वत्स, यह कथा उस दिव्य गौ की है, जो तीनों वेदों से बनी हुई है और जिसके चार स्तनों से समस्त प्राणी पोषित होते हैं। उसके चारों स्तनों का नाम है— ‘स्वाहा’, ‘स्वधा’, ‘वषट्’ और ‘हन्त’। देवता ‘स्वाहा’ नामक स्तन का पान करते हैं, पितर ‘स्वधा’ का, और ऋषि, देवता, यक्ष तथा दैत्य ‘वषट्’ नामक स्तन का पान करते हैं। मनुष्य निरंतर ‘हन्त’ नामक स्तन का पान करते हैं। इस प्रकार, वत्स, यह गौ, जो तीनों वेदों से बनी है, सबको पोषण देती है। जो मनुष्य इस गौ के इन स्तनों का नाश करता है या घोर पाप करता है, वह घोर अंधकार में गिरता है। परंतु जो व्यक्ति अपने बछड़ों, देवताओं आदि के साथ समयानुसार इस गौ को दुहाता है, वह स्वर्ग को प्राप्त करता है। इसलिए, पुत्र, मनुष्य को प्रतिदिन देवता, ऋषि, पितर, मनुष्य और अन्य प्राणियों का उसी प्रकार पोषण करना चाहिए, जैसे वह अपने शरीर का करता है। शुद्ध और सुरक्षित होकर, मनुष्य को सावधानीपूर्वक यथासमय देवताओं, ऋषियों, पितरों, प्रजापति आदि के लिए विधिपूर्वक हवि अर्पित करनी चाहिए। देवताओं की सुगंधित पुष्पों से पूजा कर अग्नि में आहुति देनी चाहिए और नियत अंश प्रदान करना चाहिए। गृह के भीतर ब्रह्मा और विश्वेदेवों को, पूर्व दिशा में इन्द्र को, दक्षिण में यम को, पश्चिम में वरुण को, उत्तर में सोम को, द्वार पर धाता और विधाता को, बाहर आर्यमन को, और चारों ओर गृहदेवताओं को अर्पण करना चाहिए। रात्रि में विचरने वाले प्रेतों के लिए और पितरों के लिए दक्षिणमुख होकर अर्पण करना चाहिए। गृहस्थ को एकाग्र चित्त से शुद्धिकरण के लिए जल लेना चाहिए। ज्ञानी पुरुष को नियत स्थानों पर, सम्बंधित देवताओं का आह्वान कर, हवि अर्पित करनी चाहिए; इस प्रकार गृहस्थ शुद्ध रहता है। प्राणियों के पोषण हेतु श्रद्धा से अन्न का परित्याग करना चाहिए, कुत्तों, चांडालों और पक्षियों के लिए भूमि पर अन्न बिखेरना चाहिए। यह वैष्वदेव नामक कर्म है, जो प्रातः और संध्या समय किया जाता है; शुद्ध होकर गृहद्वार का निरीक्षण करना चाहिए। आठवें भाग का समय देखना चाहिए; यदि इस समय कोई अतिथि आए तो उसे अन्न और जल से सत्कार करना चाहिए। अपनी सामर्थ्यानुसार अतिथि का स्वागत सुगंध, पुष्प आदि से करना चाहिए; मित्र या ग्रामवासी को अतिथि न मानें। जो व्यक्ति अज्ञात कुल-नाम वाला, उसी समय भूखा, थका, याचक और निराश्रित होकर आए—वह ब्राह्मण अतिथि कहलाता है, उसका यथाशक्ति सम्मान करना चाहिए। विद्वान को उसका गोत्र, शाखा या अध्ययन नहीं पूछना चाहिए। उसका स्वरूप चाहे कैसा भी हो, उसे प्रजापति के रूप में मानना चाहिए, क्योंकि अतिथि का ठहराव क्षणिक होता है। जब अतिथि तृप्त हो जाता है, तब गृहस्थ मनुष्य-यज्ञ के ऋण से मुक्त हो जाता है; परंतु जो बिना दान दिए स्वयं भोजन करता है, वह पाप का भागी होता है। यदि अतिथि आशा लेकर चला जाता है, तो गृहस्वामी अगले जन्म में मल भक्षण करने वाला होता है। जल या साग-पात भी जो दिया जाता है, उसका पुण्य अतिथि ले जाता है, पाप गृहस्थ के पास रह जाता है। अतः मनुष्य को अपनी शक्ति अनुसार अतिथि का सम्मान करना चाहिए और प्रतिदिन श्राद्ध में अन्न-जल अर्पित करना चाहिए। ब्राह्मणों को, या कम से कम एक ब्राह्मण को, पूर्व भाग का उत्तम अन्न पितरों के निमित्त अर्पित करना चाहिए। जो याचक—विप्र, संन्यासी, ब्रह्मचारी—मांगने आए, उन्हें चार ग्रास का दान देना चाहिए, जिसमें पहला भाग श्रेष्ठ माना गया है। द्विजश्रेष्ठों ने कहा है कि प्रथम भाग चार गुना फलदायी होता है, चाहे वह भोजन हो या दान—प्रथम भाग ही सबसे प्रभावशाली है। अतः अतिथियों, गृहदेवताओं, संबंधियों और याचकों का सम्मान कर, अपनी सामर्थ्यानुसार देने के बाद ही भोजन करना चाहिए। जो असहाय, बालक, वृद्ध, बुद्धिमान या कोई भी भूखा, दरिद्र व्यक्ति भोजन चाहता हो, उसे भी खिलाना चाहिए। जो गृहस्थ समर्थ और संपन्न है, उसे अपने संबंधियों को भी भोजन कराना चाहिए, विशेषकर जब कोई धनी संबंधी संकटग्रस्त संबंधी से मिले। यदि कोई संबंधी पाप करता है, तो उसका पाप भी संपन्न संबंधी को लगता है; संध्या के समय, सूर्यास्त के बाद, अतिथि का विधिपूर्वक सम्मान करना चाहिए। अतिथि का यथाशक्ति शैय्या, आसन और भोजन से सत्कार करना चाहिए; इसी से गृहस्थाश्रम का भार ठीक से वहन होता है। गृहस्थ के कंधों पर ही ब्रह्मा, देवता, पितर, महर्षि, अतिथि और संबंधी—सभी कल्याणकारी—आश्रित रहते हैं। पशु, पक्षी और अन्य छोटे जीव भी संतुष्ट होते हैं। हे तेजस्वी, यहां महर्षि अत्रि ने स्वयं श्लोकों की रचना की है। अब सुनो, उन श्लोकों को, जो अत्रि ने उन गृहस्थों के लिए कहे हैं, जो देवता, पितर, अतिथि और संबंधियों का यथायोग्य सम्मान करते हैं। यदि गृहस्थ के पास सामर्थ्य हो, तो वह कुत्तों, चांडालों, पक्षियों, अपनी पत्नियों और आचार्य के लिए भी भूमि पर अन्न अर्पित करे। वह प्रतिदिन प्रातः-संध्या वैष्वदेव नामक कर्म करे, जिसमें मांस, भात, शाक आदि जो भी घर में पका हो, अर्पित करे; परंतु स्वयं तब तक न खाए, जब तक नियमानुसार अर्पण न कर ले। इसके बाद, क्रौष्टुकी ने पूछा—"हे ब्राह्मण! आपने जलजन्य प्राणियों के बाद मानव सृष्टि का वर्णन किया; अब विस्तार से बताइए कि ब्रह्मा ने सृष्टि कैसे की, और विविध प्राणियों की उत्पत्ति कैसे हुई? उन्होंने वर्णों की रचना कैसे की, उनकी क्या विशेषताएँ हैं, और ब्राह्मण आदि के क्या-क्या कर्तव्य हैं?