મહારાજ હરિશ્ચંદ્રે વિશ્વામિત્ર મુનિની સામે નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “આ મારું કર્તવ્ય છે, ગુરુવર્ય, કોઈ દોષ નહિ; આપ ક્રોધ ન કરો, હું તો મારા ધર્મનો અનુયાયી છું.” પછી તેઓએ રાજધર્મ સમજાવીને કહ્યું: “ધર્મ જાણનારો રાજા દાન આપે, રક્ષા કરે અને ધર્મના નિયમો અનુસાર ધનુષ્ય ઉપાડી યુદ્ધ પણ કરે.” વિશ્વામિત્રે પુછ્યું: “કામે દાન આપવું? કોની રક્ષા કરવી? કોની સામે યુદ્ધ કરવું, રાજન? જો અધર્મનો ભય હોય તો ઝડપથી કહો.” હરિશ્ચંદ્રે ઉત્તર આપ્યો: “મહાન બ્રાહ્મણોને અને ગરીબોને દાન આપવું, જે ડરે છે તેમની હંમેશા રક્ષા કરવી અને ચોરો સામે યુદ્ધ કરવું.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “જો તમે સાચા રાજધર્મનું પાલન કરો છો અને હું બ્રાહ્મણ યજ્ઞ કરવા ઇચ્છું છું, તો ઈચ્છિત દક્ષિણ આપે.” પંખીઓએ વર્ણવ્યું કે રાજાએ આ વચન સાંભળી આનંદથી, માનો પુનર્જન્મ થયો હોય એમ, કૌશિક મુનિની સામે ફરી બોલ્યા: “મહાત્મા, આપ જે ઇચ્છો તે નિઃસંકોચ કહો, એ તો આપના માટે પહેલેથી જ સમર્પિત છે—even જો તે અત્યંત દુર્લભ હોય.” પછી રાજાએ ઉમેર્યું: “સોનું, રત્નો, પુત્ર, પત્ની, શરીર, જીવન, રાજ્ય, શહેર, ધન—જ્યાં સુધી આપ ઇચ્છો, બધું આપને અર્પિત.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “રાજન, આપનું દાન સ્વીકાર્યું. પહેલાં તો રાજસૂય દક્ષિણ આપો.” રાજાએ કહ્યું: “મહાન બ્રાહ્મણ, હું જરૂર આપું; શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, જે ઇચ્છો તે પસંદ કરો.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “પૃથ્વી, તેની સાગરો, શાસક, ગામ, શહેર, આખું રાજ્ય, રથ, ઘોડા, હાથીઓથી ભરેલું—all, treasury, storehouses—તમારી પત્ની, પુત્ર અને શરીર સિવાય, બધું આપે. અને જે પુણ્ય છે, departing one ને અનુસરે છે, એ પણ આપે. વધુ શું કહું? બધું સુપરત કરો.” પંખીઓ કહે છે: રાજાએ આનંદપૂર્વક અને સ્થિર ચહેરા સાથે ઋષિના વચનો સાંભળી, હાથ જોડીને કહ્યું: “તથાસ્તુ.” વિશ્વામિત્રે પુછ્યું: “જ્યારે બધું આપ્યું—રાજ્ય, જમીન, શક્તિ, ધન—ત્યારે, રાજર્ષિ, જ્યારે તપસ્વી રાજ્યમાં સ્થાપિત થાય, કોણ અધિકાર ધરાવે?” હરિશ્ચંદ્રે કહ્યું: “જ્યારે પણ જમીન બ્રાહ્મણને આપી, એ સમયે પણ આપ માલિક હતા; તો હવે તો એ વધુ જ સ્પષ્ટ છે.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “જ્યારે આખી પૃથ્વી આપી છે, જ્યાં સુધી મારા અધિકાર છે, ત્યાં સુધી તમારે ત્યાંથી વિદાય લેવી પડશે.” પછી રાજાએ બધાં આભૂષણ, પટ્ટા, યજ્ઞોપવિત ત્યજી, પત્ની અને પુત્ર સાથે વલ્કલ ધારણ કર્યા. પંખીઓ કહે છે: ‘તથાસ્તુ’ કહીને, રાજા પત્ની શૈવ્યા અને પુત્ર સાથે ચાલવા લાગ્યા. જ્યારે રાજા જઈ રહ્યા હતા, ત્યારે કોઈએ રસ્તો રોકી કહ્યું: “મારે રાજસૂય દક્ષિણ આપ્યા વિના ક્યાં ચાલ્યા છો?” હરિશ્ચંદ્રે કહ્યું: “આ રાજ્ય આપને આપી દીધું છે; હવે માત્ર આ ત્રણ શરીર બચ્યા છે.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “છતાં પણ, દક્ષિણ આપવી જ પડશે; ખાસ કરીને બ્રાહ્મણ દક્ષિણ વિના દુઃખી થાય છે.” “રાજસૂયમાં બ્રાહ્મણ સંતોષે ત્યાં સુધી દક્ષિણ આપવી જ પડશે. વચન આપ્યું છે, તો આપવું, આક્રમણ કરનાર સામે લડવું અને પીડિતોની રક્ષા કરવી—આ તો તમે અગાઉ પણ કહ્યું છે.” હરિશ્ચંદ્રે નમ્રતાથી કહ્યું: “હમણાં મારી પાસે કંઈ નથી; સમય આવે ત્યારે જરૂર આપું; મહર્ષિ, મારી નિષ્ઠા જોવી અને કૃપા કરશો.” વિશ્વામિત્રે પુછ્યું: “કેટલો સમય રાહ જોવું, રાજન? ઝડપથી કહો, નહિ તો મારા શ્રાપની અગ્નિ તમને દહન કરશે.” હરિશ્ચંદ્રે કહ્યું: “મહર્ષિ, એક માસમાં હું દક્ષિણ આપું; હમણાં તો કંઈ નથી, આપ મને સમય આપો.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “જાઓ, રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમારો ધર્મ પાળો. તમારો માર્ગ શુભ રહે, કોઈ વિઘ્ન ન આવે.” પંખીઓ કહે છે: મુનિના અનુમતિથી રાજા ચાલ્યા; તેમની પ્રિય પત્ની પણ પગપાળા ચાલવા લાગી, જેણે કદી પગપાળા સફર કરી ન હતી. જ્યારે મહારાજ પત્ની અને પુત્ર સાથે શહેર છોડીને જતા હતા, ત્યારે નાગરિકો અને અનુયાયીઓ રડવા લાગ્યા—“હાય, કેમ અમને ત્યજી દો છો, હંમેશા દુઃખી અને પીડિત રહેનારા અમને? રાજન, તમે તો ધર્મનિષ્ઠ છો, નાગરિકો પર કૃપા દર્શાવી છે.” “રાજર્ષિ, જો તમે ધર્મના અનુયાયી હો તો અમને પણ સાથે લો; એક ક્ષણ થોભો, તમારું કમળ જેવા મુખ જોઈએ છે.” “મધમાખી જેવી આંખોથી નિહાળવા દો; ક્યારે ફરીથી તમને જોઈશું? કેટલાક આગળ, કેટલાક પાછળ ચાલે છે.” “પત્ની પુત્રને લઈને પાછળ આવે છે; સેવકો રાજાને વિદાય આપે છે, રસ્તામાં હાથી જેવા ઊભા છે.” “હરિશ્ચંદ્ર રાજા હવે પગપાળા જાય છે; હાય, રાજન, તમારો કોમળ ચામડીવાળો, સુન્દર ભ્રૂવાળો પુત્ર પણ પગપાળા ચાલે છે.” “માટીથી ધૂળાઈને, રસ્તે તેનો મુખ કયો થઈ જશે? થોભો, રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમારો ધર્મ પાળો.” “કૃપા સર્વોચ્ચ ધર્મ છે, ખાસ કરીને ક્ષત્રિય માટે. પત્ની, પુત્ર, ધન કે અનાજ શું છે, પ્રભુ?” “આ બધું ત્યજીને અમે તમારી છાંયા બની ગયા છીએ. હાય મહારાજ, હાય સ્વામી, કેમ અમને ત્યજી દો છો?” “જ્યાં તમે, ત્યાં અમે; સુખ પણ ત્યાં. શહેર પણ ત્યાં, સ્વર્ગ પણ ત્યાં, જ્યાં અમારા રાજા છે.” આ નાગરિકોના દુઃખભર્યા વચનો સાંભળી, રાજા હરિશ્ચંદ્ર કરુણાથી ભરીને રસ્તામાં જ થંભી ગયા.