राजा ने चिंतित होकर पूछा, “मेरे साथ लोगों में आकर्षण कैसे उत्पन्न होगा, जब वे सत्पुरुषों की उपस्थिति में भी अपने दुःख से राहत नहीं पाते?” फिर राजा ने इंद्र से प्रार्थना की, “हे देवों के स्वामी, मेरे पास जो भी पुण्य है, उसी के बल पर उन पापियों को, जो नरक में दुःख भोग रहे हैं, मुक्त कर दीजिए।” इंद्र ने कहा, “हे राजन, इस प्रकार तुमने और भी ऊँचा स्थान प्राप्त कर लिया है; देखो, ये दुष्कर्मी नरक से मुक्त हो रहे हैं।” राजा पर फूलों की वर्षा हुई, और हरि ने उन्हें दिव्य रथ में बिठाकर स्वर्ग ले गए। मैं और वहाँ के अन्य लोग, जो उन यातनाओं से मुक्त हुए थे, अपने-अपने कर्मों के अनुसार अगले जन्म में प्रविष्ट हुए। इस प्रकार, हे द्विजश्रेष्ठ, मैंने नरकों का और प्रत्येक पाप के अनुसार प्राप्त होने वाले गर्भों का वर्णन किया है। मैंने जो पहले देखा था, वही सब तुम्हें बताया है; यह ज्ञान मेरे अनुभव से उपजा है, अचूक और सत्य है। हे सौभाग्यशाली, अब और क्या बताऊँ? पिता ने कहा, “बेटा, तुमने मुझे संसार की स्थिर और सच्ची प्रकृति बता दी है, जो जलघड़ी की तरह निरंतर चलती रहती है और मन को भ्रमित करती है। तुम्हारे कथन से यह सब मैं भली-भाँति समझ गया हूँ। अब बताओ, इस निश्चित क्रम के अनुसार मुझे क्या करना चाहिए?” पुत्र ने उत्तर दिया, “यदि आप मेरे वचन पर बिना संदेह के विश्वास करते हैं, तो गृहस्थ जीवन त्यागकर वनवास का आश्रय लें। विधिवत अनुष्ठान करके, अग्नि की सेवा छोड़कर, द्वंद्व और संपत्ति से मुक्त होकर अपने आत्मा में स्थित हो जाइए। अल्पाहारी, संयमी, श्रमशील भिक्षुक बनें; योग में तत्पर रहकर बाहरी विषयों से दूर रहें। तब आप उस योग को प्राप्त करेंगे, जो दुःख के संयोग का उपाय है, अतुलनीय और अवर्णनीय मुक्ति का कारण है, और उस योग के द्वारा आप फिर पंचभूतों में नहीं फँसेंगे।” पिता ने कहा, “बेटा, मुझे उस योग का विस्तार से वर्णन करो, जो परम मुक्ति का कारण है, जिससे मैं तत्वों से मुक्त होकर फिर इस अवस्था में नहीं आऊँगा। उस योग के बारे में बताओ, जिसमें चाहे कोई आसक्त हो या न हो, आत्मा संसार के बंधनों में नहीं बँधती। मेरा शरीर और मन संसार के दुःख और क्लेश से झुलस रहे हैं; मुझे ब्रह्मज्ञान के शीतल वचनों से शीतल कर दो। अज्ञान के काले सर्प ने मुझे डस लिया है, उसके विष से मैं पीड़ित हूँ; तुम्हारे अमृतमय वचनों से मुझे पुनर्जीवित करो। पुत्र, पत्नी, घर और भूमि के मोह रूपी मदांध हाथी से मैं व्याकुल हूँ; मुझे सत्य और शुभ ज्ञान की कुंजी से शीघ्र मुक्त करो।” पुत्र ने कहा, “पिता, सुनिए, वह योग जिसे दत्तात्रेय ने प्राचीन काल में आलर्क को विस्तार से प्रश्न पूछने पर बताया था।” पिता ने पूछा, “दत्तात्रेय किसके पुत्र हैं, और उन्होंने योग कैसे बताया? वह सौभाग्यशाली आलर्क कौन है, जिसने योग के विषय में उनसे प्रश्न किया?” पुत्र ने उत्तर दिया, “प्रतिष्ठान नगर में कौशिक नामक एक ब्राह्मण था; पूर्व जन्म के पापों के कारण वह कुष्ठ रोग से पीड़ित हो गया। रोगी होने पर भी उसकी पत्नी ने देवता के समान उसका सेवा-सत्कार किया—पैर दबाना, शरीर मलना, स्नान कराना, वस्त्र पहनाना, भोजन कराना। वह कफ, मूत्र, मल और रक्त को साफ करती, उसे एकांत में संभालती और स्नेहपूर्ण वचन बोलती थी। फिर भी, पत्नी की सेवा के बावजूद, वह ब्राह्मण अपने क्रोध के कारण उसे कठोर शब्दों से डाँटता था। फिर भी, उसकी पत्नी उसे अपना देवता मानती थी; वह चाहे कितना भी भयानक हो, उसे सबसे बड़ा मानती थी। चलने में असमर्थ वह ब्राह्मण किसी समय अपनी पत्नी से बोला, ‘मुझे उस स्त्री के घर ले चलो।’ उसने कहा, ‘राजमार्ग पर जिस गणिका को मैंने देखा है, वही मेरे हृदय में निवास करती है; मुझे उसके घर ले चलो, हे धर्मज्ञ! वह ही मेरे मन में बसी है।’ ‘सूर्योदय पर देखी गई वह कन्या अब रात में आ गई है; उसे देखने के बाद वह मेरे मन से जाती नहीं।’ ‘यदि वह सुंदर स्त्री, भरे हुए कूल्हों और स्तनों वाली, मुझे आलिंगन नहीं करेगी, तो, हे पतली काया वाली, तुम मुझे मृत देखोगी।’ ‘पुरुषों में कामना चंचल होती है, और वह स्त्री बहुतों द्वारा चाही जाती है; मेरी असमर्थता के कारण मार्ग कठिन लगता है।’ पति की कामना से भरी बात सुनकर, उस कुलीन, सौभाग्यशाली और पतिव्रता पत्नी ने अपने वस्त्र बाँधे, अतिरिक्त धन लिया, और पति को कंधे पर बैठाकर चल पड़ी। रात में, आकाश में बादल और बिजली चमक रही थी; वह द्विजा, पति को प्रसन्न करने की इच्छा से राजमार्ग पर चलने लगी। मार्ग में, एक चोर शूल पर लटका हुआ था, जिसे चोरी के संदेह में दंडित किया गया था; वहाँ मांडव्य, अंधकार में अत्यंत पीड़ित, उपस्थित थे। पति को कंधे पर लेकर कौशिका चल रही थी; मांडव्य, पैरों में दर्द से क्रुद्ध होकर, कौशिका से बोला, ‘जिसने मुझे पैरों से इतना कष्ट दिया और इस भयानक स्थिति में पहुँचा दिया, वह पापी, नीच मनुष्य—’ ‘सूर्योदय होते ही उसकी मृत्यु निश्चित है; केवल सूर्य को देखकर वह नष्ट हो जाएगा।’ पत्नी ने अपने पति पर उस भयानक श्राप को सुनकर, व्याकुल होकर कहा, ‘सूर्य उदित नहीं होगा।’ तब सूर्य के न उगने से रात अनवरत बनी रही; कई दिनों तक यही स्थिति रही, और देवता भयभीत हो उठे। बिना वेदपाठ, यज्ञ, पितरों और देवताओं को अर्पण—यह सब संसार के विनाश का कारण कैसे न बने?