोजन देना चाहिए। वह प्रतिदिन प्रातः और संध्या को 'वैश्वदेव' नामक कर्म करे, जिसमें मांस, चावल, शाक या जो कुछ भी घर में पका हो, उसका विधिपूर्वक अर्पण करे; किंतु अर्पण किए बिना स्वयं न खाए। अब आगे की कथा में, क्रौष्टुकी ने पूछा—"हे ब्राह्मण, आपने उन मानवों की सृष्टि का वर्णन किया जो प्रवाहज (धाराज) प्राणियों के बाद उत्पन्न हुए। कृपा कर विस्तार से बताइए कि ब्रह्मा ने किस प्रकार सृष्टि की, विविध प्राणियों को कैसे उत्पन्न किया, जातियों (वर्णों) की रचना कैसे हुई, उनके गुण क्या हैं, और ब्राह्मणों आदि के कर्तव्यों का क्या विधान है?" मार्कण्डेय ने उत्तर दिया—"सृष्टि के आदि में, जब ब्रह्मा सत्य में स्थित होकर सृष्टि करने लगे, तो उन्होंने अपने मुख से एक सहस्त्र (हजार) जोड़े उत्पन्न किए। वे जो उत्पन्न हुए, वे प्रचुर सत्त्वगुण और अपने प्रकाश से युक्त थे। फिर उन्होंने अपने वक्षःस्थल से एक और सहस्त्र जोड़े बनाए, जो रजोगुण से युक्त, ऊर्जावान और अधीर थे। फिर उन्होंने अपनी जाँघों से एक और सहस्त्र जोड़े उत्पन्न किए, जो रजोगुण और तमोगुण दोनों से युक्त, वासना में प्रवृत्त माने गए। अंत में, ब्रह्मा ने अपने पैरों से एक और सहस्त्र जोड़े उत्पन्न किए, जो तमोगुण प्रधान, अल्पबुद्धि और दरिद्र थे।" "जब ये सब उत्पन्न हुए, तो उनमें आपसी आकर्षण जागृत हुआ और वे जोड़े-जोड़े मिलन करने लगे। इसी समय से इस कल्प में प्राणियों का जोड़ों में उत्पन्न होना स्थापित हुआ। उस समय स्त्रियों को मासिक धर्म नहीं होता था, अतः वे यद्यपि संसर्ग करती थीं, फिर भी गर्भधारण नहीं करती थीं। अपने जीवन के अंत में वे एक बार ही संतान उत्पन्न करती थीं। उस समय, उनके मन और ध्यान के द्वारा ही संतानें उत्पन्न हो जाती थीं, और प्रत्येक संतान के इंद्रिय-विषय शुद्ध और पंचगुणयुक्त होते थे।" "इस प्रकार आदि में जो मानव सृष्टि थी, उसी से यह संसार भर गया। वे लोग नदियों, सरोवरों, समुद्रों, और पर्वतों के समीप विचरण करते थे। उस युग में उन्हें न अधिक सर्दी का अनुभव होता था, न अधिक गर्मी का। वे इंद्रिय-विषयों में स्वाभाविक संतोष पाते थे। उनके बीच न विरोध था, न द्वेष, न ईर्ष्या। वे पर्वतों और समुद्रों के किनारे बिना किसी निश्चित निवास के घूमते रहते थे, कामनारहित और सदा प्रसन्नचित्त रहते थे।" "फिर समय के साथ मांसाहारी प्रेत, सर्प, दानव, ईर्ष्यालु लोग, पशु, पक्षी, मगरमच्छ, मछलियाँ और सरीसृप उत्पन्न हुए। ये सब नीच योनि के, अंडज या अधर्म से उत्पन्न थे। उस समय न जड़ें थीं, न फल, न पुष्प, न ऋतु थी और न ही वर्षों का कोई विधान था। हर समय का वातावरण सुखद था, न अधिक गर्मी थी न ठंड। जैसे-जैसे समय बीता, अद्भुत सिद्धियाँ प्रकट होने लगीं।" "प्रातः और मध्याह्न में वे सहज ही तृप्त हो जाते थे; जब इच्छा होती, तृप्ति प्राप्त कर लेते थे। परंतु जिनमें इच्छा उत्पन्न हुई, उनमें मानसिक प्रयास जागा और जल की सूक्ष्मता से विविध रमणीय उपलब्धियाँ प्रकट हुईं। फिर एक अन्य प्रकार के प्राणी उत्पन्न हुए, जो सदा इच्छानुसार फल प्रदान करते थे; उनके शरीर शुद्धि के लिए कुछ नहीं करते थे और वे सदा युवा बने रहते थे। बिना किसी संकल्प के, उनके जोड़े-जोड़े संतानें उत्पन्न होती थीं, जो एक ही रूप और एक ही समय में जन्मती और मरती थीं।" "वे सब एक-दूसरे के बीच बिना राग-द्वेष के रहते थे, सबका रूप, आयु समान थी, न कोई श्रेष्ठ था न हीन। हजारों वर्षों तक वे लोग निश्चित आयु तक जीते थे, और उन्हें कोई कष्ट या विपत्ति नहीं थी। कभी-कभी, किसी विशेष स्थान और समय में, पृथ्वी पूर्णतः ऐसी ही थी। परंतु समय के साथ, सब प्राणी अपने स्वभाव के अनुसार नष्ट होने लगे।" "इस प्रकार, धीरे-धीरे वे सब सिद्धियाँ नष्ट हो गईं। जब सब कुछ समाप्त हो गया, तो लोग आकाश से गिरने लगे। तब मुख्यतः 'इच्छा-पूरक' वृक्ष उत्पन्न हुए, जिन्हें 'गृहवृक्ष' कहा गया। उनके सब भोग इन्हीं वृक्षों से प्राप्त होते थे। त्रेता युग के प्रारंभ में वे उन्हीं वृक्षों पर रहते थे। फिर समय के साथ उनमें आकस्मिक वासना जागी।" "मास दर मास, ऋतु के अनुसार, उनमें पुनः-पुनः गर्भाधान होने लगा। वासना के उदय के साथ, वे वृक्ष, जिन्हें 'गृहवृक्ष' कहते थे, अन्य वृक्षों की शाखाएँ गिरने लगीं, और उनके फलों पर वस्त्र और आभूषण उत्पन्न होने लगे। उन्हीं वृक्षों में उनके लिए सुगंध, रंग और स्वाद से युक्त, बलवती और अविकृत मधु भी प्रत्येक कंदराओं में उत्पन्न होने लगी।" "उसी मधु से वे त्रेता युग के प्रारंभ में जीवन यापन करते थे। फिर समय के साथ उनमें पुनः लोभ उत्पन्न हो गया।" इस प्रकार, सृष्टि के प्रारंभ से लेकर गृहस्थ धर्म के विधान तथा मानव सृष्टि के विविध रूपों का विस्तार से वर्णन हुआ।