राजा शत्रुजित के पुत्र ऋतध्वज और नागराज के दोनों पुत्रों के बीच स्नेह और सम्मान की गहरी भावना थी। एक दिन, ऋतध्वज ने बड़े प्रेम से कहा, "तुम दोनों मेरे प्राणों के समान प्रिय हो; हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों, अब कभी भी इस प्रकार बिछड़ने की बात मत करना।" उनका हृदय स्नेह से भरा था, और वे दोनों नागपुत्र भी उनके प्रति उसी स्नेह से बंधे हुए थे। स्नेह से भीगी आंखों के साथ, नागराज के पुत्रों ने राजकुमार से हल्की सी उलाहना और प्रेम के साथ कहा, "ऋतध्वज, जैसा तुमने कहा, इसमें कोई संदेह नहीं। हमारे मन में भी वही भाव है, इसमें कोई भिन्नता नहीं। लेकिन यह बात हमें हमारे पिता, महान आत्मा, ने स्वयं कही थी।" वे बार-बार कहते रहे, "मैं कुवलयाश्व को देखना चाहता हूं।" तब कुवलयाश्व अपने उत्तम आसन से उठे, और आदरपूर्वक भूमि पर झुककर बोले, "जैसा आप आज्ञा दें, पिता।" कुवलयाश्व ने प्रसन्नता से कहा, "मैं धन्य हूं, मैं अत्यंत सौभाग्यशाली हूं—और कौन है जो मेरे समान होगा, जब मेरे पिता मुझे इतने उत्साह से देखना चाहते हैं?" उन्होंने आगे कहा, "आओ, हम चलें; मैं अपने पिता की आज्ञा पालन करने में एक क्षण का भी विलंब नहीं करना चाहता। मैं अपने चरणों की शपथ लेकर यह कहता हूं।" इसके बाद, जड नामक मुनि ने कहा, राजकुमार अपने दोनों मित्रों के साथ नगर से बाहर निकल गए और पवित्र गोमती नदी के तट पर पहुंचे। नागराज के दोनों पुत्र नदी के मध्य से होकर चले, और राजकुमार को लगा कि उनका घर नदी के पार है। तभी उन्होंने राजकुमार को नीचे, नागलोक की ओर खींच लिया, और वहां राजकुमार ने दोनों नागपुत्रों को देखा। उनके फन मणियों से दमक रहे थे, जिन पर स्वस्तिक का चिह्न स्पष्ट था। उनके सुंदर रूप को देखकर राजकुमार की आंखें विस्मय से फैल गईं। स्नेह से मुस्कुराते हुए उन्होंने कहा, "बहुत अच्छा, हे श्रेष्ठ ब्राह्मणों!" तब दोनों ने अपने पिता, नागों के अधिपति, के बारे में बताना आरंभ किया। वहां राजकुमार ने देवताओं द्वारा पूजित अश्वतर नाग को देखा, और साथ ही नागलोक की अद्भुत शोभा का दर्शन किया। वह स्थान युवा और वृद्ध नागों तथा सुंदर नाग कन्याओं से सुसज्जित था, जो यहां-वहां खेल रही थीं। वे सुंदर कुंडलों और मालाओं से सजी थीं, आकाश में तारों के समान दमकती थीं। कहीं वीणा और बांसुरी के मधुर स्वर के साथ गीत गाए जा रहे थे। नागों के भवनों में मृदंग और वीणा का संगीत गूंज रहा था। शत्रुजित के पुत्र ने उस अद्भुत नागलोक को निहारते हुए आगे बढ़ना जारी रखा। उन दोनों प्रिय नागपुत्रों के साथ वह शत्रुओं का दमन करने वाला राजकुमार नागराज के राजमहल में प्रविष्ट हुआ। वहां उन्होंने महान आत्मा नागराज को देखा, जो दिव्य मालाओं, वस्त्रों और मणियों से सुसज्जित थे, कानों में रत्नजड़ित कुंडल थे। वे शुद्ध मोती की मालाएं, बाजूबंद और अन्य अलंकार धारण किए, स्वर्णमय सिंहासन पर विराजमान थे। उनका रूप रत्नों, मूंगे और वैदूर्य मणियों के जाल से और भी शोभायमान था। दोनों पुत्रों ने राजकुमार से कहा, "यह हमारे पिता हैं।" इस प्रकार कुवलयाश्व का नागराज से परिचय कराया गया। ऋतध्वज ने आदरपूर्वक नागराज के चरणों में प्रणाम किया। नागराज ने उन्हें उठाकर बलपूर्वक गले लगा लिया, उनके सिर को सूंघा और आशीर्वाद दिया, "दीर्घायु हो।" उन्होंने कहा, "अपने शत्रुओं को परास्त कर, अपने माता-पिता की सेवा करो, प्रिय पुत्र! भले ही तुम उपस्थित न हो, पुण्यात्माओं के गुणों की चर्चा सदा होती है। तुम्हारे और मेरे पुत्रों के असाधारण गुण प्रकट हुए हैं; तुम अपने विचार, वचन और कर्म से इन्हें और बढ़ाओ।" "पुण्यात्मा का जीवन ही प्रशंसनीय है; जो पुण्य से रहित है, वह जीवित होते हुए भी मृत के समान है। पुण्यात्मा अपने माता-पिता को सुख देते हैं और शत्रुओं के हृदय में पीड़ा उत्पन्न करते हैं।" "जो अपने हित में कार्य करता है, जनसमूह का विश्वास जीतता है, वह देवताओं, पितरों, ब्राह्मणों, मित्रों, शरणागतों और पीड़ितों को प्रसन्न करता है।" "संबंधी भी पुण्यात्मा की दीर्घायु की कामना करते हैं; जो निंदा से दूर रहते हैं, दीन-दुखियों पर दया करते हैं—ऐसे पुण्यात्मा का जन्म संकटग्रस्तों के लिए फलदायी होता है।" जड मुनि बोले—नागराज ने इस प्रकार उस वीर पुत्र को उपदेश देने के बाद, उनका पूजन करना चाहा। फिर विधिपूर्वक स्नान और अन्य संस्कार कर, मधुपान और विविध सुखों का, इच्छानुसार भोजन का भी आनंद लिया गया। इसके बाद, कुवलयाश्व के साथ, उत्सवपूर्ण बातचीत में मग्न होकर, वे कुछ समय तक हर्षित भाव से वहीं रहे। शत्रुजित के पुत्र ने अपने मौन पिता की अनुमति से, नागराज की इच्छा के अनुसार सब कार्य किए। नागराज ने अपने पुत्रों और अन्य राजकुमारों के साथ, सत्यनिष्ठ होकर, संयम और प्रसन्नता से, उचित रीति से भोजन और मधुपान का आनंद लिया। इसी समय, अलर्क ने अपनी माता मदालसा से पूछा, "गृहस्थ धर्म का पालन करने वालों का कर्तव्य क्या है? यदि कोई कर्म नहीं करता तो कौन-सा बंधन उत्पन्न होता है, और कर्म करने से कौन-सी उन्नति प्राप्त होती है?" "लोगों का कल्याण किसमें है, और गृहस्थ को किसका त्याग करना चाहिए? कृपया मुझे विस्तार से बताइए कि इन बातों का आचरण कैसे किया जाए।" मदालसा ने उत्तर दिया, "पुत्र, गृहस्थ धर्म को अपनाकर मनुष्य समस्त विश्व का पालन करता है; इसी से वह लोकों को जीतता और अपने इच्छित फल को प्राप्त करता है।" "पितर, ऋषि, देवता, प्राणी, मनुष्य, कीड़े, पतंगे, पक्षी, पशु और राक्षस—सभी गृहस्थ पर ही आश्रित हैं, उसी से संतुष्ट होते हैं। वे उसकी ओर आशा से देखते हैं—'क्या वह हमें देगा या नहीं?'" "पुत्र, यह तीन रूपों वाली गौ है, जो सबका आधार है; इसी में यह सारा विश्व स्थित है, और यही सबका कारण मानी जाती है।" "इसकी पीठ ऋग्वेद है, मध्य यजुर्वेद, मुख और सिर सामवेद; इसके सींग यज्ञ और दान हैं, और शरीर सत्पुरुषों के स्तोत्र हैं।" "इसका गोबर और मूत्र शांति और पोषण हैं, इसके अंग वर्ण और आश्रम हैं; जब तक इसकी रक्षा होती है, तब तक लोकों की वृद्धि और स्थिरता बनी रहती है।