राजा ने देखा कि कुछ लोग भयंकर कष्टों में पड़े हुए हैं—कोई लंगड़ा है, कोई अंधा, कोई बहरा है, कोई कोढ़ से पीड़ित है, किसी को क्षय रोग है, और किसी को मुख, नेत्र या गुदा के रोगों ने घेर रखा है। कुछ लोग मिर्गी से पीड़ित हैं और वे शूद्र के रूप में जन्म लेते हैं—यह क्रम उन लोगों के लिए बताया गया है जो गाय या सोना चुराते हैं। इसी प्रकार जो ज्ञान चुराते हैं, बड़ा छल करते हैं, किसी दूसरे की पत्नी को रखते हैं या उसे किसी और को सौंपते हैं, वे भी इसी श्रेणी में आते हैं। ऐसे मोहग्रस्त लोग नपुंसक बन जाते हैं और उन्हें भीषण यातनाओं से बाहर कर दिया जाता है; जो बिना अग्नि के यज्ञ करता है, वह भी इसी प्रकार पीड़ित होता है। वह व्यक्ति अपच, रोग और दुःखों से ग्रस्त होकर जन्म लेता है; उसका पाचन कमजोर होता है। जो दूसरों को बदनाम करता है, कृतघ्न होता है, या किसी के प्राणों को हानि पहुँचाता है, उसे भी यही फल मिलता है। कठोरता, निर्दयता, व्यभिचार, चोरी, अशुद्धता और देवताओं की निंदा—ये सब भी इसी में सम्मिलित हैं। जो छल से किसी का सोना लेता है, कंजूसी के कारण किसी की हत्या करता है या बार-बार निषिद्ध कर्म करता है, वह भी इसी श्रेणी में आता है। ये सब वे चिह्न हैं जिन्हें नरक से छूटे हुए लोगों के रूप में पहचाना जाता है। ऐसे लोगों के लिए करुणा, सत्य, और परलोक के लिए तैयारी ही उपाय हैं। सत्य बोलना, प्राणियों के हित की बात करना, वेदों की सत्ता को मानना, गुरु, देवता, ऋषियों और सिद्ध महात्माओं का सम्मान करना, और सत्पुरुषों की संगति—ये सब श्रेष्ठ आचरण बताए गए हैं। ज्ञानी लोग समझते हैं कि उत्तम आचरण, मित्रता और सभी धर्मयुक्त कर्म ही पुण्य के लक्षण हैं। हे राजन, मैंने तुम्हें संक्षेप में उन निष्पाप पुरुषों के लक्षण बताए हैं जो स्वर्ग से गिर पड़े हैं। अब, जो अपने कर्मों के फल—चाहे पुण्य हो या पाप—भोग रहे हैं, उनके लिए चलो, क्योंकि तुमने अब सब देख लिया है; तुमने नरक का दर्शन कर लिया है, अब आगे बढ़ो। राजा के आगे-आगे चलते हुए, पुत्र के कहने पर वह चलने को तैयार हुए, तभी वे सब यातना भोग रहे नरकवासी एक साथ पुकार उठे—“हे राजन, हम पर कृपा करो! थोड़ी देर यहीं ठहर जाओ; तुम्हारे शरीर को छूकर जो वायु हमारे पास आती है, वह हमारे चित्त को आनंद से भर देती है।” “हे पुरुषश्रेष्ठ, हे पृथ्वीपति, जब भी वह वायु, जो तुम्हारे शरीर को छूकर आती है, हमें छूती है, तो हमारे अंगों का सारा दुःख और वेदना दूर हो जाती है।” राजा ने जब यह सुना तो यमदूत से पूछा, “ऐसा कैसे है कि मेरे कारण इन्हें शांति और सुख की अनुभूति होती है? मैंने पृथ्वी पर कौन सा महान पुण्यकर्म किया है जिससे यहाँ भी ऐसा प्रभाव पड़ता है? कृपया मुझे बताओ।” यमदूत ने उत्तर दिया, “हे राजन, तुम्हारा शरीर उन अन्नों से पुष्ट हुआ है, जो विधिपूर्वक पितरों, देवताओं, अतिथियों, दूतों और योग्यजनों को अर्पित किए गए; और तुम्हारा चित्त भी इसी में लगा था। इसलिए, तुम्हारे शरीर को छूकर आई वायु यहाँ आनंद देती है; तुम्हारे उपस्थित रहते हुए पापियों को यातनाएँ नहीं सतातीं।” “तुमने जो अश्वमेध और अन्य यज्ञ विधिपूर्वक किए, और तुम्हारे केवल दर्शन से भी, यम के शस्त्र, अग्नि, वायु आदि से होने वाले कष्ट कम हो जाते हैं। हे राजन, जो पीड़ा मारने, काटने, जलाने आदि से होती थी, वह सब तुम्हारे तेज से मंद पड़ गई है।” राजा बोले, “दुखियों को कष्ट से छुटकारा दिलाने से जो आनंद मिलता है, वह न स्वर्ग में है, न ब्रह्मलोक में—मेरा यही मत है। यदि मेरे रहते इन लोगों को यातना नहीं होती, तो हे शुभवदने, मैं पर्वत की तरह अचल यहाँ रहूँगा।” यमदूत ने कहा, “आओ राजन, अब चलो; अपने पुण्य से प्राप्त सुखों का भोग करो। यहाँ पापियों की यातनाएँ तुम्हारे लिए नहीं हैं।” राजा ने कहा, “जब तक ये अत्यंत दुखी नरकवासी मेरे रहते सुखी होते हैं, मैं यहाँ से नहीं जाऊँगा। उस पुरुष के जीवन पर धिक्कार है जो शरणागत, दुखी—even यदि वह शत्रु हो—को भी विपत्ति में देखकर दया नहीं करता।” “यहाँ और परलोक में, यज्ञ, दान, तप—इनका कोई फल नहीं, यदि मन दुखियों को बचाने की ओर न झुके। मैं उसे पुरुष नहीं मानता, जिसका हृदय बच्चों, रोगियों और वृद्धों के प्रति कठोर हो; वह तो असुर है।” “यदि इन लोगों के पास रहने से मुझे अग्नि जैसी जलन, दुर्गंध, या नरक से उत्पन्न पीड़ा भी हो, या भूख-प्यास से, या मूर्छा लाने वाले कष्ट से गुजरना पड़े—फिर भी, मैं इनकी रक्षा को स्वर्ग के सुख से भी श्रेष्ठ मानता हूँ। यदि मेरे कष्ट सहने से बहुत से दुखी सुखी हो जाएँ, तो मुझे और क्या चाहिए? अतः, अब देर मत करो—तुम लोग जाओ।” यमदूत ने कहा, “हे राजन, यहाँ धर्म और इन्द्र स्वयं तुम्हें ले जाने आए हैं; अब तुम्हें हमारे साथ चलना ही होगा, अतः प्रस्थान करो।” धर्म बोले, “मैं स्वयं तुम्हें स्वर्ग ले चलूँगा, क्योंकि तुमने मेरी उचित पूजा की है; इस दिव्य रथ पर चढ़ो—देर मत करो, चलो।” राजा ने कहा, “हे धर्म, नरक में हजारों लोग यातनाएँ भोग रहे हैं; वे दुखी पुकारते हैं, ‘हमें बचाओ!’—इसलिए मैं नहीं जाऊँगा।” इन्द्र बोले, “इन लोगों ने अपने पापों से नरक पाया है; परंतु तुम, हे राजन, अपने पुण्यकर्मों से स्वर्ग के अधिकारी हो।” राजा ने कहा, “यदि आप जानते हैं, हे धर्म, या आप, हे शचीपति इन्द्र, तो मेरे पुण्य का माप बताइए, जितना भी वह हो।” धर्म बोले, “जितनी बूंदें समुद्र में हैं, जितने तारे आकाश में हैं, जितनी वर्षा की धाराएँ हैं, या जितने रेत के कण गंगा में हैं—” “उतना ही, हे महराज, तुम्हारा पुण्य भी अनगिनत है, ठीक वैसे ही जैसे वे कण और बूँदें।” “आज तुमने नरकवासियों पर जो करुणा दिखाई है, उससे तुम्हारा पुण्य लाखों गुना बढ़ गया है।” “अतः, हे श्रेष्ठ राजन, अब अमर लोक में जाओ और वहाँ के सुखों का भोग करो; ये पापी अपने कर्मों के अनुसार नरक में कष्ट भोगेंगे।