हे मुनिवर! अब मैं आपको उन दिव्य निधियों की कथा सुनाता हूँ, जिनका प्रभाव मनुष्य के जीवन में अद्भुत रूप से प्रकट होता है। जब कोई पुरुष उस निधि की कृपा-दृष्टि में आता है, तो उसके भीतर उसी के गुण प्रकट होने लगते हैं। जैसे—उसके पास वीणा, बांसुरी, मृदंग आदि वाद्ययंत्रों का संग्रह हो जाता है। वह स्वयं गायन की व्यवस्था करता है, नर्तकों को बुलाता है, चारणों, सारथियों, विदूषकों और सुंदर नृत्य करने वालों को प्रोत्साहन देता है। दिन-रात वह अपने साथियों के साथ भोग-विलास में लीन रहता है, और वेश्याओं तथा उनके समान स्त्रियों के प्रति आसक्ति बढ़ जाती है। वह विभिन्न सभाओं में जाता है, और जिस पुरुष को निधि चुनती है, उसके पीछे नंदा नामक एक और महान निधि, जो रज और तम से युक्त है, चल पड़ती है। उस पुरुष के भीतर महान अभिमान जाग उठता है; वह सभी प्रकार की धातुएँ, रत्न, शुभ अन्न आदि प्राप्त करता है। वह इन वस्तुओं का संग्रह करता है, व्यापार करता है और अपने स्वजनों व आगंतुकों का पालन-पोषण करता है। किंतु, हे महर्षि! वह व्यक्ति तनिक भी अपमान सहन नहीं कर पाता, किंतु जब उसकी प्रशंसा होती है, तो अत्यंत स्नेह प्रकट करता है। उसके मन में जो भी इच्छा उत्पन्न होती है, वह कोमलता पाता है; उसकी अनेक पत्नियाँ होती हैं, जो अत्यंत सुंदर और संतानवती होती हैं। सुख के लिए वह नंदा निधि सात पुरुषों का साथ देती है; और जब वह निधि चली जाती है, तो मनुष्य के पास उसका केवल आठवाँ भाग ही शेष रह जाता है। वह सभी पुरुषों को दीर्घायु प्रदान करती है, और निकटवर्ती ही नहीं, दूर से आए हुए लोगों का भी भरण-पोषण करती है। नंदा निधि परलोक में भी उनके लिए यही सब करती है, परंतु वहाँ उसका सम्मान नहीं होता; और उसके कारण सहवास करने वालों में आपसी स्नेह उत्पन्न नहीं होता। वह अपने पुराने मित्रों के प्रति उदासीन हो जाता है और नए लोगों से स्नेह जोड़ता है। इसी प्रकार, जो महान निधि सत्त्व और रज से युक्त होती है, उसका भी यही स्वभाव है। उस निधि को नीला कहते हैं; उससे संपृक्त पुरुष उसके ही समान हो जाता है—वह वस्त्र, कपास, अन्न, फल-फूल आदि प्राप्त करता है। वह मोती, मूंगा, शंख, शुक्ति आदि जल में उत्पन्न होने वाली वस्तुएँ प्राप्त करता है, साथ ही लकड़ी व अन्य वस्तुएँ भी। वह इनका व्यापार करता है और मन अन्य किसी बात में नहीं रमता; वह तालाब, जलाशय और उद्यान बनवाता है। वह नदियों पर बाँध बनवाता है, वृक्ष लगवाता है; चंदन, पुष्प आदि का उपभोग करके फिर से जन्म लेता है। एक नोल नामक निधि भी है, जो तीन पीढ़ियों तक रहती है; और एक अन्य निधि, जो रज और तम से बनी है, शंख कहलाती है। हे ब्राह्मण! उस शंख निधि से भी मनुष्य उसके ही गुणों से संपन्न होता है, किंतु वह केवल एक को ही प्राप्त होती है, दूसरे को नहीं। जिसके पास शंख निधि होती है, वह स्वयं उत्तम अन्न खाता है, श्रेष्ठ वस्त्र पहनता है। उसके सेवक निम्न स्तर का भोजन करते हैं और अच्छे वस्त्र नहीं पहनते; वह अपनी पत्नी, भाइयों, पुत्रों, पुत्रवधुओं या अन्य किसी को उदारता से नहीं देता। शंख निधि वाला पुरुष सदैव केवल अपनी ही आजीविका का ध्यान रखता है। इस प्रकार ये निधियाँ पुरुषों को धन देने वाली देवियाँ मानी जाती हैं। जब ये निधियाँ मिश्रित रूप में होती हैं, तो उनका फल उनके मिश्रित स्वभाव के अनुसार ही मिलता है; किंतु जैसा बताया गया, फल उसी निधि के स्वभाव के अनुरूप होता है, जिसे देखा जाता है। अब आगे की कथा सुनिए। मारीचि के वंशज मर्कण्डेय ऋषि कहते हैं—जब राजा अपनी नगरी लौटा, तो उसने उस ब्राह्मण को उसकी पुण्यशालिनी पत्नी के साथ देखा, दोनों हर्ष से भरे हुए थे। ब्राह्मण ने राजा से कहा, “राजन! आपके धर्मज्ञान से मेरी पत्नी मुझे पुनः प्राप्त हुई, धर्म की रक्षा हुई—अब मैं कृतार्थ हूँ।” राजा ने उत्तर दिया, “हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! आप अपने धर्म का पालन कर कृतार्थ हो गए, किंतु हम दुःखी हैं, क्योंकि हमारी पत्नियाँ घर में नहीं हैं।” ब्राह्मण ने पूछा, “राजन, यदि आपकी पत्नी वन में हिंस्र पशुओं द्वारा भक्ष्य हो गई थी, तो आपने दूसरी पत्नी क्यों नहीं ली? आप क्रोध के वशीभूत होकर धर्म की रक्षा नहीं कर पाए।” राजा ने कहा, “मेरी प्रिया किसी हिंस्र पशु द्वारा नहीं खाई गई; वह जीवित है, और उसका आचरण निष्कलंक है—ऐसी दशा में मैं दूसरी पत्नी कैसे लेता?” ब्राह्मण ने फिर कहा, “यदि आपकी पत्नी जीवित और पतिव्रता है, तो भी उसे अपनी पत्नी के समान न मानकर आपने कौन सा पाप किया?” राजा बोला, “यद्यपि वह लौट आई है, हे ब्राह्मण, किंतु वह सदा मुझसे विरक्त रहती है; वह मुझे सुख नहीं, दुःख देती है, और मुझसे कोई स्नेह नहीं रखती। अतः कृपा करके ऐसा उपाय कीजिए कि वह मुझ पर अनुरक्त हो जाए।” ब्राह्मण ने उत्तर दिया, “आपकी संतुष्टि के लिए मैत्री की इच्छा रखने वालों द्वारा एक कल्याणकारी विधि की जाएगी; मैं उसे आपके प्रति स्नेही बना दूँगा। वह वास्तव में पति-पत्नी के स्नेह का परम कारण है, राजन; मैं पत्नी और पुत्र के लिए तांतवेष्टि नामक विधि करूँगा। जहाँ आपकी भौंहों वाली पत्नी निवास करती है, वहाँ से वह आपके पास लाई जाएगी, और वह आपके प्रति परम स्नेह प्राप्त करेगी।” मर्कण्डेय ऋषि कहते हैं—ऐसा सुनकर राजा ने सभी आवश्यक सामग्री एकत्र की, और वह श्रेष्ठ ब्राह्मण उस विधि को करने लगा। फिर, सात बार उस ब्राह्मण ने राजा के लिए बार-बार वह विधि संपन्न की, जिससे पत्नी का पति से मिलन हो सके। जब उस महर्षि ने देखा कि पत्नी के हृदय में पति के प्रति स्नेह उत्पन्न हो गया है, तब उसने राजा से कहा, “हे श्रेष्ठ पुरुष! जिसे यह विधि आपके पास खींच लाई है, उसे यहाँ लाओ; उसके साथ सुख भोगो और श्रद्धापूर्वक यज्ञ करो।” मर्कण्डेय ऋषि कहते हैं—ब्राह्मण के वचन सुनकर राजा अचंभित हुआ और उसने उस महान, सत्यवादी रात्रिचर का स्मरण किया। स्मरण करते ही वह रात्रिचर तुरंत राजा के पास आया और महर्षि को प्रणाम कर बोला, “क्या आज्ञा है?” राजा ने विस्तार से सब कुछ बताया। तब वह रात्रिचर पाताल लोक गया, रानी को वहाँ से ले आया और राजा के समक्ष प्रस्तुत किया। वह रानी, अत्यंत स्नेह के साथ लाई गई, पति को देखकर आनंद से भर गई और बार-बार बोली, “मुझ पर कृपा कीजिए।” तब राजा ने अपनी अभिमानिनी पत्नी को उत्सुकता से आलिंगन करते हुए कहा, “प्रिये! मैं तो पहले ही प्रसन्न हूँ—फिर तुम बार-बार ऐसा क्यों कहती हो?