राजा ने गहन करुणा और त्याग की भावना से कहा, “यदि मेरे दुख सहने से अनेक दुखी जनों को सुख मिल सकता है, तो मुझे और क्या चाहिए? इसलिए, विलंब मत करो—तुरंत जाओ।” उसी समय यमराज के सेवक ने आकर कहा, “यहाँ धर्म और इन्द्र स्वयं तुम्हें लेने आए हैं, हे राजन्, अब तुम्हें हमारे साथ चलना ही होगा, विलंब मत करो।” धर्म ने कहा, “हे राजन्, तुमने मुझे भली-भाँति पूजा है, अतः मैं स्वयं तुम्हें स्वर्ग ले चलूँगा। यह दिव्य रथ तैयार है—अब देरी मत करो, प्रस्थान करो।” परंतु राजा ने उत्तर दिया, “हे धर्म, नरक में हजारों लोग पीड़ा में तड़प रहे हैं, वे पुकारते हैं—‘हमें बचाओ!’—ऐसी स्थिति में मैं स्वर्ग नहीं जाऊँगा।” इन्द्र ने समझाया, “हे राजन्, इन लोगों ने अपने पापों के कारण नरक पाया है; परंतु तुमने पुण्य कर्म किए हैं, अतः तुम्हें स्वर्ग जाना चाहिए।” राजा ने फिर पूछा, “हे धर्म, हे इन्द्र, यदि आप जानते हैं, तो मुझे मेरे पुण्य का माप बताइए, चाहे वह जैसा भी हो।” धर्म ने कहा, “जैसे समुद्र की बूँदें, आकाश के तारे, वर्षा की धाराएँ, और गंगा के किनारे की रेत अनगिनत हैं—वैसे ही, हे महराज, तुम्हारा पुण्य भी अनगिनत है, इन बूँदों और कणों के समान।” धर्म ने आगे कहा, “आज तुमने नरकवासियों पर जो करुणा दिखाई है, उससे तुम्हारा पुण्य लाखों गुना बढ़ गया है। अतः, हे श्रेष्ठ राजन्, अमर लोकों में जाओ और वहाँ के सुखों का अनुभव करो; इन पापियों को उनके कर्मों के अनुसार नरक में अपने पाप भोगने दो।” परंतु राजा ने फिर पूछा, “यदि सत्पुरुषों की उपस्थिति में भी दुखियों का कष्ट दूर नहीं होता, तो लोग मेरे साथ की अभिलाषा कैसे करेंगे?” फिर राजा ने प्रार्थना की, “हे देवराज, मेरे पास जितना भी पुण्य है, उसी के प्रभाव से ये नरक में कष्ट भोग रहे पापी मुक्त हो जाएँ।” इन्द्र ने प्रसन्न होकर कहा, “हे राजन्, तुम्हारी यह भावना तुम्हें और ऊँचे स्थान पर ले गई है; देखो, ये पापी नरक से मुक्त हो गए।” तभी राजा पर पुष्पवर्षा हुई, और हरि ने उन्हें दिव्य रथ में बैठाकर स्वर्ग ले गए। मैं और अन्य जो वहाँ नरक से छूटे थे, अपने-अपने कर्मों के अनुसार अगले जन्म में चले गए। हे श्रेष्ठ द्विज, इस प्रकार मैंने नरकों का और पापों के अनुसार प्राप्त होने वाले विभिन्न योनियों का वर्णन किया। मैंने तुम्हें वही ज्ञान दिया है, जो मैंने स्वयं अनुभव किया—यह सत्य और अचूक है। अब बताओ, तुम्हें और क्या सुनना है? अब पिता बोले, “वत्स, तुमने मुझे संसार के स्वरूप का यथार्थ वर्णन किया है—यह अपरिवर्तनीय, मन को चकित करने वाला, घड़ी की तरह चलता रहता है। मैंने तुम्हारे कथन से सब कुछ भली-भांति समझ लिया है। अब बताओ, मुझे इस नियत व्यवस्था में क्या करना चाहिए?” पुत्र ने कहा, “यदि आप मेरी बात पर संदेह नहीं करते, तो गृहस्थ जीवन त्यागकर वानप्रस्थ आश्रम ग्रहण करें। विधिपूर्वक संस्कार करके, अग्नि की सेवा छोड़ दें, और द्वंद्व व संग्रह से रहित होकर अपने आत्मा में स्थित हो जाएँ। कम भोजन करने वाले, संयमी, निरंतर याचना करने वाले, योग में लीन रहें, और बाह्य विषयों का त्याग करें। तब आप उस योग को प्राप्त करेंगे, जो दुखों का निवारण, अद्वितीय और अवर्णनीय मोक्ष का कारण है, और जिससे आप फिर कभी पंचभूतों में नहीं फँसेंगे।” पिता ने पूछा, “वत्स, मुझे वही योग विस्तार से समझाओ, जो परम मोक्ष का कारण है, जिससे मैं पंचभूतों से मुक्त होकर फिर कभी संसार में न आऊँ। वह योग भी बताओ, जिसमें आसक्त व्यक्ति भी बंधन में नहीं पड़ता, चाहे वह योग में हो या न हो। मेरा शरीर और मन संसार के दुखों से जला जा रहा है; मुझे ब्रह्मज्ञानरूपी शीतल जल से सींचो। अज्ञानरूपी काले सर्प के विष से डसा हुआ, मैं मरणासन्न हूँ—मुझे अपने अमृतमय वचनों से पुनर्जीवित करो। पुत्र, पुत्री, गृह और भूमि के मोह रूपी मदमस्त हाथी से पीड़ित, मुझे सत्य और कल्याणकारी ज्ञान की कुंजी से शीघ्र मुक्त करो।” पुत्र ने कहा, “पिताजी, सुनिए, जैसा कि प्राचीन काल में महर्षि दत्तात्रेय ने अलर्क को योग का उपदेश दिया था, वही मैं आपको सुनाता हूँ।” पिता ने पूछा, “यह दत्तात्रेय किसके पुत्र हैं, और उन्होंने योग किस प्रकार सिखाया? और यह भाग्यशाली अलर्क कौन हैं, जिन्होंने उनसे योग के संबंध में प्रश्न किया?” पुत्र ने कहा, “प्रतिष्ठान नगर में कौशिक नामक एक ब्राह्मण था, जो पूर्व जन्म के पापों के कारण कोढ़ से पीड़ित हो गया था। इस अवस्था में भी उसकी पत्नी ने उसकी सेवा देवता के समान की—उसके पैर दबाना, अंगों की मालिश, स्नान, वस्त्र और भोजन देना। वह उसकी थूक, मूत्र, मल और रक्त की सफाई करती, एकांत में सेवा करती, और स्नेहपूर्ण वचन बोलती। पति के प्रति पूर्ण विनम्रता और सम्मान के बावजूद, वह ब्राह्मण अत्यंत क्रोधी था और पत्नी को कठोर शब्दों में डाँटता रहता। फिर भी, वह पतिव्रता स्त्री उसे अपना देवता मानती रही, चाहे वह कितना भी भयानक क्यों न हो। एक दिन, जब वह ब्राह्मण चलने में असमर्थ था, उसने अपनी पत्नी से कहा, ‘मुझे उस स्त्री के घर ले चलो।’ उसने कहा, ‘राजपथ पर जो वेश्या मुझे दिखी थी, वही मेरे हृदय में बसी है, उसी के घर मुझे ले चलो।’ उसने आगे कहा, ‘वह स्त्री, जिसे मैंने सूर्योदय के समय देखा था, अब रात्रि में भी मेरे मन से नहीं जाती।’ और फिर उसने कहा, ‘यदि वह सुंदर स्त्री, जिसकी जंघाएँ और स्तन भरे हुए हैं, मुझे आलिंगन नहीं करती, तो, हे पतली काया वाली, मैं निश्चय ही मर जाऊँगा।’ अंत में उसने कहा, ‘पुरुषों में कामना चंचल है, और उस स्त्री को बहुत लोग चाहते हैं; मैं चल नहीं सकता, इसलिए मुझे मार्ग कठिन प्रतीत होता है।