मनुष्यों में ज्ञान की क्षमता होती है, यह सत्य है, लेकिन केवल मनुष्यों तक ही यह सीमित नहीं है; पशु, पक्षी और अन्य जीव-जंतु भी ज्ञान रखते हैं। जो ज्ञान मनुष्यों के पास है, वही ज्ञान पशु-पक्षियों के पास भी पाया जाता है, और जो उनके पास है, वह मनुष्यों में भी है—दोनों में एक प्रकार की समानता है। फिर भी, ज्ञान होते हुए भी देखो, पतंगे भूख से व्याकुल होकर भी मोहवश अग्नि की ओर दौड़ पड़ते हैं और नष्ट हो जाते हैं, बच नहीं पाते। इसी प्रकार, हे पुरुषश्रेष्ठ, मनुष्य भी अपने संतान के प्रति मोहवश आसक्त हो जाते हैं; लोभ के कारण वे प्रतिफल की कामना करते हैं—क्या तुम इसे नहीं देखते? फिर भी, लोग इस महान माया के प्रभाव से, जो संसार को बनाए रखती है, आसक्ति के भंवर और मोह के गहरे गड्ढे में गिर जाते हैं। इसलिए, इसमें कोई आश्चर्य नहीं है, क्योंकि यह जगत के स्वामी की योगनिद्रा है; यह हरि की महान माया है, जिससे यह सारा संसार मोहित हो जाता है। यहां तक कि बुद्धिमानों का मन भी उस भगवती, महामाया द्वारा बलपूर्वक आकर्षित कर लिया जाता है, और वही महान माया मोह उत्पन्न करती है। उसी के द्वारा यह संपूर्ण चराचर जगत प्रकट होता है; जब वह प्रसन्न होती है, तो वरदान देती है और लोगों के लिए मुक्ति का कारण बनती है। वही परम ज्ञान है, वही सनातन मुक्ति का कारण है; वही संसार में बंधन का कारण भी है, और समस्त राजाओं की अधिपति है। यह सुनकर राजा ने पूछा—“हे भगवन्! वह देवी महामाया कौन हैं, जिनका आपने वर्णन किया? उनका जन्म कैसे हुआ, और उनके कर्म क्या हैं, हे द्विजश्रेष्ठ? उस देवी का स्वरूप, उनकी प्रकृति और उत्पत्ति क्या है? मैं आपसे यह सब सुनना चाहता हूँ, हे ब्रह्मज्ञ!” तब मुनि ने कहा—“वह देवी सनातन हैं, सम्पूर्ण जगत का स्वरूप हैं, और उन्हीं से यह सब व्याप्त है; परंतु उनकी उत्पत्ति अनेक प्रकार की मानी जाती है—अब मुझसे सुनो। जब-जब देवताओं के कार्यों की सिद्धि के लिए वह प्रकट होती हैं, तब-तब उनका जन्म कहा जाता है; फिर भी, संसार में उन्हें सदा ही सनातन कहा गया है। कल्प के अंत में, जब समस्त जगत एकमात्र समुद्र बन गया था, तब विष्णु ने योगनिद्रा का विस्तार किया और स्वयं शेषनाग पर विश्राम करने लगे। उसी समय, विष्णु के कानों की मैल से दो भयंकर दैत्य उत्पन्न हुए—मधु और कैटभ—जो ब्रह्मा का वध करने के लिए तत्पर थे। ब्रह्मा, जो सृष्टिकर्ता हैं, विष्णु की नाभि से उत्पन्न कमल पर विराजमान थे। उन्होंने उन दोनों भयंकर दैत्यों को देखा और देखा कि जनार्दन (विष्णु) योगनिद्रा में लीन हैं। तब ब्रह्मा ने मन को एकाग्र कर, हरि के नेत्रों में स्थित योगनिद्रा की स्तुति की, ताकि विष्णु का जागरण हो सके। ब्रह्मा ने कहा—“हे जगदम्बा, हे विश्व की धारिणी, हे पालन और संहार की कारण, हे विष्णु की योगनिद्रा, हे प्रभु की अनुपम प्रभा! आप स्वाहा हैं, आप स्वधा हैं, आप ही वषट्कार हैं, आप ध्वनियों का सार हैं; आप अमृत हैं, हे सनातन, अविनाशी, जो त्रैविध्य में प्रतिष्ठित हैं। आप सदा अर्धमात्रा के रूप में स्थित हैं, जो अवर्णनीय है; आप ही संध्या हैं, सावित्री हैं, हे देवी, आप परम जननी हैं। आपके द्वारा ही सब कुछ धारण होता है; आपके द्वारा ही यह संसार उत्पन्न होता है; आपके द्वारा ही इसकी रक्षा होती है, और आप ही सदा इसका संहार करती हैं। सृष्टि में आप सृजन रूप हैं, पालन में पालन रूप हैं, और संहार के समय आप संहार का स्वरूप धारण करती हैं, हे जगद्रूपिणी। आप महान ज्ञान हैं, महान माया हैं, महान बुद्धि, महान स्मृति हैं; आप ही महान मोह हैं, महान देवी हैं और परमेश्वरी हैं। आप सभी का मूलस्वभाव हैं, जो तीनों गुणों को प्रकट करती हैं; आप कालरात्रि हैं, महा-रात्रि हैं, और भयानक मोह-रात्रि हैं। आप श्री हैं, आप लक्ष्मी हैं, आप लज्जा हैं, आप बुद्धि और समझ के चिह्न से युक्त हैं; आप ही लज्जा, पुष्टि, तुष्टि, शांति और क्षमा भी हैं। आप तलवार, भाला धारण करती हैं, आप उग्र हैं, आप गदा और चक्र धारण करती हैं; आप शंख, धनुष, बाण, गोफन और लोहे की गदा भी अस्त्र के रूप में धारण करती हैं। आप कोमल हैं, सबसे अधिक कोमल, परम रूपवती हैं; आप ही सर्वोच्च और परात्पर हैं, हे परमेश्वरी। जो कुछ भी कहीं है, चाहे वह सत्य हो या असत्य, हे समस्त का सार, उसकी शक्ति आप ही हैं—तो आपकी महिमा का वर्णन कौन कर सकता है? आपके द्वारा ही सृष्टिकर्ता, पालक और संहारकर्ता भी निद्रा से आच्छादित हो जाते हैं; फिर, हे देवी, आपकी स्तुति कौन कर सकता है? विष्णु, जो अवतार धारण करते हैं, और महादेव ईशान भी आपके द्वारा ही प्रेरित होते हैं; अतः आपको कौन स्तुति कर सकता है? हे देवी! आपकी अपनी ही महाशक्तियों से स्तुत होकर, आप इन दोनों दुर्जेय दैत्यों—मधु और कैटभ—को मोहित करें। जगत् के स्वामी अच्युत का शीघ्र जागरण हो, और उनमें चेतना आए, जिससे वे इन दोनों महान दैत्यों का वध कर सकें।” मुनि बोले—इस प्रकार उस समय ब्रह्मा द्वारा स्तुति किए जाने पर, वह काली देवी वहाँ प्रकट हुईं, विष्णु को जगाने के लिए, ताकि मधु और कैटभ का वध हो सके। ब्रह्मा के नेत्र, मुख, नासिका, भुजाएँ, हृदय और वक्ष से वह अव्यक्तजन्मा देवी प्रकट होकर सामने खड़ी हो गईं। तब उनके द्वारा मुक्त किए जाने पर, जगत् के स्वामी जनार्दन, शेषनाग की शय्या से समुद्र पर उठ खड़े हुए और उन दोनों दैत्यों को देखा। मधु और कैटभ, दुष्ट बुद्धि और अत्यंत शक्तिशाली, क्रोध से लाल नेत्रों वाले, ब्रह्मा को मारने के लिए तत्पर थे और ऊर्जा से भरे थे। तब भगवद् हरि उठे और उन दोनों से केवल अपनी भुजाओं के बल पर पाँच हज़ार वर्षों तक युद्ध किया। वे दोनों, अपनी महान शक्ति के मद में चूर और महामाया के मोह से मोहित होकर, केशव से बोले—“हमसे वर मांगो।” भगवान ने कहा—“तुम दोनों मुझसे प्रसन्न हो, अतः आज तुम दोनों मेरे हाथों मारे जाओ। और कौन सा वर चाहिए? यही मेरी इच्छा है।