भगवन्! अब मैं आपको उन श्लोकों की कथा क्रम से, भावपूर्वक, स्पष्ट हिन्दी में सुनाता हूँ— मनुष्य अपने स्वभाव के अनुसार ही आचरण करता है, और उसके पुत्र-पौत्र भी उसी प्रवृत्ति के साथ जन्म लेते हैं। वह अपने पूर्वकाल की समृद्धि को ही धारण करता है, मनुष्यों को नहीं छोड़ता; 'मकर' नामक जो धन है, वह तामसिक कहा गया है। ऐसा व्यक्ति, चाहे उसका आचरण उत्तम ही क्यों न हो, प्रायः तमोगुण से आविष्ट रहता है, और वह बाण, तलवार, धनुष, तथा चर्म आदि का संग्रह करता है। वह काटने वाले शस्त्रों का व्यापार करता है, राजाओं से संबंध बनाता है, और वीर पुरुषों को, जो राजाओं के प्रिय होते हैं, दान भी देता है। ऐसे पुरुष को केवल शस्त्रों के क्रय-विक्रय में ही सुख मिलता है, अन्य किसी वस्तु में नहीं; यह प्रवृत्ति केवल उसी एक व्यक्ति तक सीमित रहती है, उसके पुत्रों में नहीं जाती। धन के लिए वह कभी डाकुओं के हाथों या युद्ध में मारा भी जा सकता है; ऐसे पुरुष में 'कच्छप' नामक धन देखा जाता है। वह तमोगुण से ग्रस्त रहता है, क्योंकि वह तामसिक धन है; फिर भी अपने पुण्य के कारण वह सब प्रकार के व्यवहार करता है। वह अपने किसी भी कार्य को किसी से प्रकट नहीं करता; जैसे कछुआ अपने अंगों को भीतर कर लेता है, वैसे ही वह अपने मन को भी संयमित कर लेता है, बाहर नहीं लाता। वह न तो किसी को दान देता है, न स्वयं भोगता है, केवल हानि के भय से चिंतित रहता है। वह अपना धन पृथ्वी में स्थापित करता है, और वह धन भी केवल उसी एक पुरुष का होता है। इसके अतिरिक्त 'मुकुन्द' नामक एक धन है, जो राजसिक है। जिस पुरुष को वह धन देखता है, वह उसके गुणों को प्राप्त कर लेता है—जैसे वीणा, बांसुरी, मृदंग आदि वाद्ययंत्रों का संग्रह। वह गायक, नर्तक, भाट, सारथी, विदूषक, और सुंदर नृत्य करने वालों की व्यवस्था करता है। दिन-रात वह उनके साथ भोग-विलास करता है, और वेश्याओं आदि के प्रति आसक्ति भी बढ़ती है। वह सभाओं में जाता है, और जिस पुरुष को वह धन चुनता है, उसके पीछे 'नन्द' नामक एक और महान धन, जिसमें रज और तम दोनों गुण होते हैं, वह भी चलता है। उस पुरुष को वह धन देखता है, तो उसमें महान अभिमान आ जाता है; वह सब प्रकार के धातु, रत्न, शुभ अन्न आदि प्राप्त करता है। वह उनका संग्रह करता है, व्यापार करता है, और अपने लोगों तथा आने-जाने वालों के लिए आधार बनता है। वह तनिक भी अपमान सहन नहीं कर सकता; किंतु जब उसकी प्रशंसा होती है, तो वह अत्यंत स्नेह देता है। जिस भी वस्तु की वह इच्छा करता है, उसे सहजता से प्राप्त करता है; उसकी अनेक पत्नियाँ होती हैं, जो अत्यंत सुंदर और पुत्रवती होती हैं। भोग के लिए 'नन्द' नामक धन सात पुरुषों के पीछे चलता है; और जब वह धन छूट जाता है, तो केवल उसका आठवाँ भाग ही शेष रहता है। वह धन उन लोगों को दीर्घायु देता है; वह अपने कुटुम्बियों और दूर से आए लोगों की भी व्यवस्था करता है। नन्द उनके लिए परलोक में भी यही सब करता है, किंतु उसका आदर नहीं होता; और उसके साथ रहने वालों के बीच स्नेह उत्पन्न नहीं होता। वह अपने पुराने मित्रों के प्रति उदासीन हो जाता है, और अन्य लोगों से स्नेह जोड़ता है; इसी प्रकार, जो महान धन सत्त्व और रज से युक्त होता है, वह भी ऐसा ही करता है। उस धन को 'नील' कहा जाता है; जो पुरुष उसके साथ रहता है, वह वस्त्र, कपास, अन्न, फल-फूल आदि प्राप्त करता है। वह मोती, मूंगा, शंख, शुक्ति आदि, लकड़ी और जल से उत्पन्न अन्य वस्तुएँ भी प्राप्त करता है; और उनका क्रय-विक्रय करता है, अन्य किसी कार्य में उसका मन नहीं लगता। वह तालाब, जलाशय, उद्यान आदि बनवाता है; नदियों पर बाँध बनवाता है, वृक्ष लगवाता है; सुगंधित द्रव्य, पुष्प आदि का भोग कर पुनः जन्म लेता है। 'नोला' नामक धन भी है, जो तीन पीढ़ियों तक रहता है; और 'शंख' नामक धन, जिसमें रज और तम दोनों गुण हैं, वह भी है। उस धन से भी पुरुष प्रभावित होता है, उसके गुणों को प्राप्त करता है; किंतु वह भी केवल एक ही व्यक्ति का होता है, दूसरे को नहीं मिलता। जिसका धन शंख होता है, हे क्रौष्टुकी, सुनो—वह पुरुष केवल स्वयं के लिए उत्तम भोजन करता है, उत्तम वस्त्र पहनता है। उसके सेवक हीन भोजन करते हैं, उत्तम वस्त्र नहीं पहनते; वह अपनी पत्नी, भाई, पुत्र, बहू या अन्य किसी को उदारता से कुछ नहीं देता; शंखधन वाला पुरुष सदा केवल अपने ही भरण-पोषण की चिंता करता है। इस प्रकार ये सब धन पुरुषों के धनदाता देवता कहे गए हैं। जो धन मिश्रित होते हैं, वे अपने-अपने गुणों के अनुसार फल देते हैं; परंतु जैसा वर्णन हुआ, उसका फल उसी धन के स्वभाव के अनुसार ही होता है। अब कथा आगे बढ़ती है— मार्कण्डेय मुनि कहते हैं: जब राजा अपने नगर पहुँचा, तो उसने उस ब्राह्मण को उसकी धर्मपत्नी के साथ, दोनों को आनंदित देखा। ब्राह्मण ने कहा, "हे श्रेष्ठ राजा! मैं कृतार्थ हूँ, क्योंकि धर्म की रक्षा हुई; आपके धर्मज्ञान से मेरी पत्नी मुझे फिर प्राप्त हुई।" राजा ने कहा, "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! आप अपने कर्तव्य-पालन से कृतार्थ हैं; पर हम तो दुःखी हैं, क्योंकि हमारी पत्नियाँ घर में नहीं हैं।" ब्राह्मण ने कहा, "हे राजन! यदि आपकी पत्नी वन में हिंस्र पशुओं द्वारा खा ली जाती, तो क्या आपने दूसरी पत्नी नहीं ली? आप क्रोधवश धर्म की रक्षा नहीं कर सके।" राजा ने उत्तर दिया, "मेरी प्रिय पत्नी को हिंस्र पशुओं ने नहीं खाया; वह जीवित है और उसका आचरण निष्कलंक है—तो मैं ऐसा कैसे कर सकता था?" ब्राह्मण बोले, "यदि आपकी पत्नी जीवित है और पतिव्रता भी है, तो उसे अपनी पत्नी के समान न मानकर आपने कौन सा पाप किया?" राजा ने कहा, "यद्यपि वह लौटा दी गई है, हे ब्राह्मण, फिर भी वह सदा मुझसे विमुख रहती है; वह मुझे सुख नहीं, दुःख देती है, और मुझसे स्नेह नहीं करती। अतः कृपया ऐसा उपाय करें कि वह मुझमें अनुरक्त हो जाए।" ब्राह्मण बोले, "आपकी संतुष्टि के लिए, मैत्री की इच्छा रखने वाले लोग एक कल्याणकारी विधि करेंगे; मैं उसे आपके प्रति अनुरक्त कर दूँगा।" और उन्होंने कहा, "हे नरश्रेष्ठ! वह नारी ही पति-पत्नी के बीच स्नेह का मुख्य कारण है; मैं पत्नी और पुत्र के लिए तान्तवेष्टि नामक विधि करूँगा।" इस प्रकार, शास्त्रों के अनुसार धन के स्वभाव और उसके प्रभाव, तथा राजा और ब्राह्मण के बीच धर्म-संवाद का यह सुंदर प्रसंग पूर्ण होता है।