हे द्विजों में श्रेष्ठ, एक समय की बात है—एक भयंकर और मांसभक्षिणी स्त्री, जिसे जन्महरणी कहा जाता है, प्रसूति कक्ष में प्रवेश करती है, और अपने ही नवजात शिशु को उठा ले जाती है। जो स्त्री उसे जन्म देती है, वह भयवश उस बालक को वहीं छोड़ देती है। इसी कारण, प्रसूति कक्ष में सदा सतर्कता और सुरक्षा रखना अत्यंत आवश्यक बताया गया है। यदि स्मरण की उपेक्षा हो जाए या कोई स्त्री निर्जन, सुनसान घरों में निवास करे, तो इस जन्महरणी का पुत्र, प्रचण्ड, सब कुछ नष्ट कर डालता है। उसके पौत्रों से असंख्य लीकाएँ (उपद्रवकारी जीव) जन्म लेती हैं, और आठ प्रकार की भयंकर, दण्ड और पाश धारण करने वाली चांडाल जातियाँ उत्पन्न होती हैं। जब इन चांडाल वंशज जुओं को अत्यधिक भूख लगती है, तो वे एक-दूसरे पर टूट पड़ते हैं, और एक-दूसरे को खा जाने का प्रयत्न करते हैं। परन्तु प्रचण्ड ने उन जुओं को रोककर, उनके बीच एक नियम स्थापित किया। उसने घोषणा की—"आज से जो कोई जुओं को अपने घर में आश्रय देगा, मैं उसे कठोर दण्ड दूँगा, इसमें कोई संशय नहीं।" यदि चांडाल वंश की जुएँ किसी घर में जन्मती हैं, तो पूर्व की सारी जुएँ तुरंत नष्ट हो जाती हैं। यह जन्महरणी दो पुत्रियाँ उत्पन्न करती है—एक वह जो पुरुषों और स्त्रियों की शक्ति हर लेती है, दूसरी वायुरूपिणी और तीसरी निराकार; ये ही उसकी अस्त्र-शस्त्र हैं। गर्भ के अंत में, वायुरूपिणी पुत्री, जिस भी पुरुष या स्त्री पर अपना प्रभाव डालती है, वे दोनों वायुपुत्र हो जाते हैं। इसी प्रकार, निराकार पुत्री, जिसके समीप जाती है, उसका तेज हर लेती है, विशेषकर उन पुरुषों का, जो मांसाहार करते हैं, बिना स्नान किए भोजन करते हैं, या अनुचित रीति से आहार करते हैं। उसकी एक और कुटिल, टेढ़े मुखवाली पुत्री है, जिसके दो पुत्र मनुष्यों में उत्पात फैलाने वाले माने जाते हैं। जो पुरुष या स्त्री शुद्धता से रहित है, जो दूसरों की निंदा में आनंद पाता है, चंचल है, और दुष्टों की संगति करता है, उसका तेज क्षीण हो जाता है। ये दोनों पुत्र उस मनुष्य को पकड़ लेते हैं, जो अपनी माता, भाई, मित्र, प्रियजन, संबंधी या बाहरियों से द्वेष करता है। जो मनुष्य सबका तिरस्कार करता है, वह धर्म या धन में चाहे जितना भी समर्थ हो, नष्ट हो जाता है; परंतु कोई एक व्यक्ति अपने गुणों से संसार में दुष्टों के कर्म प्रकट कर देता है। दूसरा पुत्र दूसरों के सद्गुण, मित्रता और सामाजिक प्रतिष्ठा को छीन लेता है। इस प्रकार, ये सभी दुष्ट संगी रोग की संतान हैं, जिनका दुष्कर्म सारे संसार में व्याप्त है। अब आगे की कथा में, क्रौस्तुकी ने महर्षि मार्कण्डेय से पूछा—"हे venerable one, आपने स्वरोचिष मन्वन्तर की सम्पूर्ण कथा, उसके कर्म और जन्म को विस्तार से बताया। अब वह पadmini नामक विद्या, जो भोग और सम्पदा देने वाली है, उसके साथ जुड़ी आठ निधियों का स्वरूप, तत्त्व और स्वभाव मुझे विस्तार से बताइए।" महर्षि मार्कण्डेय बोले—"हे क्रौस्तुकी! वह पadmini नामक विद्या स्वयं लक्ष्मी हैं, और ये आठ निधियाँ उनकी ही निवासस्थली हैं। सुनो, मैं तुम्हें इनका विस्तार से वर्णन करता हूँ। उन निधियों के नाम हैं—पद्म, महापद्म, मकर, कच्छप, मुकुन्द, नन्दक, नील, और शंख। जब भी लक्ष्मी की कृपा होती है, ये निधियाँ पूर्ण रूप से प्रकट होती हैं और सफलता का कारण बनती हैं। देवताओं की कृपा और सत्पुरुषों की संगति से, मनुष्य का धन इन्हीं मार्गों से बढ़ता है। अब सुनो, इनका स्वभाव क्या है। प्राचीन काल में 'पद्म' नामक निधि थी—जिसके पास वह होती है, उसके पुत्र, पौत्र और आगे की पीढ़ियाँ भी सदा दानशील और उसी के अधीन रहती हैं। यह निधि सात्त्विक है, महान भोग देने वाली है, और स्वर्ण, रजत, ताम्र आदि धातुओं की प्राप्ति कराती है। वह मनुष्य इन धातुओं के क्रय-विक्रय में संलग्न रहता है, यज्ञ करता है, दान देता है, सभागृह और देवालय बनवाता है। दूसरी महापद्म नामक निधि भी सात्त्विक है। जिसके पास यह होती है, वह रत्नों—पद्मराग आदि—की प्राप्ति करता है, मोती, मूंगा खरीदता-बेचता है, योगियों के लिए निवास बनवाता है। उसकी संतति भी उसी स्वभाव की होती है। वह पूर्व की संपत्ति को ही संभाले रखता है, लोगों को नहीं छोड़ता। मकर नामक निधि तामसिक होती है। भले ही मनुष्य सदाचार वाला हो, परंतु उसमें अंधकार का प्रभाव अधिक रहता है। वह तीर, तलवार, धनुष, चमड़ा आदि प्राप्त करता है, अस्त्र-शस्त्रों के व्यापार में संलग्न रहता है, राजाओं से संबंध बनाता है, वीरों को दान देता है। उसे केवल शस्त्रों के व्यापार में ही आनंद आता है, और यह संपत्ति केवल उसी के पास रहती है, संतति में नहीं जाती। कभी-कभी वह युद्ध या डाकुओं के हाथों मारा भी जाता है। कच्छप नामक निधि भी तामसिक होती है। जिसके पास यह होती है, वह अपने कार्य किसी को प्रकट नहीं करता, जैसे कछुआ अपने अंग समेट लेता है, वैसे ही वह अपने मन को संयमित करता है, न देता है न भोगता है, हानि के भय से चिंतित रहता है। अपनी निधि को धरती में गाड़ देता है, और यह संपत्ति केवल उसी के पास रहती है। इसके बाद मुकुन्द नामक निधि आती है, जो राजसिक होती है।" (आगे की कथा इसी क्रम से चलती है...) इस प्रकार, महर्षि मार्कण्डेय ने विविध रोगों और लक्ष्मी की आठ निधियों की उत्पत्ति, उनका स्वभाव और प्रभाव विस्तार से समझाया।