राजा हरिश्चंद्र के तप, सत्य और धर्म के प्रभाव से, स्वयं उनके पुण्य कर्मों के फलस्वरूप, उन्हें उनकी पत्नी और पुत्र सहित स्वर्गारोहण का आह्वान मिला—जो दूसरों के लिए अत्यंत दुर्लभ है। उसी समय, देवताओं की सभा में विराजमान इन्द्रदेव ने आकाश से अमृतवर्षा की, जिससे मृत्यु का नाश हो गया। दिव्य पुष्पों की वर्षा होने लगी, देव वाद्य बज उठे, और देवताओं की सभा उल्लास से भर गई। फिर उस महात्मा राजा के पुत्र ने, जो कोमल शरीर, उत्तम स्वास्थ्य और निर्मल चित्त वाला था, उठकर खड़ा हुआ। राजा हरिश्चंद्र, जो अब दिव्य पुष्पमालाओं और वस्त्रों से विभूषित थे, अपनी पत्नी के साथ अपने पुत्र को आलिंगन में भरकर चमक उठे। वे पूर्ण स्वस्थ, परम संतोष और आनंद से भर गए। उसी समय इन्द्रदेव ने फिर कहा, “हे महाभाग! अपने पुण्यकर्मों के फल से, पत्नी और पुत्र सहित, तुम परम कल्याण की अवस्था को प्राप्त करोगे—अब स्वर्गारोहण करो।” परंतु हरिश्चंद्र ने विनम्रता से कहा, “हे देवाधिदेव! आपकी आज्ञा होते हुए भी, जब तक मैं अपने स्वामी, चांडाल का ऋण नहीं चुका देता, तब तक स्वर्ग नहीं जाऊँगा।” तब धर्मदेव ने कहा, “मैंने अपनी शक्ति से तुम्हारे भविष्य के कष्ट को जानकर स्वयं तुम्हें चांडाल की दशा में पहुँचाया और उसकी चंचलता का अनुभव कराया।” इन्द्रदेव ने पुनः आग्रह किया, “हे हरिश्चंद्र! पृथ्वी के सभी लोग जिस परम पद की कामना करते हैं, वह पुण्यात्माओं का लोक है—तुम वहाँ जाओ।” हरिश्चंद्र ने हाथ जोड़कर कहा, “हे देवाधिदेव! मेरी विनम्र प्रार्थना सुनें—कोशलपुरी के वे लोग, जो मेरे कारण शोक में डूबे हैं, उन्हें छोड़कर आज मैं स्वर्ग कैसे जा सकता हूँ?” उन्होंने आगे कहा, “ब्राह्मण हत्या, गुरु वध, गौ वध, स्त्री वध—इन महान पापों के समान ही, भक्त का परित्याग भी महापाप कहा गया है। एक निर्दोष, भक्तिपूर्वक सेवा करने वाले को त्याग देने में भले ही सुविधा हो, किंतु न इस लोक में, न परलोक में, मैं कोई भलाई नहीं देखता; अतः हे इन्द्र, आप बिना मेरे स्वर्ग जाइए। यदि वे लोग मेरे साथ स्वर्ग जा सकते हैं, तो मैं भी चलूँगा; अन्यथा उनके साथ नरक भी जाना स्वीकार है।” इन्द्र ने समझाया, “उनके पुण्य और पाप अलग-अलग हैं; समूचे समूह के रूप में स्वर्ग कैसे संभव है?” हरिश्चंद्र ने उत्तर दिया, “हे शक्र! राजा अपनी प्रजा के बल से ही राज्य का भोग करता है, यज्ञ करता है, और दान आदि कार्य करता है। मैंने भी इनके सहयोग से ही सब कुछ किया है; इसलिए स्वर्ग की इच्छा से मैं अपने उपकारकों का परित्याग नहीं कर सकता।” उन्होंने प्रार्थना की, “हे देवाधिदेव! मैंने जो भी पुण्यकर्म—दान, यज्ञ, जप या अन्य कार्य—किए हैं, वे सभी हमारे साथ रहें। मेरे कर्मों का जो फल अनेक युगों में भोगा जाना था, वह आपकी कृपा से हमें एक ही दिन में प्राप्त हो जाए।” पक्षियों ने बताया कि हरिश्चंद्र के इन वचनों से इन्द्र, धर्म और गाधिपुत्र विश्वामित्र अत्यंत प्रसन्न हुए। फिर वे पृथ्वी से स्वर्ग की ओर, विमान रूपी रथों द्वारा, अयोध्या की प्रजा से बोले, “तुम भी स्वर्ग जाओ।” इन्द्र के वचन सुनकर विश्वामित्र मुनि ने हर्षित होकर रोहिताश्व को राजा के पास लाया। फिर अयोध्या नगरी में, देवताओं, ऋषियों और सिद्धों के साथ मिलकर, उन्होंने रोहिताश्व का राज्याभिषेक किया। इसके बाद, राजा के साथ सभी लोग—अपनी समृद्धि, मित्रों, पुत्रों, सेवकों और पत्नियों सहित—आनंदपूर्वक स्वर्ग को चले गए। वे एक विमान से दूसरे विमान पर चढ़ते हुए, हर कदम पर उल्लास से भर गए, और राजा हरिश्चंद्र भी उनके साथ थे। विमानरथों के माध्यम से, अतुल संपदा प्राप्त कर, उस राजा ने स्वर्गपुरी में गढ़ों और प्राचीरों से घिरे अपने निवास स्थापित किए। राजा हरिश्चंद्र की इस महिमा को देखकर, दैत्यों के गुरु, महान और वेद-शास्त्रों के ज्ञाता शुक्राचार्य ने कहा, “हरिश्चंद्र के समान न कोई राजा हुआ है, न होगा। जो भी अपने दुख में इस कथा को सुनेगा, उसे महान सुख प्राप्त होगा। जो स्वर्ग की इच्छा करेगा, उसे स्वर्ग मिलेगा; जो पुत्र चाहेगा, उसे पुत्र; जो पत्नी चाहेगा, उसे पत्नी; और जो राज्य चाहेगा, उसे राज्य प्राप्त होगा। अहो, क्षमा की महिमा! अहो, दान का महान फल! इन्हीं के कारण हरिश्चंद्र यहाँ आकर इन्द्रपुरी के अधिपति बने।” पक्षियों ने आगे कहा, “हरिश्चंद्र के ये समस्त कर्म तुम्हें बताए गए। अब, हे श्रेष्ठ मुनि, आगे की कथा सुनो। राजसूय यज्ञ का फल, पृथ्वी के विनाश का कारण, और जिस महान युद्ध को आडिबक संग्राम कहा जाता है—ये सब सुनने योग्य हैं।” पक्षियों ने आगे कहा, “जब हरिश्चंद्र अपने राज्य से वंचित होकर स्वर्ग चले गए, तब उनके तेजस्वी पुरोहित जल में निवास से बाहर आए।” वसिष्ठ मुनि, जिन्होंने बारह वर्षों तक गंगा तट पर निवास किया था, उन्होंने विश्वामित्र द्वारा की गई सारी घटनाएँ सुनीं—हरिश्चंद्र के पतन, उनके चांडालों के साथ रहने, उनकी पत्नी और पुत्र की बिक्री की बातें। ये सब सुनकर, कोशलराज हरिश्चंद्र अत्यंत प्रसन्न हुए, लेकिन वसिष्ठ मुनि का तेज विश्वामित्र के प्रति क्रोध में बदल गया। वसिष्ठ बोले, “मेरे सौ पुत्र विश्वामित्र ने मार डाले, फिर भी उस समय मेरा क्रोध इतना तीव्र नहीं था, जितना आज है। जब मैंने सुना कि यह धर्मात्मा, देवताओं और ब्राह्मणों की पूजा में रत, सत्यवादी, शांत, शत्रुओं के प्रति भी निर्द्वेष, निष्पाप, धर्मनिष्ठ, सतर्क और संयमी राजा अपने राज्य से वंचित कर दिया गया—” यहाँ तक इस पावन कथा का यह प्रसंग समाप्त होता है, जहाँ हरिश्चंद्र की महानता, उनकी प्रजा-भक्ति, सत्यनिष्ठा और अद्भुत पुण्य का दिव्य फल प्रकट होता है, और आगे वसिष्ठ तथा विश्वामित्र के बीच की कथा आरंभ होती है।