अनसूया ने अपने पुण्य, निष्ठा और पति-सेवा के बल पर प्रार्थना की—"जैसे मैंने अपने विचार, वचन और कर्म से सदैव अपने पति की सेवा की है, वैसे ही यह ब्राह्मण भी जीवित रहे।" अनसूया की इस तपस्या और सेवा-भावना के प्रभाव से वह ब्राह्मण तुरंत रोगमुक्त होकर, पुनः युवा और तेजस्वी हो उठा। उसका शरीर दिव्य ज्योति से चमक उठा, मानो देवताओं के बीच कोई अमर बालक हो। उसी क्षण आकाश से पुष्पवर्षा होने लगी, दिव्य संगीत गूंज उठा और देवता हर्षित होकर अनसूया की स्तुति करने लगे। देवताओं ने अनसूया से कहा, "हे पुण्यवती! तुमने देवताओं के लिए महान कार्य किया है। हम सब, ब्रह्मा के नेतृत्व में, तुमसे प्रसन्न हैं। इसलिए, कोई भी वरदान मांगो।" अनसूया ने विनम्रता से उत्तर दिया, "यदि आप सभी देवता, ब्रह्मा सहित, मुझसे प्रसन्न हैं, यदि मैं वरदान पाने योग्य हूं और आप सब मुझे अनुकूल मानते हैं, तो मेरा यही वरदान हो कि ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर मेरे पुत्र रूप में जन्म लें, और मैं अपने पति के साथ योग प्राप्त कर दुःख से मुक्त हो जाऊं।" देवताओं—ब्रह्मा, विष्णु, शिव और अन्य सभी—ने 'एवमस्तु' कहा, तपस्विनी अनसूया का सम्मान किया और यथोचित विदा हो गए। कुछ समय पश्चात्, एक राजकुमार अपनी नगरी में शीघ्रता से पहुंचा। उसने अपने माता-पिता के चरणों में प्रणाम किया, मन में मदालसा को देखने की तीव्र इच्छा थी। नगर में उसने देखा कि लोग व्याकुल और उदास थे, किंतु फिर अचानक उनके चेहरों पर आश्चर्य मिश्रित आनंद की झलक आ गई। किसी ने उल्लास से आंखें फैलाकर दूसरे को गले लगाया और कहा, "भाग्य है! भाग्य है!" कोई बोला, "हे भाग्यशाली! तुम्हारी आयु लंबी हो। शत्रु मारे गए हैं। अपने माता-पिता का हृदय प्रसन्न करो और हमारे कष्ट भी दूर करो।" इस प्रकार आगे-पीछे नागरिकों से घिरा हुआ वह राजकुमार पिता के घर में प्रविष्ट हुआ और उसी क्षण उसके मन में हर्ष का संचार हुआ। पिता ने उसे गले लगाया, माता और अन्य संबंधियों ने भी उसे शुभाशीष दी और दीर्घायु होने का आशीर्वाद दिया। तब वह पुत्र विनम्रता से झुककर, आश्चर्यचकित होकर पिता से बोला, "यह सब क्या है?" पिता ने उसे सब कुछ विस्तार से बताया। जब उसने सुना कि उसकी प्रिय पत्नी मदालसा की मृत्यु हो गई है, और सामने अपने माता-पिता को देखा, तो वह लज्जा और शोक की गहरी लहर में डूब गया। उसने सोचा, "वह युवती, जिसने सुना कि मैं मर गया, उसने भी अपना जीवन त्याग दिया—क्या पुण्यवती थी! धिक्कार है मुझ पर, जो इतने कठोर हृदय का हूं। मैं कितना निष्ठुर और अधम हूं, जो उसके बिना जीवित हूं, जबकि वह मुझ कारण मर गई—मैं पूर्णतः निर्दयी हूं!" फिर उसने मन को स्थिर किया, मोह की उस लहर को हटाया, गहरी सांस ली और सोचने लगा, "यदि वह मेरे कारण मर गई, तो मैंने उसके लिए कौन सा महान कार्य किया? यह नारी के लिए वास्तव में प्रशंसनीय है।" "यदि मैं बार-बार विलाप करता रहूं, 'हाय! मेरी प्रियतमा!'—तो भी यह पुरुष के लिए प्रशंसनीय नहीं है। यदि मैं शोक में डूबा, मलिन और दीन बन जाऊं, तो शत्रु मेरा उपहास करेंगे। मुझे शत्रुओं का नाश करना है, पिता की सेवा करनी है; उनका जीवन मुझ पर निर्भर है—मैं इसे कैसे त्याग सकता हूं?" "फिर भी, मुझे नारी-संबंधी भाग का त्याग करना चाहिए, परंतु यह भी केवल उसके लिए नहीं, बल्कि हर प्रकार से कर्तव्य है। मुझे यह दया का कार्य करना चाहिए, न कि किसी फल या हानि के लिए; उसने मेरे लिए प्राण त्याग दिए—तो यह छोटा-सा कार्य उसके लिए है।" ऐसा निश्चय कर, उसने जलांजलि और अन्य विधिपूर्वक मृत्युसंस्कार किए। ऋतध्वज ने संकल्प लिया, "यदि वह पतली कटि वाली मदालसा मेरी पत्नी नहीं रही, तो मैं इस जीवन में कोई और संगिनी नहीं लूंगा। उसके सिवा, उस मृगनयनी गंधर्वकन्या के अतिरिक्त, मैं किसी अन्य स्त्री का भोग नहीं करूंगा—यह सत्य है। धर्मपरायण उस गजगामिनी पत्नी को छोड़, मैं किसी और को नहीं स्वीकार करूंगा—यह भी सत्य है।" फिर पुत्रों ने कहा, "पिता, उसने स्त्रियों के समस्त सुखों का त्याग कर, अपने समकक्ष धर्मात्मा मित्रों के संग जीवन व्यतीत किया। यही उसका परम कर्तव्य है, पिता! इसे कौन कर सकता है? यह देवताओं के लिए भी दुर्लभ है, अन्य के लिए तो और भी कठिन।" जड ने कहा, "इन दोनों की बातें सुनकर उनके पिता ने विचार किया और फिर अपने नागपुत्रों से, मुस्कुराते हुए, कहा—" नागराज अश्वतर बोले, "यदि व्यक्ति जानता है कि कोई कार्य असंभव है और फिर भी प्रयत्न नहीं करता, तो सारा पुरुषार्थ व्यर्थ चला जाता है—और यही सबसे बड़ी हानि है। मनुष्य को चाहिए कि वह अपना बल लगाकर कर्म करे; फल तो भाग्य और पुरुषार्थ दोनों पर निर्भर करता है।" "इसलिए, हे पुत्रों! मैं भी उचित प्रयास करूंगा; तपस्या करूँगा ताकि यह कार्य शीघ्र ही सिद्ध हो।" ऐसा कहकर नागों के स्वामी हिमालय के पवित्र स्थल प्लक्षावतरण गए और कठोर तपस्या आरंभ की। वहां उन्होंने मन को एकाग्र किया, संयमित आहार लिया, दिन में तीन बार स्नान किया और सरस्वती देवी की स्तुति की। अश्वतर ने कहा, "मैं जगदंबा, शुभदा देवी को प्रसन्न करना चाहता हूं; ब्रह्मा की जननी सरस्वती की मैं सिर झुकाकर स्तुति करूंगा।" "हे देवी! जो है और जो नहीं है, वह सब तुम ही हो। सत्य, लघु, मोक्षदायिनी, अर्थवती—जो कुछ भी तुमसे संयुक्त नहीं, वह भी योग से स्थिर है।" "तुम अविनाशी, परमेश्वरी हो, जिसमें सब कुछ प्रतिष्ठित है; अविनाशी, परम, परमाणु रूप में स्थित।" "अविनाशी, परम ब्रह्म, और यह सम्पूर्ण जगत नश्वर है; जैसे अग्नि काष्ठ में स्थित है, वैसे ही परमाणु पृथ्वी में स्थित हैं।