मार्कण्डेय ऋषि ने कहा—राजा अपनी नगरी लौटे, तो उन्होंने उस ब्राह्मण को उसकी धर्मपरायण पत्नी सहित आनंदित अवस्था में देखा। ब्राह्मण ने राजा से कहा, "राजन्, आप के धर्मज्ञान के कारण मेरी पत्नी मुझे वापस मिल गई, धर्म की रक्षा हुई, अब मेरा जीवन सफल हो गया।" राजा ने उत्तर दिया, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आप अपने कर्तव्य के पालन से सफल हुए हैं, किंतु हम दुखी हैं, क्योंकि हमारी पत्नियाँ हमारे साथ नहीं हैं।" ब्राह्मण ने पूछा, "राजन्, यदि आपकी पत्नी वन में किसी हिंसक पशु द्वारा भक्षिता हो गई होती, तो आपने दूसरी पत्नी क्यों नहीं ली? क्रोध में आकर आपने धर्म की रक्षा क्यों नहीं की?" राजा ने कहा, "मेरी प्रिया को किसी पशु ने नहीं खाया, वह जीवित है और उसका आचरण निष्कलंक है—मैं ऐसा क्यों करता?" ब्राह्मण ने फिर पूछा, "यदि आपकी पत्नी जीवित है और पतिव्रता है, तो उसे अपनी पत्नी के रूप में न मानकर आपने कौन-सा पाप किया?" राजा ने उत्तर दिया, "यद्यपि वह वापस आ गई है, हे ब्राह्मण, फिर भी वह मुझसे सदा विमुख रहती है, न सुख देती है, न स्नेह करती है। अतः कृपा कर कोई उपाय करें जिससे वह मेरे प्रति अनुरक्त हो जाए।" ब्राह्मण बोले, "आपकी संतुष्टि के लिए मैं मित्रता की अभिलाषा रखने वालों द्वारा कल्याणकारी अनुष्ठान करूँगा। वह आपके प्रति स्नेही हो जाएगी।" ब्राह्मण ने आगे कहा, "पति-पत्नी के बीच स्नेह का मुख्य कारण वही है, राजन्। मैं पत्नी और संतान के लिए तान्तवेष्टि अनुष्ठान करूँगा। जहाँ आपकी सुब्रोवा पत्नी निवास करती है, वहीं से वह आपके पास आ जाएगी और आप पर परम स्नेह करेगी।" मार्कण्डेय जी ने कहा—राजा ने आवश्यक सामग्री एकत्र की और उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने विधिपूर्वक अनुष्ठान संपन्न किया। सात बार ब्राह्मण ने वह अनुष्ठान दोहराया, जिससे पत्नी का पति के प्रति प्रेम जागृत हो। जब महान् मुनि ने देखा कि पत्नी के हृदय में पति के प्रति स्नेह उत्पन्न हो गया है, तब ब्राह्मण ने राजा से कहा, "हे श्रेष्ठ पुरुष, जिसे अनुष्ठान ने आपके लिए आकर्षित किया है, उसे यहाँ लाएँ; उसके साथ सुख भोगें और श्रद्धा से यज्ञादि करें।" राजा यह सुनकर चकित रह गए और उस बलशाली, सत्यप्रतिज्ञ रात्रिचर का स्मरण किया। स्मरण करते ही वह तुरंत राजा के समक्ष उपस्थित हुआ, मुनि को प्रणाम कर बोला, "आज्ञा दें, मैं क्या करूँ?" राजा ने विस्तार से सब बातें बताईं। वह रात्रिचर पाताल गया, रानी को वहाँ से लाया और राजा के सामने प्रस्तुत किया। रानी अत्यंत स्नेह से वहाँ लाई गई, पति को देखकर हर्षित हुई और बार-बार बोली, "मुझ पर कृपा करें।" राजा ने अपनी गर्विता पत्नी को उत्साहपूर्वक आलिंगन करते हुए कहा, "प्रिये, मैं तो पहले से ही प्रसन्न हूँ—फिर यह बार-बार क्यों कहती हो?" पत्नी ने कहा, "राजन्, यदि आपका मन वास्तव में मेरे प्रति अनुग्रहशील है, तो मैं आपसे एक वरदान माँगती हूँ—कृपया मुझे जो योग्य है, वह दें।" राजा बोले, "जो भी चाहो, निःसंकोच कहो। तुम्हारे लिए कुछ भी दुर्लभ नहीं है, मैं सर्वथा तुम्हारे अधीन हूँ।" पत्नी ने कहा, "मेरी सखी को उस नागकन्या ने श्राप देकर मूक कर दिया था, जिससे वह बोल नहीं सकती। यदि आप मेरे प्रति स्नेहवश उसकी वाणी लौटा सकते हैं, तो कृपया यह कार्य करें।" तब राजा ने ब्राह्मण से पूछा, "उसकी मूकता दूर करने के लिए क्या करना चाहिए?" ब्राह्मण ने उपाय बताया, "राजन्, आपके आदेश से मैं सरस्वती यज्ञ करूँगा। आपकी पत्नी का ऋण समाप्त हो और उसकी वाणी लौट आए।" मार्कण्डेय जी ने कहा—उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने एकाग्रचित्त होकर सरस्वती यज्ञ किया और सरस्वती स्तोत्रों का उच्चारण किया। तब गार्गा, जो अब वाणी से युक्त हो गई थी, पाताल में बोली, "मेरी सखी के पति ने मेरे लिए महान और कठिन उपकार किया है।" अपनी वाणी पुनः पाकर, नंदा शीघ्र नगर लौटी और वहाँ अपनी सखी रानी को आलिंगन कर नागकन्या अत्यंत हर्षित हुई। बार-बार शुभ वचनों से राजा की प्रशंसा करते हुए, वह सुन्दर वाणी में बोली, "हे वीर, आपने मेरे लिए जो उपकार किया है, उससे मेरा हृदय जीत लिया है। अब मेरी बात सुनें।" "आपका पुत्र, राजन्, महान पराक्रमी होगा; उसका राज्यचक्र पृथ्वी पर अजेय रहेगा। वह समस्त विद्याओं का तत्वज्ञ, धर्म का आचरण करने वाला, बुद्धिमान और मन्वंतर का स्वामी—स्वयं मनु—होगा।" मार्कण्डेय जी ने कहा—नागराज की कन्या ने यह वरदान देकर अपनी सखी को गले लगाया और पाताल लौट गई, हे मुनिवर। इधर, पृथ्वीपति राजा अपनी पत्नी के साथ आनंदपूर्वक दीर्घकाल तक प्रजा की रक्षा करते हुए सुखपूर्वक समय व्यतीत करने लगे। कुछ समय पश्चात् उस महान् राजा के यहाँ एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो पूर्णिमा की रात प्रकट हुए पूर्णचंद्र के समान सुंदर और पूर्ण था। उसके जन्म पर समस्त प्रजा हर्षित हुई, दिव्य नगाड़े बज उठे और पुष्पवर्षा हुई। जब मुनियों ने उसके रूप, भविष्य और चरित्र को देखा, तो उसे 'उत्तम' नाम दिया। श्रेष्ठ वंश में, शुभ समय में, उत्तम अंगों से युक्त वह उत्तम नाम से प्रसिद्ध हुआ। मार्कण्डेय ऋषि ने कहा—उस उत्तम के पुत्र, जिनका नाम भी 'उत्तम' था, वे मनु हुए; हे भागुरी, अब आगे मैं उनके महान कार्यों का वर्णन करूँगा।