દ્વિજશ્રેષ્ઠ! એક સમયે ભૂમિ પર ઔષધિઓમાં દોષ આવી ગયો, જેના કારણે તે વૃદ્ધિ પામી શકી નહીં અને ઘણી ઔષધિઓ એકસાથે નષ્ટ થઈ ગઈ. જ્યારે ફરીથી એ ઔષધિઓ નાશ પામી, ત્યારે લોકો ભયભીત અને ભૂખથી પીડાયાં, અને બધા બ્રહ્માજી, સર્વોચ્ચ પ્રભુ પાસે આશ્રય લેવા ગયા. બ્રહ્માજીએ સમગ્ર સ્થિતિને સમજીને, ભૂમિ પરની ક્ષયાવસ્થા જોઈ, પર્વત સુમેરુને વાછરડા તરીકે રાખી, પોતાની શક્તિથી ભૂમિને દોહી. તેમ કરીને, ભૂમિમાંથી ધાન્યની ઉત્પત્તિ થઈ—એના પર પુનઃ વિવિધ જાતની વાવેતર અને જંગલી બીજ ઊગ્યાં. આ રીતે, ફળ આપતી ઔષધિઓના સત્તર વર્ગો ફરીથી પેદા થયા: ધાન, જવાર, ઘઉં, બાજરી, તલ, પ્રિયંગુ, ઉદરા, કોરડુષા, ચીનકા, માસ, મુગ, મસૂર, નિષ્પાવ, કુલથ, અઢક, ચણા—આ સત્તર પ્રાચીન ઔષધિઓ કહેવાય છે. પછી, ચૌદ પ્રકારની વાવેતર અને જંગલી ઔષધિઓ પણ પેદા થઈ: ધાન, જવાર, ઘઉં, બાજરી, તલ, પ્રિયંગુ, કુલથ, શ્યામક, નિવાર, યવ, તિલ, ગવેધુક, કુરવિંદ, મરકટક અને વેણુ-યવ—આ ચૌદ ઔષધિઓનું સ્મરણ થાય છે. પણ જ્યારે આ ઔષધિઓ વાવ્યા છતાં ફરીથી ઉગતી નહોતી, ત્યારે બ્રહ્માજીએ ખેતીની રીતો રચી, જેથી આ ઔષધિઓની વૃદ્ધિ થાય. ત્યારબાદ, સ્વયંભૂ બ્રહ્માએ હસ્તકૌશલ્યથી કામ સિદ્ધ કરવાની પ્રણાલી સ્થાપી, અને ત્યારથી ખેતીની ઔષધિઓનું ઉત્પાદન શરૂ થયું. જ્યારે ખેતીમાં નિપુણતા આવી, ત્યારે પ્રભુએ દરેક ધાન્યને યોગ્ય રીતે ન્યાય અને ગુણ અનુસાર સીમાઓ નક્કી કરી. પછી, સર્વ શ્રેષ્ઠ ધર્મનિષ્ઠોને ધ્યાનમાં રાખીને, બ્રહ્માજીએ ચાતુર્વર્ણ્ય અને આશ્રમવ્યવસ્થાની સ્થાપના કરી—જેમાં સર્વ લોક અને વર્ણના લોકો ધર્મ અને અર્થને યોગ્ય રીતે પાળે. યજ્ઞકર્મમાં તત્પર બ્રાહ્મણો માટે પ્રજાપત્ય સ્થાન, યુદ્ધમાં અડગ ક્ષત્રિય માટે ઇન્દ્રનું સ્થાન, પોતાનું કર્મ પાળતા વૈશ્ય માટે મારુત સ્થાન, અને સેવા કરતા શૂદ્ર માટે ગંધર્વ સ્થાન નિર્ધારિત થયું. અઠ્ઠાવન હજાર વનવાસી ઋષિઓ અને ગુરુગૃહવાસી બ્રહ્મચારીઓ માટે એક જ સ્થાન છે. સાત ઋષિઓ માટે વનવાસી સ્થાન, ગૃહસ્થ માટે પ્રજાપત્ય, સંન્યાસી માટે બ્રહ્મલોક અને યોગીઓ માટે અમર સ્થાન—આ રીતે સ્થાનની વ્યવસ્થા છે. પછી, ક્રૌષ્ઠુકિએ પૂછ્યું: “પ્રભુ, તમે મને અંડજની ઉત્પત્તિ અને બ્રહ્માજીના જન્મની વિગતપૂર્વક વાત કરી. હવે, ભૃગુકુળજ, હું જાણવું ઇચ્છું છું—પ્રલયના અંતે, જ્યારે બધું લય પામે છે, ત્યારે જીવસૃષ્ટિ રહે છે કે નહીં?” માર્કંડેયે કહ્યું: “જ્યારે સમગ્ર સૃષ્ટિ પ્રકૃતિમાં લીન થઈ જાય છે, તેને પ્રાકૃતિક પ્રલય કહે છે. જ્યારે પ્રપંચ અને તેના પરિવર્તનો પોતાની સ્વભાવમાં સ્થિત થઈ જાય છે, ત્યારે માત્ર પ્રકૃતિ અને પુરુષ જ પોતાના સ્વરૂપે રહે છે. એ સમયે તમસ અને સત્વ સંતુલનમાં રહે છે—ન વધારે, ન ઓછું—અને બંને પરસ્પર ગૂંથાયેલા હોય છે. જેમ તલમાં તેલ અને દૂધમાં ઘી રહેલું હોય છે, તેમ રજસ પણ તમસ અને સત્વ સાથે રહેલું હોય છે. બ્રહ્માના આયુષ્ય જેટલો સમય, એટલે બે પરાર્ધ, એ પરમેશ્વરનો એક દિવસ છે; એટલો જ સમય પ્રલયની રાત્રિ છે. જ્યારે પ્રભાત થાય છે, ત્યારે અનાદિ સૃષ્ટિકારક પરમ તત્વ જાગે છે—જે સર્વનું કારણ છે, જે અવિચલ, સર્વોચ્ચ અને એકમેવ છે. એ પરમેશ્વર પ્રકૃતિ અને પુરુષમાં પ્રવેશી, સર્વોચ્ચ યોગથી તેમને હલનચલન કરે છે. જેમ મદિરા યુવતીઓમાં પ્રવેશી, કે વસંતપવન પ્રવેશી હલચલ કરે છે, તેમ એ યોગરૂપે પ્રવેશી તેમને ચળકાવ્યા. આ રીતે પ્રકૃતિ હલનચલન પામતા, એ દેવતા—બ્રહ્મા—વિશ્વાંડમાં પ્રગટ થયા, જેમ કે મેં વર્ણન કર્યું છે. જે પહેલાં ચળકાવનાર હતા, જે પ્રકૃતિના સ્વામી છે, તેઓ સંકોચ અને વિસ્તાર બંનેમાં પ્રધાનસ્થિત રહે છે. ગણહીન હોવા છતાં, જગતના મૂળરૂપે, તેઓ રજોગુણ ધારણ કરી, બ્રહ્મા રૂપે સર્જન કરે છે. પછી, બ્રહ્મા રૂપે સર્વ જીવોની રચના કર્યા પછી, સત્વગુણથી વિશિષ્ટ થઈ, વિષ્ણુ રૂપે ધર્મથી રક્ષણ કરે છે. પછી, તમોગુણથી યુક્ત બની, રુદ્ર રૂપે સમગ્ર જગતનું સંહાર કરે છે અને ત્રણેય ગુણોમાં રહી પણ ગુણાતીત બની, ત્રણેય લોકમાં વ્યાપે છે. જેમ ખેતરમાં વાવનાર, રક્ષક કે કાપનાર અલગ-અલગ નામ પામે છે, તેમ તેઓ બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને ઈશ્વર નામથી કાર્ય કરે છે. બ્રહ્મારૂપે જગતનું સર્જન, રુદ્રરૂપે સંહાર અને વિષ્ણુરૂપે ઉદાસીન રહેવું—એ સ્વયંભૂના ત્રણ અવસ્થાનો ક્રમ છે. રજસ એટલે બ્રહ્મા, તમસ એટલે રુદ્ર, સત્વ એટલે વિષ્ણુ—આ ત્રણેય દેવતા અને ગુણો પરસ્પર જોડાયેલા છે. આ ત્રણે પરસ્પર આધાર રાખે છે; એક ક્ષણ માટે પણ અલગ પડતા નથી, અને ક્યારેય એકમેકને ત્યાગતા નથી. એ રીતે, જગતના પ્રથમ દેવ, ચતુર્મુખ બ્રહ્મા, સર્જનક્રિયામાં સ્થિત છે. હિરણ્યગર્ભ, દેવોમાં પ્રથમ, યથાર્થ રીતે અનાદિ હોવા છતાં, સર્જનના આરંભે જન્મે છે, અને પૃથ્વીમાંથી ઊગેલા કમળના ડાળે સ્થિત થાય છે. તેમના આયુષ્યનું વિવરણ હું હવે તને કહું છું—એ બ્રહ્માના એક સો વર્ષ જેટલું છે, જેની ગણતરી હવે હું સમજાવું છું.