जो कोई उत्तम की सम्पूर्ण कथा और जन्म की कहानी सदा सुनता है, वह कभी भी शत्रुता में नहीं पड़ता। जो इसे सुनता या पढ़ता है, उसके प्रिय पत्नी, पुत्र या अन्य संबंधी कभी उससे अलग नहीं होते। हे ब्राह्मण, अब मैं तुम्हें उसके मन्वन्तर की कथा सुनाता हूँ—उस समय कौन इन्द्र था, देवता और ऋषि कौन थे, यह सुनो। मार्तण्ड, जो राशि और विश्वकर्मा की कन्या के पुत्र थे, उनकी पत्नी का नाम संज्ञा था। उन्हीं संज्ञा से भानु का जन्म हुआ। विवस्वान के पुत्र मनु, जो अनेक विद्याओं में निपुण और प्रसिद्ध थे, वे इसी कारण वैवस्वत मनु कहलाए। एक बार जब संज्ञा सूर्य के तेज से व्याकुल होकर अपनी आँखें मूँद लेती थी, सूर्य ने कुपित होकर कठोर वचन कहे। उन्होंने कहा—“तू जब भी मुझे देखती है, अपनी आँखें हमेशा बंद कर लेती है, इसलिए, हे मूढ़े, तू यम को जन्म देगी, जो प्राणियों को संयमित करने वाला होगा।” मार्कण्डेय जी कहते हैं—उसके बाद, भयभीत देवी संज्ञा ने बेचैन दृष्टि से सूर्य की ओर देखा। उसके नेत्रों की चंचलता देखकर सूर्य ने फिर कहा—“अब जब तू मुझे देखती है तो तेरी दृष्टि चंचल हो गई है, इसलिए तू एक कन्या को जन्म देगी, जो विलोल नामक नदी होगी।” इस प्रकार, सूर्य के शाप से संज्ञा ने यम और यमुना नामक प्रसिद्ध नदी को जन्म दिया। तेजस्विनी संज्ञा सूर्य के तेज को सहन नहीं कर पा रही थी; वह सोचने लगी—“क्या करूँ? कहाँ जाऊँ? मुझे कहाँ शांति मिलेगी? ऐसा क्या करूँ कि मेरे पति मुझसे अप्रसन्न न हों?” अनेक प्रकार से विचार कर, प्रजापति की पुत्री संज्ञा ने अपने पिता के घर को ही सबसे अच्छा आश्रय समझा। निश्चय कर के, वह अपने पिता के घर जाने के लिए तैयार हुई और स्वयं की छाया से एक दूसरी रूप की स्त्री बनाई, जो सूर्य को प्रिय थी। संज्ञा ने उससे कहा—“जैसा मैंने भानु के घर में आचरण किया है, वैसे ही तुम भी सूर्य और उनके पुत्रों के साथ व्यवहार करना। यदि कोई पूछे भी, तो मेरे जाने की बात मत बताना, सदैव यही कहना—‘मैं संज्ञा हूँ।’” उस छाया रूप ने कहा—“हे देवी, तुम्हारे आदेश और मेरे केश पकड़ने पर, मैं तुम्हारी बातों का पालन करूंगी और शाप के वश में आकर ही सत्य बताऊंगी।” इस प्रकार संज्ञा अपने पिता विश्वकर्मा के घर चली गईं, जहाँ तपस्या से पवित्र हुए त्वष्टा से उनका मिलन हुआ। विश्वकर्मा ने भी उन्हें अत्यंत सम्मान दिया, और वे कुछ समय तक अपने पिता के घर निस्पाप रूप से रहीं। कुछ समय बाद, उनके पिता ने देखा कि संज्ञा अधिक समय तक घर में नहीं ठहरतीं, तो उन्होंने अपनी सुंदर पुत्री से प्रेमपूर्वक कहा—“हे पुत्री, भले ही मैं तुम्हें कई दिनों तक देखूं, फिर भी वे दिन मुझे एक क्षण के समान लगते हैं; परंतु धर्म की हानि होती है। स्त्रियों का अपने मायके में अधिक समय रहना अच्छा नहीं माना जाता; सबकी यही इच्छा होती है कि स्त्री अपने पति के घर ही रहे। तुम्हारा पति, तीनों लोकों के स्वामी सूर्य हैं, अतः तुम्हें अपने पिता के घर अधिक समय नहीं रहना चाहिए। जाओ, अपने पति के घर लौट जाओ। तुमने मेरा आदर किया, मैं प्रसन्न हूँ; किंतु समय-समय पर मुझे देखने फिर आना, हे शुभे।” मार्कण्डेय जी कहते हैं—पिता के इन वचनों को सुनकर संज्ञा ने ‘ऐसा ही होगा’ कहकर पिता का सम्मान किया और उत्तर कुरुओं की ओर चली गईं। सूर्य के तेज से बचने और उनके प्रकाश से डरकर, उन्होंने वहाँ घोड़ी का रूप धारण कर तपस्या करने लगीं। इधर, सूर्य ने संज्ञा को ही अपनी पत्नी मानकर छाया से दो पुत्र और एक सुंदर कन्या को जन्म दिया। छाया अपने स्वयं के बच्चों के प्रति बहुत स्नेही थी, परंतु संज्ञा की कन्या और दोनों पुत्रों के प्रति वैसा स्नेह नहीं दिखाती थी। वह दिन-प्रतिदिन भेदभाव करती थी—मनु धैर्यपूर्वक यह सब सहते रहे, परंतु यम यह अन्याय सहन नहीं कर सके। क्रोध में आकर यम ने छाया को मारने के लिए अपना पैर उठाया, किंतु छाया सहनशील थी और उसने यम के पैर को अपने शरीर पर नहीं पड़ने दिया। फिर क्रोध में छाया के होंठ काँप उठे और हाथ भी थरथराने लगे; उसने यम को शाप दे दिया—“तुमने मर्यादा का उल्लंघन कर अपने पिता की पत्नी को पैर से मारने का प्रयास किया है, इसलिए आज तुम्हारा पैर पृथ्वी पर गिर जाएगा।” मार्कण्डेय जी कहते हैं—माता के इस शाप को सुनकर यम भयभीत हो गए और अपने पिता सूर्य के पास जाकर विनम्रता से बोले—“पिताजी, यह बड़ी अद्भुत बात है, जो आज तक किसी ने नहीं सुनी—माता अपने पुत्र को शाप दे, यह कैसे संभव है? मनु ने भी कहा है, और मेरी भी यही धारणा है कि चाहे पुत्र दोषी हो, माता कभी दोषी नहीं होती।” मार्कण्डेय जी आगे कहते हैं—यम के इन वचनों को सुनकर सूर्य, जो अंधकार का नाश करने वाले हैं, ने छाया को बुलाया और पूछा कि वह कहाँ गई थी। छाया ने उत्तर दिया—“मैं संज्ञा हूँ, त्वष्टा की पुत्री और विवस्वान की पत्नी; ये तुम्हारे बच्चे मुझसे ही जन्मे हैं।” सूर्य ने जब बार-बार उससे प्रश्न किया, तब भी उसने सच्चाई नहीं बताई। तब सूर्य क्रोधित होकर उसे शाप देने को उद्यत हुए। यह देखकर छाया ने सब कुछ ठीक-ठीक बता दिया। तब सूर्य ने सारी बात समझकर त्वष्टा के घर जाने का निश्चय किया। तीनों लोकों में पूजित सूर्य जब त्वष्टा के घर पहुँचे, तो त्वष्टा ने उनका अत्यंत श्रद्धा और भक्ति से स्वागत किया।