ક્ષમા અને દાનનું મહાત્મ્ય કેટલું અદ્ભુત છે! એ જ મહાન ફળો છે, જેના કારણે હરિશ્ચંદ્રે અહીં આવીને ઇન્દ્રની નગરીનું રાજપણું પ્રાપ્ત કર્યું. પંખીઓએ કહ્યુ: હરિશ્ચંદ્રના તમામ કાર્યો આપણે તમને કહી દીધા છે. હવે, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, આ કથા જે બાકી છે, તે પણ સાંભળો. રાજપુત્ર યજ્ઞનું પરિણામ, પૃથ્વીના વિનાશનું કારણ અને જે મહાન યુદ્ધ ‘આડિબક યુદ્ધ’ કહેવાય છે—આ બધું હવે તમે સાંભળશો. પંખીઓએ આગળ કહ્યુ: જ્યારે હરિશ્ચંદ્ર પોતાનું રાજ્ય ગુમાવી દેવાથી દેવલોકમાં ગયા, ત્યારે મહાન તેજસ્વી પુરૂહિત પાણીમાંથી બહાર આવ્યા. વશિષ્ઠ મુનિ ગંગાના તટે બાર વર્ષ સુધી નિવાસ કરી રહ્યા હતા; ત્યાં તેમણે વિશ્વામિત્રે જે કૃત્ય કર્યું હતું તે બધું સાંભળ્યું. હરિશ્ચંદ્ર રાજાની વિનાશ, તેમના ચંડાળો સાથેના સંબંધો અને પત્ની-પુત્રની વેચાણની વાતો પણ તેમણે સાંભળી. આ સાંભળીને ભાગ્યશાળી રાજા તો પ્રસન્ન થયા, પણ તેજસ્વી મુનિ વિશ્વામિત્ર પર અત્યંત ક્રોધિત થયા. વશિષ્ઠે કહ્યું: વિશ્વામિત્રે મારા સો પુત્રોને મારી નાખ્યા હતા, છતાં પણ એ વખતે જેવો ક્રોધ ન આવ્યો, એ કરતાં પણ વધુ આજે છે. કારણ કે, એ મહાન આત્મા, દેવ અને બ્રાહ્મણોની ઉપાસનામાં તત્પર એવા સત્યનિષ્ઠ રાજાને, જે શાંતિપ્રિય, દુશ્મનો પ્રત્યે પણ દ્વેષરહિત, પાપરહિત, ધર્મનિષ્ઠ, સાવધાન અને આત્મસંયમી હતા—એમને રાજ્યથી વંચિત કરીLowest સ્થિતિમાં લાવવામાં આવ્યા; પત્ની, દાસો અને પુત્રો સાથે તેમને વારંવાર અપમાનિત કરવામાં આવ્યા. આથી, એ દુષ્ટ આત્મા, બ્રાહ્મણદ્વેષી, જેણે બુદ્ધિમાનો દ્વારા ત્યાગ પામ્યો છે, મારા શ્રાપથી ક્રૌંચ (સરસ) બની જશે. પંખીઓએ કહ્યું: જ્યારે વિશ્વામિત્રે શ્રાપ સાંભળ્યો, ત્યારે તે પણ ક્રોધથી ભરાઈને, “તું પણ બગલો બની જજે,” એમ વશિષ્ઠને શ્રાપ આપ્યો. આ રીતે બંને મહાતેજસ્વી વશિષ્ઠ અને વિશ્વામિત્રે એકબીજાને શ્રાપ આપ્યા અને પશુ દેહમાં આવી ગયા. હવે એ બંને અનંત શક્તિથી યુક્ત, અત્યંત ક્રોધિત થઈ, પોતાના નવા રૂપે ભયંકર યુદ્ધ કરવા લાગ્યા. એ બગલો બે હજાર યોજન ઊંચો હતો અને ક્રૌંચ ત્રણ હજાર નવ્વે યોજન જેટલો વિશાળ હતો. બંનેએ પોતાના પાંખોના ઘા મારતા, તો બધા જીવમાં ભય ફેલાઈ ગયો. ક્રૌંચે લાલ આંખે પાંખ ફફડાવતાં ઘા માર્યા; બગલે ગળું ઊંચું કરીને પગથી પ્રહાર કર્યા. પાંખોથી ઉડેલા પવનથી પર્વતો જમીન પર પડી ગયા; પર્વતો પડતાં પૃથ્વી ધ્રૂજી ઉઠી. પૃથ્વી ધ્રૂજતાં મહાસાગર ઉછળી ઊઠ્યા અને પૃથ્વી એક બાજુ ઢળી જતાં પાતાળમાં જવા તૈયાર થઈ ગઈ. કેટલાંયે પર્વતો પડતાં મરી ગયા, કેટલાંયે સાગરની લહેરોથી, અને કેટલાંયે પૃથ્વી ધ્રૂજવાથી. આખું જગત ભયભીત, જીવશૂન્ય અને ગૂંચવણમાં આવી ગયું; પૃથ્વીનો ગોળ પણ ઉલટાઈ ગયો. માતાઓ, પિતાઓ, બાળકો એકબીજાને બોલાવતાં—“અરે બાલક! અરે પ્રિયજન! દોડ, હું તો હવે મરી જઇશ! પર્વત પડી રહ્યો છે—ઝલદી ભાગ!”—આવી દયાની અવાજો ગૂંજવા લાગી. જ્યારે આખું જગત આવા ભય અને ગૂંચવણમાં ડૂબેલું હતું, ત્યારે બધા દેવતાઓ સાથે બ્રહ્મા, જગતપિતા, ત્યાં આવ્યા. બ્રહ્માજીએ બંને ક્રોધિત ઋષિઓને કહ્યું: “યુદ્ધ બંધ કરો, જગતને શાંતિ પરત લો.” બ્રહ્માજીના વચન સાંભળ્યા છતાં, બંને ક્રોધ અને રોષથી ભરેલા હોવાથી, યુદ્ધ રોક્યું નહિ. ત્યારે બ્રહ્માજીએ, જગતના કલ્યાણ માટે, તેમનો વિરોધ દૂર કર્યો. પછી પ્રજાપતિએ બંનેને તેમના મૂળ દેહમાં જોઈને કહ્યું: “વશિષ્ઠ અને કૌશિક (વિશ્વામિત્ર), હવે તમે અંધકારથી મુક્ત થઈ ગયા છો. હવે યુદ્ધ છોડો, હે વશિષ્ઠ, અને તું પણ, હે કૌશિક; અંધકારના પ્રભાવે તમે યુદ્ધ કરવા ઉત્સુક થયા હતા.” “આ વિવાદ હરિશ્ચંદ્રના રાજસૂય યજ્ઞનું પરિણામ છે; તમારો ઝઘડો પૃથ્વીનો વિનાશ કરી રહ્યો છે. અને, હે શ્રેષ્ઠ કૌશિક, એ રાજાએ કોઈ દોષ કર્યો નથી; એ તો સ્વર્ગપ્રાપ્તિમાં સહાયક છે, પાપી નથી.” “તમે બંને કામ અને ક્રોધના વશ થઈ તપસ્યામાં વિઘ્નરૂપ બન્યા છો; હવે તેને છોડો—તમારું કલ્યાણ થાય—કારણ કે બ્રહ્મા મહાન શક્તિશાળી છે.” આ રીતે બ્રહ્માજીએ સમજાવ્યા પછી, બંને ઋષિઓ લજ્જિત થયા, એકબીજાને પ્રેમપૂર્વક માફ કરી, અને પરસ્પર આલિંગન કર્યું. પછી દેવતાઓએ તેમનું સન્માન કર્યું; બ્રહ્મા પોતાના લોકમાં પાછા ગયા; વશિષ્ઠ પોતાના આશ્રમમાં અને કૌશિક (વિશ્વામિત્ર) પણ પોતાના સ્થાન પર પાછા ગયા. જે મનુષ્ય આ આડિબક યુદ્ધ અને હરિશ્ચંદ્રની કથા વાંચશે અથવા શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળશે, તેમના પાપો દૂર થશે અને કોઈ કાર્યમાં વિઘ્ન નહિ આવે. આ પછી યમકિંકર કહે છે: જો દ્વિજ (બ્રાહ્મણ) કોઈ પતિત મનુષ્ય પાસેથી કંઈ ગ્રહણ કરે, તો તે ગધેડા તરીકે જન્મે છે; પણ જો પતિત યજમાન નર્કમાંથી છૂટે તો તે કીડા તરીકે જન્મે છે. જો દ્વિજ ગુરુનું અપમાન કરે, તો તે કૂતરા તરીકે જન્મે છે; જો મનમાં ગુરુની પત્ની કે સંપત્તિની ઈચ્છા કરે, તો પણ એમાં કોઈ શંકા નથી. જે વ્યક્તિ માતા-પિતાનું અપમાન કરે, તે ગધેડા તરીકે જન્મે છે; અને જો માતા-પિતાની નિંદા કરે, તો તે શ્યામલા (મૈના) તરીકે જન્મે છે. ભાઈની પત્નીનું અપમાન કરનાર કબૂતર બને છે; પણ જો તેને હાનિ પહોંચાડે, તો કાચબો બને છે. આવી છે હરિશ્ચંદ્રની મહાન કથા, ઋષિ-મુનિઓના શ્રાપ અને ક્ષમાના મહાત્મ્યની ગાથા, અને કર્મોના ફળોની અવિચલિત વ્યવસ્થા.